Honshu loin de la foule

C’est le grand jour ! Bagages enfin bouclés, vous filez à l’aéroport et embarquez à destination d’Osaka. Après douze heures dans les airs, vous posez les pieds sur le sol nippon, impatients de découvrir ce pays fascinant, qui balance entre traditions et modernité.

Repas libre. Nuit à bord de l’avion.

Osaka, troisième ville du pays, est une métropole moderne à l’atmosphère singulière, un brin déjantée. Vous êtes accueillis à l’aéroport par l’un de nos assistants anglophones et transférés à l’hôtel, au coeur de la ville. Vous avez hâte de plonger dans le grand bain nippon ? Laissez donc les valises en plan et filez découvrir les trésors d’Osaka. Commencez par les incontournables : son château légendaire, son immense aquarium puis l’Umeda Sky Building, l’un des plus grands gratte-ciel de la ville. Imaginez deux tours de verre de 173 mètres reliées par un pont atrium. Suspendu entre elles, un escalator aérien. Et au sommet, un jardin flottant et une vue panoramique sur la ville ! Sublime. Après avoir joué les funambules, mettez le cap sur le quartier animé de Namba, qui fourmille de magasins, d’échoppes et de restaurants de rue. A la nuit tombée, rejoignez le quartier de Dotonburi, le temple du divertissement !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Osaka.

Cap sur Tottori, à 150 km d’Osaka. Cet arrière-pays regorge de parcs naturels, à commencer par un désert de sable ! A la sortie de la ville, vous tombez nez-à-nez sur les premières dunes. Imaginez un désert de 16 kilomètres le long de la mer du Japon, sur deux kilomètres du nord au sud. Les dunes de Tottori, qui existent depuis des millénaires, culminent à 47 mètres. Que diriez-vous d’une balade à dos de dromadaire ou d’une séance de parapente ? Le site offre ces possibilités ! Vous pourriez aussi emprunter un télésiège pour rejoindre le pôle d’observation du Sakyo Center, ou encore visiter le musée du sable et ses immenses sculptures.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tottori.

Ce matin, vous vous réveillez en plein coeur du Parc national de Sain’in Kaigan, qui figure parmi les géo-parcs classés par l’UNESCO. Outre les dunes de Tottori, il abrite la côte sauvage d’Uradome, les plages de Takeno et Kasumi, des stations de sources chaudes naturelles et des ressources marines. Profitez-en pour découvrir ces merveilles ! Ensuite, vos JR Pass en poche, vous prenez la direction de Tamatsukuri Onsen. Sur la route, une halte à Yasugi s’impose pour découvrir le célèbre musée d’art moderne Adachi, entouré du plus beau jardin japonais du pays ! Vous arrivez à Tamatsukuri Onsen, une localité thermale située au sud du lac Shinji. Ses sources très anciennes, riches en sulfate de calcium et renommées pour leurs vertus curatives et relaxantes, sont surnommées « les bains des dieux ». Vous êtes accueillis comme il se doit dans votre ryokan, entre raffinement et zénitude. Posez vos affaires et filez vous prélasser dans ses onsen, nichés dans un parc de plus de 30 000 m².

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en ryokan avec onsen à Matsue.

Aujourd’hui, vous avez quartier libre pour visiter Matsue, « la cité de l’eau » située à dix minutes de Tamatsukuri Onsen. Ancienne ville féodale, Matsue recèle de nombreux trésors culturels et historiques faisant la place belle aux mythes et légendes du Japon. Commencez par son château, emblème de la ville. Montez dans le donjon à cinq niveaux pour admirer le panorama. La vue sur le lac Shinji et le Mont Daisen vaut le détour ! Ensuite, allez découvrir le grand sanctuaire Izumo Taisha, figure de proue du précieux shintoïsme nippon. Il est dédié au dieu des mariages heureux et des bonnes relations, très populaire. Classé Trésor National, c’est le second plus important sanctuaire du Japon. A l’entrée du Pavillon des danses, la plus grande shimenawa du pays, corde sacrée en paille de riz séchée. Vous ne pouvez pas la rater : torsadée sur une longueur de 13 mètres, elle pèse 4,5 tonnes ! En fin de journée, profitez de l’ambiance animée et de l’atmosphère singulière des quartiers traditionnels de Matsue.

