Découverte de Madère en liberté

Vous arrivez à Madère à l’aéroport international de Funchal, là où vous récupérez un véhicule de location pour rejoindre votre hébergement dans le centre de Funchal. Avec ses quartiers disposés en amphithéâtre entre océan et montagnes vertes, cette petite capitale mélange à la perfection modernité et traditions. Vous profitez de cette première journée pour déambuler à votre guise entre architecture coloniale et jardins exubérants.

Nuit à Funchal.
Repas libres.

Vous profitez de la matinée pour parfaire votre connaissance de Funchal. Un détour par la Cathédrale s’impose, elle qui marie à merveille styles gothique et roman. Pour découvrir une facette authentique de la ville, passez donc par le marché des laboureurs (« Mercado dos Lavradores » en portugais). Vos cinq sens y sont sollicités, à travers mille senteurs, sons et couleurs, dans une ambiance bigarrée. Vous remarquez les azulejos présents sur le bâtiment, témoins de la longue histoire de Madère.

Après votre déjeuner, vous prenez de la hauteur, en grimpant dans le téléphérique qui vous conduit haut dans la montagne, jusqu’au petit village de Monte, célèbre pour ses « Carrinhos » – des traineaux faits d’osier utilisés autrefois par les habitants devant descendre à Funchal. Chassez vos craintes, et lancez-vous dans une descente en carrinho dans les rues de Monte, à une vitesse pouvant atteindre 50 km/h, une expérience inoubliable !

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Cette troisième journée en terre madérienne est placée sous le sceau de l’histoire et de la botanique. Vous ne pouvez manquer de voir le splendide jardin botanique de Funchal, dont on découvre la flore extraordinairement diverse à travers de charmantes allées colorées. Vous pouvez apercevoir plus de 2000 espèces exotiques venues du monde entier, sur un ensemble de 35 hectares de jardin !

Pour la suite de votre journée, une multitude de musées s’offre à vous, selon vos envies et centres d’intérêt. Vous pouvez vous rendre à l’élégante Quinta das Cruzes. Elle accueille un musée d’arts décoratifs, dont les collections font la part belle à l’histoire de Madère, au cœur d’un domaine ancien très bien conservé. Pour les amateurs d’artisanat religieux, rendez-vous au Musée d’Art Sacré, abrité entre les murs du palais épiscopal de Funchal, et qui propose d’intéressantes collections ayant traversé les siècles.

Et puisqu’il fait si bon flâner à Funchal, pourquoi ne pas terminer la journée dans l’agréable Jardin Tropical Monte Palace, avec sa collection de plus de 100 000 espèces de plantes disposées dans un écrin de fontaines, d’azulejos et de points d’eau ?

Nuit à Funchal.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Il est temps de s’éloigner de la petite capitale madérienne pour découvrir d’autres lieux emblématiques de l’archipel. Vous prenez la route, direction l’ouest. En chemin, vous faites une halte au charmant village de pêcheurs de Câmara de Lobos, puis devant les hautes falaises de Cabo Girão. Dominant l’océan de près de 580 mètres de hauteur, elles figurent parmi les falaises les plus hautes au monde.

Alors que vous roulez en direction de Porto Moniz, la route bifurque à l’intérieur des terres, et vous vous retrouvez sur le plateau de Paul da Serra. Là, vous êtes entouré de paysages pittoresques de plaines agricoles vertes et fertiles, nimbées d’un mystérieux voile d’une brume presque permanente. Vous rejoignez votre lieu d’hébergement à Porto Moniz, d’où vous partez profiter des piscines naturelles situées non loin. Formées avec le temps par des coulées de lave volcanique, elles offrent le plus délicieux des bains d’eau de mer après une journée sur la route. Vous n’avez plus qu’à vous relaxer et savourer !

Distance Funchal – Porto Moniz : environ 70 km

Nuit à Porto Moniz.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Dès le matin, vous découvrez une nouvelle facette naturelle de Madère, avec la visite des grottes de São Vicente, véritable trésor géologique de l’île. Ces grottes, formées il y a 890 000 années des suites d’une éruption volcanique, se découvrent en s’enfonçant à travers un ensemble de galeries souterraines d’un total de 1000 mètres de longueur. Ensuite, vous remontez en surface, et démarrez une marche le long de l’une de ces nombreuses levadas – terme portugais qui désigne les canaux d’irrigation madériens – qui strient l’île du nord-ouest vers le sud-est. À l’origine créées pour transporter l’eau de la partie humide vers la partie sèche de Madère, les levadas font désormais le bonheur des voyageurs. Pendant votre itinéraire, vous arpentez des zones à la végétation luxuriante, et passez ici et là le long d’une cascade, d’un point d’eau. Une randonnée bucolique en somme, dans une nature spectaculaire et inviolée.

Distance Porto Moniz – São Vicente- Porto Moniz : environ 35 km

Nuit à Porto Moniz.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Cap en cette sixième journée sur la partie nord de Madère. Baignant dans un microclimat qui lui est propre, cette côte a vu au cours des siècles la diversification de son agriculture – notamment dans le domaine des vignes et des agrumes. Sur votre chemin, vous faites une halte par les piscines naturelles du Seixal. Pourquoi ne pas s’offrir un bain dans ce cadre de nature exceptionnel ?

Vous reprenez votre route, et traversez les localités pittoresques de Ponta Delgada, Arco de São Jorge et São Jorge, comme accrochées entre la mer et les montagnes. En arrivant au Mirador das Cabanas, vous profitez du panorama dégagé sur Arco de São Jorge, et même plus loin si les conditions météo sont favorables. Enfin, vous atteignez votre destination finale de la journée à Santana. Dans cette ville, vous vous étonnez probablement de ces petites maisons triangulaires avec leur toit en chaume, typique de l’habitat local. Quant à votre lieu d’hébergement, il vous offre une vue totalement dégagée sur la nature des alentours.

Distance Porto-Moniz – Santana : environ 50 km

Nuit à Santana.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Après l’ouest et le nord, c’est logiquement l’est qui est au programme de cette journée. Vous commencez par faire la découverte de la Compagnie des Moulins à Sucre du Nord, témoin de l’importance historique de l’industrie sucrière dans cette partie de l’île. Puis vous bifurquez vers le Parc Forestier de Ribeiro Frio, où se tient la plus importante forêt de lauriers primaires du monde. Par ailleurs, ce véritable réservoir de biodiversité accueille en son sein de nombreuses espèces endémiques, autant animales que végétales.

De là, une marche d’une heure vous emmène au Mirador dos Balcões, d’où la vue est imprenable sur les Pico Ruivo et Pico Areeiro, qui dominent l’île de leurs silhouettes à respectivement 1862 et 1818 mètres d’altitude. Enfin, en redescendant, vous faites halte dans le village côtier de Caniçal, où vous pouvez vous offrir un bain de mer le long de la Praia da Prainha et son sable noir. Votre point de chute suivant est la petite ville de Machico, qui fut la première capitale de l’île. Après une dernière pause par le Mirador du Pic de Facho, vous rejoignez Santana pour la nuit.

Nuit à Santana.
Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.

Si l’horaire de votre vol vous le permet, pourquoi ne pas profiter de ces derniers instants pour aller faire un tour dans le Parc Thématique de Madère ? Celui-ci propose un vaste espace, avec des expositions et attractions sur des thèmes aussi variés que les sciences, l’histoire ou encore les traditions de l’île. Désormais, il est temps de rendre votre véhicule de location, et de reprendre le chemin du retour. Au revoir Madère !

Distance Santana – Aéroport de Funchal : environ 30 km

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres.