Le Sri Lanka entre safari et culture

Bienvenue au Sri Lanka ! Pour vous mettre dans l’ambiance dès vos premiers pas, votre guide vous offre une charmante guirlande de fleurs. Il est ensuite temps de visiter la capitale, Colombo.
Le pittoresque est au rendez-vous, avec le fameux marché aux poissons. Pittoresque et savoureux, puisque ces poissons sont tout juste pêchés !
Cap sur la ville de Negombo et place à l’atmosphère coloniale ! La présence des portugais et des hollandais se fait encore sentir. La religion catholique y est très présente, ce qui vaut à cette vieille cité le surnom de « petite Rome de Ceylan ». Pour faciliter les échanges commerciaux, les hollandais ont aussi creusé un grand canal de 120 km de long entre Negombdo et Puttalam. Histoire et culture sont vraiment de mise pour ce premier jour !

Nuit à l’hôtel à Negombo. Repas libres.

Aujourd’hui, vous découvrez la beauté de la nature cinghalaise. Vous visitez le parc national de Wilpattu, une magnifique réserve naturelle de 1.320 km². Il se distingue tout particulièrement par sa trentaine de lacs d’eau douce. Ceux-ci constituent une zone de pêche pour les oiseaux, dont le majestueux héron cendré. Mais si vous êtes chanceux, vous pouvez voir quelques mammifères s’y abreuver, comme les daims, les cochons sauvages et les éléphants. Les feuillages se meuvent doucement ? C’est peut-être un léopard prêt à bondir sur sa proie… Un safari plein de surprises, au sein d’une nature exubérante !

Nuit à l’hôtel à Wilpattu. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous prenez la route de bon matin, de nombreux visites sont au programme. Vous faîtes tout d’abord une halte à Yapahuwa. Ancienne capitale de l’île, vous pouvez toujours y voir un monastère bouddhiste bien conservé.
Vous êtes toujours sur la piste de l’histoire du Sri Lanka, car vous visitez ensuite Anuradhapura. C’est aussi une ancienne capitale de Ceylan, un titre qu’elle a porté jusqu’aux alentours de l’an Mille. Les fondations religieuses y sont nombreuses, notamment les dagobas, ces dômes de briques très caractéristiques.
Prenez le temps de vous recueillir devant l’arbre Bo. Vieux de 2.000 ans, c’est le plus vieil arbre du monde, mais aussi celui sous lequel le Bouddha reçut l’Illumination. Un moment plein de mysticisme durant votre voyage au Sri Lanka ! Mais vous pouvez aussi admirer les jardins royaux Ran Masu Uyana, le Palais Mahasena, ou encore le temple d’Isrurumuniya. La beauté d’Anuradhapura et sa haute valeur spirituelle lui valent d’ailleurs d’être inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité. Une des plus belles étapes de votre circuit au Sri Lanka.

Nuit à l’hôtel à Anuradhapura. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après les somptueuses visites de la veille, vous retrouvez aujourd’hui la nature à l’état sauvage.
Vous prenez place à bord d’un 4×4 pour un safari dans le Parc National de Minneriya. Ses 9.000 hectares abritent de larges troupeaux d’éléphants sauvages. C’est aussi un refuge de tout premier plan pour de nombreux oiseaux et plusieurs dizaines d’espèces de papillons. La caractéristique du parc ? Ces pousses de bambou, très rare dans le reste de l’île.

Nuit à l’hôtel à Habarana. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Direction la « montagne du lion », la superbe forteresse de Sigiriya. Placée stratégiquement au sommet d’un rocher de 200 mètres de haut, ses murailles taillées à même la roche vous offrent un panorama superbe sur la région et sur les jardins du roi qui s’étendent à ses pieds.
Après le déjeuner, vous vous dirigez vers Polonnaruwa. Cette ville fut la capitale du Sri Lanka durant l’époque médiévale. Les rois successifs ont rivalisé d’audace pour doter leur cité de monuments somptueux.
Les plus remarquables d’entre eux sont la citadelle royale, où l’influence de l’art hindou se fait sentir jusque dans la salle du trône, et le temple du Lankatilaka, qui est lui consacré au bouddhisme. Un autre sanctuaire, le Kalu Gal Vihara est lui aussi dédié au culte du Bouddha.

Nuit à l’hôtel à Habarana. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Aujourd’hui est une belle journée passée au contact de la culture cinghalaise. Pour commencer, direction Dambulla, ses grottes abritant des sanctuaires aux 150 statues de Bouddha, et son temple d’Or inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité. Une superbe mise en bouche !
Un peu plus loin, à Matale, de nombreuses surprises vous attendent. Vous visitez une fabrique de Batik, puis vous vous délassez en dégustant un thé aux épices, en assistant à la préparation du curry, et en recevant un massage traditionnel ! Un vrai moment de détente avant le programme de l’après-midi.
Vous déjeunez, puis vous dirigez vers Kandy. La ville est importante pour les cinghalais, car elle accueille le Dalada Maligawa, où se trouve la célèbre relique de la Dent de Bouddha ! Le site est d’ailleurs inscrit au Patrimoine de l’Humanité.
Pour visiter ce très beau sanctuaire, vous devez porter des vêtements blancs et couvrants. Vous retirez vos chaussures sur le seuil du temple.

