Aventures nomades en Mongolie

Votre voyage commence dans la capitale de la Mongolie, dont le nom Oulan-Bator (« Héros Rouge ») vient de la période communiste.
La cité allie avec harmonie le dynamisme des villes contemporaines et le charme de son passé ancien, comme en témoignent les yourtes qui subsistent en centre-ville. En plein développement, elle est dotée de tout le confort moderne.
Un séjour à Oulan-Bator ne peut se passer de la visite de certains incontournables, comme le monastère bouddhiste de Gandantekchinglen. Édifié au 19ème siècle, il est surtout connu pour son temple colossal et pour sa cérémonie matinale, toujours spectaculaire. Vous pouvez également pousser la porte du Musée National d’Histoire qui, grâce à des objets d’une valeur symbolique inestimable, fait défiler sous vos yeux toute l’histoire de la Mongolie. Quant au Musée d’Histoire Naturelle, ses collections se nourrissent des innombrables fouilles paléontologiques effectuées dans le pays. Celles-ci lui ont apporté de très intéressants spécimens de fossiles de dinosaures et de végétaux.
Vous profitez donc de cette première journée pour découvrir ces merveilles. Vous vous promenez dans le centre-ville, entre les yourtes et les bâtiments à l’architecture communiste. Laissez vos pas vous mener jusqu’à la place Sukhebaatar et, pour vous plonger dès maintenant dans la culture mongole, veillez à ne pas rater les spectacles de chants et de danses traditionnels !

Trajet en route : 60km / 1-2 heure de route ; city tour.
Petit-déjeuner non compris – Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel.

Vous quittez ce matin Oulan-Bator pour rejoindre en bus le Parc national Terkhiin Tsagaan Nuur. Ce dernier se trouve aux portes de l’aïmag (ou province) de Khuvsgul.
Le parc Terkhiin Tsagaan Nuur bénéficie d’une protection de l’UNESCO depuis 1965. En 1997, cette protection s’est étendue à l’ensemble du parc qui a obtenu le statut de Réserve de la Biosphère. Il est en outre cerné par les monts Khangaï dont les 3 000 mètres de haut lui offrent un arrière-plan monumental.
L’essentiel du parc se compose de forêts où abondent peupliers, mélèzes et essences rares. Vous y croisez également une grande diversité de fleurs et de baies de toute sorte. Ces forêts abritent une faune variée et nombreuse où se distinguent notamment les cerfs, les ibex et plusieurs espèces d’oiseaux.
Enfin, le parc renferme deux joyaux naturels que vous vous apprêtez à découvrir dans les jours suivants : le majestueux Lac de Terkhiin Tsagaan et le cratère du volcan Khorgo, à une altitude de 2 200 mètres.

Trajet en route : 640 km / 6-7 heures de route goudronnée.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en tente ou avec la famille nomade.

Vous commencez aujourd’hui un trek épique à travers le parc Terkhiin Tsagaan. Ce trek vous permet d’explorer le parc et de découvrir sa flore et sa faune d’exception.
Clou du spectacle, le Lac de Terkhiin Tsagaan, ou « Lac Blanc », est entouré des montagnes du Khangaï. Son altitude est de 2 060 mètres, ce qui confère à ses eaux une pureté extraordinaire. Long de 20 km et large de 16 km, il est né d’une éruption volcanique, une coulée de lave ayant barré le chemin de la rivière Suman. D’une beauté exceptionnelle, le lac est aussi un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux.
Ce trek vous entraîne aussi à la découverte du cratère du volcan Khorgo et des dizaines de grottes qui l’entourent. La plus connue de ces grottes à stalactites se nomme « L’Enfer du chien jaune ». La glace n’y fond jamais, même les mois d’été.
Le soir venu, vous dînez sur place et vous passez la nuit sous le ciel étoilé, protégé par votre tente. Bienvenue dans le monde des nomades !

Trek : 4-5 heures de marche.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en tente ou avec la famille nomade.

Ces deux journées sont consacrées à une randonnée à cheval dans les environs de la Vallée d’Orkhon. Il est bien sûr possible (ou nécessaire) d’adapter cette excursion à votre niveau d’équitation.
Juché sur votre cheval, vous explorez les paysages environnants dans la peau d’un nomade, à la découverte du mode de vie des cavaliers mongols. La Vallée de l’Orkhon, théâtre de votre périple, est couverte de steppes, de prairies verdoyantes et de rivières serpentines. Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, elle s’étend le long de la rivière Orkhon. Au loin, vous pouvez distinguer la silhouette imposante des monts Khangaï qui borde la vallée.
Celle-ci est également le territoire de nombreuses familles d’éleveurs nomades dont les yourtes parsèment la plaine. Vous allez ainsi de rencontre en rencontre, les éleveurs étant toujours accueillants et chaleureux. Vous apercevez aussi de nombreux troupeaux. Les animaux (chevaux, yaks et chèvres) se nourrissent durant toute la journée dans les verts pâturages, tout en gardant un œil attentif sur le vol des aigles et des vautours.