Petit déjeuner. Repas libres. Nuit en ryokan avec onsen à Matsue.

Vous voilà partis pour une nouvelle journée à la découverte du Japon authentique et pittoresque. Cap sur Kurashiki, ancienne cité féodale et port marchand. Préparez-vous à remonter le temps ! A l’époque seigneuriale Edo, Kurashiki était un haut lieu du commerce de riz et de sucre, puis de textile. « La ville aux entrepôts » était donc particulièrement prospère, en témoignent les entrepôts (kura) et les grandes maisons de marchands qui bordent le canal du quartier historique de Bikan. La plupart des kura ont été transformés en musée, galeries, cafés et restaurants, et arborent encore les murs blancs et les tuiles vernissées noires caractéristiques de l’époque. Un sacré cachet ! Faites aussi un tour au musée d’art populaire, conçu dans trois entrepôts de riz pour admirer la richesse et le raffinement de l’artisanat nippon à travers les époques.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kurashiki.

Après Osaka, l’arrière-pays, les dunes de Tottori et les cités médiévales, de nouvelles aventures vous attendent ! Vous rejoignez le port de Uno, au sud d’Okayama, puis embarquez sur un ferry qui vous mène à Naoshima, une petite île dans la mer intérieure de Seto. Profitez de la traversée pour monter sur le pont supérieur et admirer la vue sur les îles. Splendide. Naoshima est une « île musée » consacrée à l’art contemporain. Son atmosphère surréaliste vous offre un autre visage du Japon, délirant, créatif et avant-gardiste. Outre les musées, des sculptures sont éparpillées en extérieur. Ne ratez pas la célèbre courge géante de Yayoi Kusama. Cette citrouille jaune à pois noirs est une star ! Vous avez fait le tour de l’île ? Le bateau vous emmène à Takamatsu, dernière étape de votre journée de voyage au Japon.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Takamatsu.

Takamatsu est une ville portuaire paisible de Shikoku, la plus petite des quatre grandes îles de l’Archipel. Au programme : art contemporain, balades et magnifiques jardins. Incontournable : le parc Ritsurin, l’un des plus beaux jardins du Japon ! Créé au début de l’époque Edo, près d’un siècle fut nécessaire pour l’achever. Il abrite des collines, de nombreux étangs, une maison de thé, et en arrière plan le Mont Shiun, intégré dans le paysage selon la technique de shakkei-zukuri (« paysage emprunté »), qui donne l’impression d’un espace aux dimensions infinies. Une vraie splendeur. Ensuite, que diriez-vous d’une promenade sur un plateau de lave ? Celui de Yashima forme une péninsule qui se jette dans la mer intérieure. Pour finir la journée, laissez-vous tenter par une escapade sur Megijima, l’île des démons !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Takamatsu.

Vous êtes prêts à vivre d’autres aventures dans la région de Shikoku ? Votre prochaine étape est Matsuyama. Mais avant de prendre la route, allez visiter le sanctuaire shintoïste de Konpira-san, perché sur les hauteurs du Mont Zozu. Il est dédié à la divinité gardienne des transports maritimes et des dangers de la mer. Et il se mérite : pour atteindre l’enceinte principale, il vous en coûte 780 marches ! Mais l’ascension est belle et facile à faire. Vous arrivez sur une plate-forme d’observation, à 500 mètres d’altitude. Votre récompense est là : un magnifique panorama sur les montagnes, les villages et les champs, mais aussi sur la mer intérieure et le pont Seto-Ohashi. Long d’environ 13 kilomètres, c’est le pont à deux étages le plus long du monde. Descendus de la montagne, vous déambulez dans les rues de Kotohira. Arrêtez-vous un moment pour déguster un sanuki udon, des nouilles plongées dans une soupe, accompagnées de thon et de kelp (algue). Un plat éminemment populaire !

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en ryokan avec onsen à Matsuyama.

