La terre des Vikings

La Norvège vous ouvre les bras ! Dès votre arrivée, récupérez votre voiture de location puis rejoignez Oslo. Flânez tout d’abord dans le centre pour prendre le pouls de la capitale : Stortorvet où s’élève la cathédrale, le quartier animé des anciens chantiers navals d’Aker Brygge… Jetez un coup d’œil à l’opéra à l’architecture résolument contemporaine. Et pourquoi pas déjeuner dans le parc Vigeland peuplé de centaines de sculptures. Puis organisez vos visites. Côté histoire, le musée des bateaux vikings est un incontournable pour remonter au 10^e siècle. Côté art, le musée Munch possède plus de 1 000 toiles du grand peintre norvégien. Vous avez sûrement déjà vu la plus connue d’entre elles, intitulée Le cri et exposée à la Galerie nationale. Enfin, terminez votre journée autour d’un verre dans le quartier branché de Grünerløkka.

Direction le nord en suivant la route E6 ! Première escale de la journée, le lac Mjøsa, le plus grand du pays autour duquel s’étendent les charmantes villes d’Hamar et de Lillehammer. Les installations dans le parc olympique rappellent que la ville a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1994. Lillehammer recèle également un superbe musée en plein air, Maihaugen, regroupant plus de 150 édifices des 18^e et 19^e siècles. Ne le manquez sous aucun prétexte ! Il relate l’histoire de la vallée de Gudbrandsdalen et de ses habitants et est considéré comme le plus intéressant du pays. Vous reprenez la route pour Ringebu ; son église en bois debout (13^e et 17^e siècles) mérite toute votre attention. Dernière étape : le petit village de Vinstra. En août, s’y déroule le Peer Gynt Festival, consacré au théâtre.

Votre circuit se poursuit le long de la large vallée de Gudbrandsdalen. Vous traversez le parc national de Rondane. Cet espace montagneux culmine au Rondeslottet, à 2 178 m d’altitude, et abrite une faune et une flore variées. Découvrez-le à pied, en suivant l’un des nombreux chemins, et pique-niquez en pleine nature. Avec un peu de chance, vous verrez quelques rennes, cerfs ou élans. Les ours et les lynx restent malheureusement plus difficiles à observer ! Puis reprenez la route jusqu’à Røros. Cette ancienne ville minière fait partie du patrimoine protégé par l’Unesco. Elle s’est développée grâce à l’exploitation de mines de cuivre pendant plus de 300 ans. En vous promenant dans la vieille ville, jetez un coup d’œil aux maisons en bois et à l’église toute blanche. Pour en savoir plus sur ce village, faites un tour dans l’ancienne fonderie, aujourd’hui transformée en musée.

Cap à l’ouest ! Vous empruntez la vallée de Gauldalen en longeant la Gaula, rivière riche en saumons. En chemin, profitez des paysages et faites une halte à Storen. Son église octogonale en bois date du début du 19^e siècle. Trondheim, terminus de la journée, est la troisième ville du pays. Ancienne capitale, elle est toujours le théâtre du couronnement des monarques. La cathédrale Nidaros abrite d’ailleurs leurs tombeaux. Remarquez sur la façade, la rosace et les statues de saints et de rois. Admirable ! Si la ville possède des musées intéressants (des Instruments de musique, des Arts décoratifs et du palais de l’Archevêque), prenez aussi le temps de flâner dans le centre-ville, avec ses maisons en bois et ses ruelles pavées. En soirée, dirigez-vous vers les quartiers de Bakklandet (vieux entrepôts sur pilotis), de Nedre Elvehavn et de Solsiden qui concentrent restaurants, bars et lieux de sortie.

Un peu de sport pour commencer la journée avec une visite guidée à vélo. Au programme : les rives du Trondheimsfjord, les berges de la Nidelva et du canal, dans le centre de Trondheim. N’oubliez pas votre casque ! Puis vous reprenez votre voiture pour Kristiansund. La route, pittoresque, offre de superbes vues sur les montagnes alentour et l’océan. Vous traversez le Halsafjord, entre Halsa et Kanestraum, avec le ferry. Toute une aventure ! Ultime étape de la journée : Kristiansund. La ville s’étend sur trois îles reliées entre elles pas des drôles de ponts. Flânez dans la vieille ville et dans le centre, mais surtout autour de son port et sur le quai principal, où s’exprime vraiment l’ambiance de la cité maritime. Si vous avez un moment, visitez le musée norvégien de la Morue et choisissez un restaurant de poisson. C’est l’occasion ou jamais !