Vous voulez un dernier frisson culturel avant de rentrer à votre hôtel ? Vous pouvez assister à un spectacle de danses kandyennes. Il s’agit d’un temps fort de la vie culturelle de Kandy, accompagné par des musiciens et des marcheurs de feu. La conclusion parfaite d’une journée riche en émotions !

Nuit à l’hôtel à Kandy. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous prenez place à bord d’un train pour traverser la nature verdoyante de la région de Kandy. Extasiez vous devant ces superbes paysages, et notamment les cascades de Ramboda, qui culminent à 109 mètres de hauteur.
Vous approchez du « pays du thé ». Au préalable, vous visitez une manufacture de thé, qui vous dévoile tous les secrets de cette délicieuse boisson. Vous pouvez même vous initier à la cueillette des feuilles en compagnie d’expertes !
Durant l’après-midi, vous rejoignez Nuwara Eliya. La ville est entourée de collines couvertes de plantation de thé. Les femmes qui récoltent les feuilles y font des taches mouvantes de couleurs vives, contrastant sur le vert ambiant. Le climat est très doux à Nuwara Eliya, vous pouvez donc passer la soirée à vous balader dans ses rues au charme typiquement britannique !

Nuit à l’hôtel à Nuwara Eliya. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Cette journée est consacrée à l’une des plus belles réserves du Sri Lanka, le Parc National de Horton Plains, qui s’étend sur près de 3.000 hectares.
Les températures y sont extrêmement favorables au développement d’une végétation subtropicale très impressionnante, dont des fougères géantes. De nombreux oiseaux y trouvent un habitat propice, par exemple plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs de passage. Laissez-vous guider par le bruit des cascades pour aller de surprise en surprise !
Pour bien profiter de cette jolie randonnée, n’oubliez pas de porter une bonne paire de chaussures de sport.

Nuit à l’hôtel à Nuwara Eliya. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Aujourd’hui, vous visitez une autre réserve très célèbre, le Parc national d’Udawalawe. Vous y faîtes un beau safari en Jeep, pour rencontrer les nombreux éléphants sauvages qui sont les principaux pensionnaires des lieux.
Outre la présence des hordes de pachydermes, vous appréciez les magnifiques paysages de montagnes qui cernent la réserve. Une vue grandiose, et un des plus beaux souvenirs de votre voyage au Sri Lanka.

Nuit à l’hôtel à Udawalawe. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Cap sur Tissamaharama ! Mais auparavant, une halte à Buduruwagala, où se trouve une des plus grandes statues de Bouddha au monde. Une nouvelle preuve de la ferveur des cinghalais.
Vous vous installez à votre hôtel, puis déjeunez à Tissamaharama. Ensuite, direction le temple de Kataragama. Ce sanctuaire est un bel exemple de syncrétisme religieux, puisqu’il a les faveurs des bouddhistes, des hindous, des musulmans et de la minorité Vedda. Un bel exemple de la tolérance qui prévaut le plus souvent au Sri Lanka.

Nuit à l’hôtel à Tissamaharama. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Durant la matinée, vous arpentez les 1.249 km² du Parc National de Yala. Bien installés dans votre 4×4, vous faîtes un safari au milieu de paysages de savane pour admirer les éléphants, les buffles sauvages et les cerfs… La nature du Sri Lanka à son meilleur !
Puis, direction la côte sud de l’île, et son joyau, l’ancienne cité coloniale de Galle. La ville, fortement marquée par la présence hollandaise, vous propose d’admirer son fort et son phare-horloge, mais aussi sa Groote Kerk, une église construite en 1754. Sur les remparts de ce joli port, vous rencontrez les dentellières, qui vendent leurs productions, confectionnées d’après des techniques portugaises. Nature et histoire se donnent la main durant cette journée !
Vous passez la soirée à Koggala, un petit village côtier.

Nuit à l’hôtel à Koggala. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Aujourd’hui, vous croisez sur la rivière Mandu Ganga jusqu’à son lagon, qui se trouve à Balapitiya. Vous pouvez ainsi découvrir le mode de vie des pêcheurs, qui se regroupent en charmants petits villages le long du cours d’eau. Un moment authentique, en plein cœur d’une nature luxuriante : rizières et cocotiers se pressent sur les berges de la rivière. Si vous êtes chanceux, vous pouvez même voir les formes fuyantes d’un crocodile !
Vous faîtes ensuite une visite émouvante dans un élevage de tortues. Plus de 100.000 bébés tortues y ont déjà été sauvés d’une mort certaine. Pour fonctionner, le centre compte sur le bénévolat des pêcheurs locaux, qui recueillent les œufs sur les plages.

Nuit à l’hôtel à Koggala. Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Le dernier jour de votre circuit au Sri Lanka est arrivé, vous devez donc dire au-revoir à l’île.
Vous prenez le vol du retour, riche de nombreuses expériences nouvelles. À très vite au Sri Lanka !

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.