Aujourd’hui, c’est Matsuyama mon amour ! La plus grande ville de Shikoku a inspiré de nombreux poètes et romanciers. Première découverte : son château, érigé sur une colline en 1627. La majeure partie de l’édifice est d’origine, une rareté au Japon. Et c’est parti pour un petit tour en téléphérique. Montez dans le donjon et admirez la vue : la ville et les îles de la mer intérieure sont à vos pieds ! Ensuite, une autre curiosité historique vous attend : les sept sources du Dogo Onsen, où l’on se baigne depuis des siècles ! Le plus célèbre établissement thermal du pays est fréquenté par la famille royale. C’est un bâtiment en bois à trois étages qui abrite un labyrinthe de couloirs et de salons. Profitez de cette parenthèse bien-être pour vous détendre. Après le bain, baladez-vous dans le quartier. Si vous croisez des baigneurs en yukata dans les rues piétonnes, c’est normal ! Dans l’après-midi, vous prenez la direction d’Hiroshima, le coeur étreint par l’émotion à la perspective de découvrir la ville, entrée tristement dans l’Histoire en 1945.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Hiroshima.

Après le bombardement nucléaire, Hiroshima a été entièrement reconstruite. Aujourd’hui, c’est un véritable musée à ciel ouvert, dédié à la commémoration de cet événement dramatique. Après un moment de recueillement dans le parc du Mémorial de la Paix, vous attrapez un train pour Miyajimaguchi, puis un ferry pour l’île sacrée de Miyajima. Ce petit paradis abrite le sanctuaire shintô d’Itsukushima, dont le torri rouge flamboyant illumine les eaux calmes de la mer intérieure. Les chemins balisés de l’île invitent à la sérénité. Votre balade vous conduit dans une forêt d’érables rouge et un parc aux cerfs. Profitez de ces panoramas magnifiques pour trouver la paix intérieure. En fin de journée, vous prenez un train pour Kyoto, dernière étape de votre fabuleux voyage au Japon.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Ancienne capitale impériale, Kyoto rayonne par la richesse de son histoire et son atmosphère sereine et poétique. Berceau artistique, culturel et religieux de Honshu, Kyoto est une déferlante d’allées fleuries, de jardins arborés et de sanctuaires religieux. Vous voilà projetés dans l’histoire millénaire du Japon ! Vous avez quartier libre pour découvrir la ville, à votre rythme. Vous pourriez commencer par la visite du temple bouddhiste de Kinkaku-ji. Recouvert de feuilles d’or, il trône au milieu d’un étang dans un jardin paradisiaque. Une splendeur. Ensuite, allez voir Ryoanji, « le temple du Repos du Dragon », qui abrite un splendide jardin zen. C’est l’occasion de vous initier à la méditation ! L’esprit en apesanteur, vous enchaînez par la visite du château Nijo-jo, ancienne demeure des Shoguns inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Enfin, ne manquez pas le magnifique temple shintô Heian Jingu, l’un des joyaux de l’ancienne capitale impériale.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Seconde journée à Kyoto, en immersion dans le Japon éternel. Kyoto fut la capitale impériale du Japon pendant plus de mille ans ! Allez vous promener dans le quartier d’Arashiyama, de l’autre côté du pont Togetsukyo. Il abrite la magnifique forêt de bambous de Sagano, l’un des plus beaux endroits sur Terre ! Sur le chemin qui la traverse, une douce pénombre verte vous enveloppe et seul le bruissement de l’air entre les bambous perturbe le silence. Laissez la magie opérer. Pour couronner cette merveilleuse journée, faites une promenade sur le Chemin de la Philosophie, bordé de sakura. Deux kilomètres de beauté et de sérénité.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Les meilleures choses ont une fin ! Votre voyage au Japon s’achève sur ces notes de poésie et de douceur, au coeur de la capitale du Kansai. Vous êtes accompagnés à l’aéroport et prenez votre vol de retour, la tête pleine de merveilleux souvenirs. Votre seule hâte : revenir un jour au pays du Soleil-Levant pour d’autres aventures.

A bientôt !

Petit déjeuner inclus. Repas libres.