Aujourd’hui beau programme ! L’itinéraire, qui s’échelonne entre îles et presqu’îles, vous réserve en effet de superbes vues sur l’océan et la côte découpée du pays. Vous apercevez même en toile de fond les sommets enneigés ! De sacrées photos en perspective ! Et pour vous déplacer, le ferry est souvent de mise. Vous l’empruntez deux fois : entre Kristiansund et Molde, et entre Molde et Vestnes pour traverser le Romsdalsfjord. Vous avez ainsi plusieurs heures pour jouir du panorama en toute tranquillité. Molde est réputée pour ses roses et son festival international de jazz, en juillet. Déjeunez-y ou faites une pause dans Storgata qui rassemble de nombreux cafés et restaurants. Vous arrivez à Ålesund, en fin de journée.

Vingt-quatre heures sans voiture : profitez-en ! D’autant qu’Ålesund est considérée comme l’une des plus belles villes de Norvège. Installée sur trois îles, la cité recèle un centre ancien de style Art nouveau, classé au patrimoine de l’Unesco. Baladez-vous dans ses rues pour détailler les façades puis rendez-vous au Centre d’Art nouveau. Le musée de la Navigation et de l’Artisanat, avec ses édifices en plein air, et le musée de la Pêche valent aussi la visite. Allez ensuite pique-niquer sur le mont Aksla : plus de 400 marches, certes, mais une vue imprenable sur la ville et les îles alentour ! Puis prenez en main le kayak que nous vous avons réservé pour une petite excursion maritime (2h) autour de la ville. En fin de journée, le port s’anime avec le retour de la pêche. Restez dans l’ambiance en dînant sur place.

La route au départ d’Ålesund est un superbe prélude aux merveilles qui vous attendent aujourd’hui. Elle longe les fjords puis les domine, s’en écarte pendant quelques kilomètres puis s’interrompt pour laisser la place au ferry, notamment entre Linge et Eidsdal, avant d’arriver à Geiranger. Là, vous partez en croisière (1h30) sur le Geirangerfjord, point fort de la journée. Connu comme l’un des plus longs et profonds du monde, ce fjord est dominé par des montagnes couvertes de conifères, d’alpages et de glaciers. Votre bateau navigue dans un couloir bordé par des pentes qui abritent d’anciennes fermes d’alpages isolées ; les parois abruptes laissent couler d’immenses. Pensez à immortaliser ces paysages d’une beauté époustouflante ! Avant de repartir pour Loen, où vous dormez ce soir, visitez le Centre norvégien du fjord et buvez une tasse de chocolat à La chocolaterie. Les sportifs peuvent même randonner quelques heures autour du village.

L’intérêt principal de Loen, petite station d’altitude, est son site naturel. Pour en prendre toute la mesure, nous vous emmenons au sommet du mont Hoven, à 1 011 m d’altitude. Mais pas de panique, vous y accédez en 5 minutes via le Loen Skylift, le téléphérique le plus raide du monde. Là-haut, le spectacle est magnifique ! Contemplez-le depuis la terrasse du restaurant panoramique ou en faisant quelques pas alentour. Mais ne rangez pas votre appareil photos ! Les charmes du jour ne s’arrêtent pas là, puisque la route pour Sogndal passe à proximité des glaciers de Briksdal et de Jostedal. Cours d’eau et lacs enchâssés dans les montagnes complètent le tableau. Pour en savoir plus sur la formation des glaciers et des fjords, la visite du bien nommé musée des Glaciers norvégiens, à Fjærland, s’impose ! Nuit à Sogndal.

Aujourd’hui encore, vous en prenez plein les yeux ! À Sogndal, partez en excursion (1h) sur le Sognefjord. Pour ce faire, vous montez à bord d’un RIB, sorte de grand zodiac. Une aventure décoiffante ! Vous repartez ensuite vers le sud, à destination de Lærdal, dont le centre cache quelques belles maisons anciennes, puis de Flåm. Les amateurs d’architecture peuvent faire un détour d’une trentaine de kilomètres pour aller voir l’église en bois debout de Borgund, l’une des plus belles du pays. À Flåm, grimpez dans le Flåmsbana pour un voyage en petit train jusqu’à Myrdal, à plus de 800 m d’altitude, ou faites un tour en Zodiac sur le Nærøyfjord. C’est le second fjord de Norvège à être classé à l’Unesco, notamment en raison de son étroitesse et de la hauteur de ses parois. Clichés exceptionnels garantis ! Enfin, pour rejoindre Voss, vous longez l’étroite vallée de Stalheim.

