Exploration de Madère en randonnées

Vous atterrissez sur l’île de Madère, également surnommée « l’île aux fleurs ». À votre arrivée à l’aéroport, un chauffeur privé vous attend pour effectuer le transfert jusqu’à votre premier lieu d’hébergement, situé dans la localité de Ponta do Sol (sud-ouest de l’île). Il s’agit là d’un pittoresque village posé en bord de mer. Pourquoi ne pas vous offrir un joli premier coucher de soleil sur la petite plage de galets située là ?

Nuit à Ponta do Sol.
Repas libre.

Dès le matin, un guide vient vous chercher pour une première randonnée à la découverte de Madère. En cette journée, vous faites connaissance avec le sud-ouest de l’île et ses paysages de ruralité pittoresques. Dans cette partie de l’île sont en effet cultivés les haricots, la canne à sucre ou encore la vigne. Vous cheminez le long de deux levadas – ces canaux d’irrigation autrefois installés pour transporter l’eau d’une partie à l’autre de l’île.

Tout autour de vous se succèdent des décors superbes, entre cultures en terrasses, végétation des plus luxuriantes et jolies cascades d’eau cristalline. Au final, ce sont là autant de beaux panoramas que vous avez sur la vallée de Ponta do Sol. À votre arrivée sur votre lieu d’hébergement du soir, vous savourez les joies d’un repos bien mérité.

Nuit à Ponta do Sol.
Petit-déjeuner et déjeuner (pique-nique) compris, dîner libre.

En cette troisième journée, vous voilà parti dans les pas de votre guide pour l’une des plus belles randonnées de l’île. Votre chemin est placé sous le signe d’une flore exubérante omniprésente, entre espèces endémiques de Madère, tunnels de bruyère enchantés et plantes tropicales. Vous pénétrez en outre la célèbre Laurassilva, qui n’est autre que la plus vaste forêt de lauriers répertoriée dans le monde. Enfin, pour couronner cette belle journée, quoi de mieux qu’un bon bain d’eau fraîche ? La nature qui vous environne est superbe, et semble récompenser les efforts consentis pendant la journée.

En fin d’après-midi, vous retrouvez votre chauffeur, pour un transfert vers la ville de Funchal, qui fait office de capitale administrative de l’île avec ses 110 000 habitants. Arrivé là, pourquoi ne pas s’attabler à l’une des nombreuses terrasses du centre-ville ? Vous pouvez y déguster une succulente poncha, boisson de l’île par excellence à base de rhum de canne à sucre. Une belle occasion de profiter de l’air marin du rivage, ou d’un beau coucher de soleil !

Environ 4 heures de marche
Dénivelé : 310 m

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner et déjeuner (pique-nique) compris, dîner libre.

Vous mettez à profit cette journée libre pour partir à l’assaut des nombreux attraits de Funchal, cette ville dont les quartiers s’étalent en un amphithéâtre grandiose entre mer et montagnes. Vous ne pouvez passer outre une balade dans les charmantes rues du centre historique, où les façades coloniales rappellent l’arrivée des premiers occupants portugais. La perle de ce bel ensemble est indubitablement constituée de la Cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Funchal, dont la construction fut achevée dès le XVe siècle. Elle se distingue particulièrement par son magnifique toit sculpté.

Si vous souhaitez déjeuner des mets typiquement locaux, une bonne option consiste à aller découvrir les produits vendus au marché des laboureurs (« mercado dos lavradores » en portugais). Vous pouvez y déguster des poissons et une multitude de fruits exotiques. Enfin, pourquoi ne pas profiter de la présence de plusieurs téléphériques pour prendre un peu de hauteur ? D’en haut, les vues sur Funchal et l’océan sont impressionnantes ! En redescendant, ménagez-vous un temps pour une visite du Jardin Botanique, avec ses milliers d’espèces rares.

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.

Vous retrouvez votre chauffeur dans la matinée. Celui-ci vous emmène en direction de la pointe orientale de Madère, dont l’ambiance est très différente de celle des campagnes verdoyantes du sud-ouest et du centre découvertes plus tôt dans le voyage. En effet, sur 9 kilomètres de long, la presqu’île de la Pointe de São Lourenço découvre un décor aride fait de hautes falaises rocheuses. Oscillant entre le mauve et l’ocre, ces dernières offrent une beauté saisissante au voyageur, et un contraste fort avec le reste verdoyant de Madère.

Il s’agit d’un véritable refuge naturel pour de nombreuses espèces animales (et notamment quelques phoques moine) et végétales. Vous cheminez le long de falaises hautes et abruptes, qui donnent de superbes points de vue sur l’horizon ! Pour un peu, vous vous croyez comme détaché du reste de l’île… Au bout de cet itinéraire vous attend une belle plage de sable noir, isolée de tout. Pourquoi ne pas savourer un bain de mer dans cette immense et superbe solitude ?

Environ 4 heures de marche
Dénivelé : 130 m

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner et déjeuner (pique-nique) compris, dîner libre.

En cette sixième journée de voyage, vous voilà de nouveau cheminant le long d’une levada. Il s’agit pour vous d’emprunter l’itinéraire dit du Chaudron Vert, du fait de l’exceptionnelle abondance de végétation qui l’entoure. Vous sillonnez des décors qui découvrent une nature extraordinaire, qui semble vous cerner de partout. Des panoramas sur les massifs montagneux de l’île se dévoilent de temps à autre, et vous avez parfois à traverser de longs tunnels sous la roche. De même, la présence de cascades est toujours le prétexte à une halte rafraîchissante, si vous vous sentez le courage d’entrer dans l’eau froide qui descend directement de la montagne.

Voilà donc un itinéraire de randonnée passionnant, au sein d’une biodiversité qui ne l’est pas moins. Une journée dont vous gardez à n’en pas douter de superbes souvenirs.

Environ 5 heures de marche
Dénivelé : 40 m

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner et déjeuner (pique-nique) compris, dîner libre.

Depuis Funchal, une excellente option consiste à se rendre au pittoresque village de Monte, que l’on rejoint par téléphérique depuis le centre-ville. En chemin, pourquoi ne pas prendre le temps de flâner à travers les allées du Jardin Tropical Monte Palace ? Avec ses quelques 10 000 espèces de plantes réparties sur un total de 7 hectares, vous n’avez de cesse de vous émerveiller. De nombreuses fontaines, sculptures et azulejos viennent apporter une touche ornementale à l’ensemble, sans parler des somptueux jardins orientaux entretenus là.

Dans les rues du village, perché dans les hauteurs, vous faites la connaissance des « carros de cesto », également appelés « carrinhos », ces étranges luges tissées en osier. Autrefois, ces drôles de bolides montés sur roulettes étaient utilisés par les villageois pour « descendre » à la capitale. Pouvant atteindre une vitesse de 50 km/h, ils font désormais autant la curiosité que l’admiration des voyageurs de passage. Tentez donc une descente inoubliable jusqu’à Funchal dans ce moyen de transport insolite. Les sensations fortes sont au rendez-vous !

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Le jour de votre départ sonne déjà ! Un chauffeur passe vous prendre sur votre lieu d’hébergement, et vous emmène jusqu’à l’aéroport de Funchal. Il est désormais temps pour vous de quitter l’île aux fleurs, mais avec des souvenirs inoubliables en tête !

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Bon retour !