Bien que domestiqués, les chevaux mongols ont gardé quelques instincts sauvages. Votre guide est à vos côtés pour vous aider à gagner la confiance de votre monture. Une fois habituée à vous, celle-ci devient docile, obéissante et douce. Depuis la nuit des temps, le cheval est fondamental dans la vie des peuples nomades de Mongolie. Il est essentiel dans la culture du pays et le dressage fait notamment l’objet d’un véritable rituel. Les chevaux sont habitués à la monte dès leur deuxième année.
Relativement petit, le cheval mongol n’est pas le plus rapide des équidés. En revanche, il se révèle particulièrement endurant et supporte sans broncher les grandes randonnées à travers la steppe. Il est ainsi idéal pour un trek, y compris quand celui-ci s’accompagne de conditions difficiles.
En Mongolie, les chevaux servent également fréquemment d’animal de bât avec un système spécial : la charge est en effet accrochée à la selle, plutôt que répartie sous forme de sacs. Cheval de trait, de bât ou à monter, l’animal fait encore aujourd’hui l’objet d’une véritable vénération propre à la civilisation mongole.
Enfin, bien qu’une affection réciproque unisse le cheval à l’homme, les Mongols n’ont pas l’habitude de donner un nom propre à leurs chevaux. En revanche, ils usent d’un vocabulaire d’une richesse inouïe pour les décrire, distinguant de 1 000 mots différents les moindres nuances de couleur, de taille ou de caractère.

Si trajet en route : 20-25 km de trajet / 4 à 5 heures de randonnée à cheval.
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner inclus.
Nuit en yourte.

Votre voyage se poursuit à Kharkhorin, autrement dit, Karakorum. La grande cité est restée ville impériale des grands khans pendant environ 140 ans, même si elle n’a conservé que 32 ans le titre de capitale de l’empire.
Karakorum a été édifiée en 1235 par l’un des fils de Gengis Khan, Ögedei. À son apogée, la ville abritait le palais des khans et était entourée d’un haut mur d’une longueur de 2 kilomètres. Karakorum était alors un grand centre économique et politique. Le palais n’était toutefois utilisé que pour les réceptions, les nobles mongols préférant loger dans des yourtes en dehors des murs de la ville, respectant ainsi les anciennes traditions des steppes.
La ville ancienne de Karakorum n’a malheureusement pas été préservée. Quelques vestiges restent visibles aux alentours, mais la ville a été en grande partie détruite par la dynastie Ming à la fin du 14ème siècle. Ses briques ont par la suite servi à l’édification du temple d’Erden-Züü.
La ville actuelle de Karakorum se trouve à plusieurs kilomètres de la cité médiévale, aujourd’hui disparue. Capitale de l’aïmag d’Övörkhangai, elle joue un rôle agricole important, notamment en raison de son système d’irrigation lié au canal qui dévie vers la ville les eaux de la rivière Orkhon.
Durant votre séjour à Karakorum, vous ne pouvez pas rater le monastère d’Erden-Züü, toujours en place en dépit de quelques destructions. Fondé à la fin du 16ème siècle par Altan Khan, il participa à la diffusion du bouddhisme en Mongolie. Encore aujourd’hui, il fait partie des 3 monastères les plus fréquentés du pays.

Si trajet en route : 170 km / 3 heures de piste. Randonnée de 1-2 heures.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner inclus.
Nuit en yourte.

C’est parti pour deux journées en immersion totale dans la vie nomade ! Pendant ces deux jours, vous découvrez un mode de vie souvent très éloigné de nos conceptions occidentales.
La vie se déroule alors simplement, rythmée par les tâches du quotidien où le temps ne joue plus qu’un rôle accessoire. Au sein de la famille, chacun a ses propres responsabilités, ses propres tâches à effectuer jusqu’aux adolescents, qui prennent soin des agneaux et des veaux, et jusqu’aux plus jeunes qui aident en ramassant les déjections des animaux.
Les jours se suivent et se ressemblent dans la paix et la bonne humeur. Les différents travaux de la journée semblent figés dans la tradition et dans un quotidien ancien : emmener les troupeaux aux pâturages dès le petit matin, traire les bêtes, travailler le lait pour obtenir des produits laitiers, regrouper les animaux autour des yourtes le soir et occuper le peu de temps qu’il reste aux menus travaux, comme réparer la yourte ou repriser un vêtement.
Ces deux journées sans planification vous permettent donc de vivre exactement à la façon des nomades. Vous partagez la vie d’une famille mongole qui vous accueille chaleureusement.
Vous passez également la nuit sous la yourte, auprès de cette famille, l’intimité comme le confort étant alors réduit à la rusticité de la vie nomade. Vous devez par ailleurs vous adapter aux conventions sociales locales. Le repas, par exemple, n’est pas aussi ritualisé qu’en Europe. Grâce à ces petits sacrifices, vous vivez une expérience unique dans une vie, faite de rencontres, d’authenticité et d’enrichissement personnel.

Si trajet en route : 400 km / 5 à 6 heures de route bien goudronnée.
Petit-déjeuner, déjeuner compris – dîner libre.
Nuit en yourte.

Vous faites aujourd’hui votre retour à Oulan-Bator. Après le calme de la steppe mongole, il faut vous réaccoutumer à l’agitation de la ville !
Vous quittez donc la sérénité et la rudesse de la vie nomade et vous vous réhabituez à votre rythme à la vie moderne. Cette journée vous permet notamment de profiter de cette ville étonnante et des nombreuses activités que vous pouvez y trouver.

Si trajet en route : 400 km / 5 à 6 heures de route bien goudronnée.
Petit-déjeuner, déjeuner compris – dîner libre.
Nuit en yourte.

Le dernier jour de votre voyage en Mongolie est arrivé. Si l’horaire de votre vol vous le permet, promenez-vous dans la capitale et laissez-vous aller à quelques emplettes.
Vous prenez ensuite la direction de l’aéroport. En chemin, vous repensez forcément aux paysages extraordinaires et aux traditions que vous avez découverts, aux animaux que vous avez su apprivoiser et, surtout, aux rencontres qui vous ont enrichi. Cette plongée dans le mode de vie des nomades mongoles ne peut que vous laisser des souvenirs impérissables !