Importante station de ski en hiver, Voss est aussi réputée pour ses activités de plein nature, voire de sports extrêmes, à pratiquer en été. D’ailleurs, en juin s’y déroule le Ekstremsportveko (la semaine des sports extrêmes). Si vous êtes amateur, saut à l’élastique, rafting, VTT, kayak, randonnée… vous n’avez que l’embarras du choix ! Le trajet pour Bergen, entre lacs et cascades, est l’occasion de haltes rafraîchissantes, d’autant qu’aujourd’hui vous n’avez pas beaucoup de kilomètres à parcourir. À Bergen, deuxième ville du pays, rendez-vous sur la place du marché ou Torget, très animée, notamment grâce au marché aux poissons, ouvert toute la journée. En soirée, et particulièrement le week-end, les rues voisines attirent foule.

L’offre culturelle et patrimoniale de Bergen est si vaste que vous n’aurez sûrement pas le temps de tout voir. Voici quelques incontournables. Bryggen ou « le vieux quai », avec ses édifices en bois, ainsi que le Musée hanséatique témoignent du passé commercial de la ville. De l’autre côté du port, l’église Notre-Dame est de style roman, assez rare en Norvège. Sans oublier, à quelques kilomètres du centre, Gamle Bergen Museum, un musée en plein air qui fait revivre le Bergen d’hier. Pour les amateurs d’arts, le musée des Beaux-arts présente des collections couvrant les différents courants de l’art norvégien. Pour les mélomanes, la maison d’Edvard Grieg rassemble de nombreux souvenirs. Enfin, prenez de la hauteur sur le mont Fløyen accessible avec le funiculaire. S’il vous reste encore un peu de courage, faites du shopping pour rapporter quelques souvenirs : pulls en laine, objets divers, bijoux…

Direction plein est pour rejoindre Geilo ! Une partie du trajet se déroule les rives du Hardangerfjord, deuxième plus long fjord du pays. Ses différents bras arrosent une région surnommée le « jardin de la Norvège » car près de la moitié des fruits du pays y est cultivée. Vergers, campagne et fjord constituent donc votre environnement et Ulvik votre première étape. Là, entre croisière, kayak et ski nautique sur le fjord, survol des glaciers ou randonnée, vous n’êtes pas près de vous ennuyer ! Ensuite, la route passe par le pont Hardanger qui enjambe l’Eidfjord puis mène à Storegjel. Suivez alors le sentier puis passez le petit pont suspendu et découvrez la Vøringfossen, la plus grande chute d’eau de Norvège. Pour finir, vous accédez à l’immense plateau d’Hardangervidda, un espace désertique sur lequel s’étend la station de Geilo.

Si le plateau d’Hardangervidda attire les skieurs de fond l’hiver, il est aussi parfait pour randonner en été. Prenez quelques heures pour vous y balader. Protégé en partie par un parc national, cet espace désolé est recouvert de lichen, dont les couleurs composent de magnifiques tableaux. Peut-être y apercevrez-vous des rennes, car le site est réputé pour ses importants troupeaux. Puis vous reprenez la route le long de la vallée d’Hallingdal qui débouche sur le lac Krøderen. Au sud, le petit village du même nom donne l’occasion d’une balade sur une voie ferrée ouverte en 1872. Confortablement installé dans des wagons en bois tirés par une locomotive à vapeur, vous faites, le temps d’un aller-retour, un saut dans le passé. Une aventure pittoresque ! À Oslo, n’oubliez pas de rendre votre voiture de location.

En fonction de l’heure de votre vol retour, occupez ces dernières heures à profiter au maximum de la capitale norvégienne. Vos envies guideront vos choix. Pour faire encore quelques emplettes, rendez-vous dans les boutiques chics de Bogstaveien. Si le prix Nobel de la paix vous intéresse, entrez dans le centre qui lui est consacré mais aussi dans la salle des cérémonies de l’hôtel de ville. Pour les amateurs d’art, le bâtiment du musée Astrup Fearnley d’art contemporain, édifié par Renzo Piano, et ses collections sont une aubaine. Ou bien visitez la forteresse d’Akershus aux salles richement décorées, le Musée folklorique norvégien et ses bâtiments en plein air, le musée norvégien de la Marine … Et si vous n’avez pas pu tout voir, Oslo n’est pas si loin !