L’Inde du Sud en 4 étoiles

Le grand jour est enfin arrivé ! En trépignant d’impatience, vous descendez de votre avion à l’aéroport international de Chennai. Aussitôt, vous êtes accueillis tout sourire par notre représentant local qui vous conduit à votre hôtel à Mahabalipuram. C’est donc dans la ville côtière de Chennai, autrefois dite « Madras », que débute votre folle épopée !

Vos repas sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.

Vous vous êtes bien reposés ? C’est sans perdre une seconde que vous partez à la découverte du port de Pallavas. Cette dynastie hindoue du Moyen-Âge a dominé l’Inde du Sud-Est, et ce des siècles durant. Mahabalipuram, leur ancien port, est à présent un site archéologique de renom. C’est ici que le style architectural des nombreux temples de l’Inde du Sud prend ses sources. Après la visite de l’impressionnante Pénitence d’Arjuna, vous vous rendez sur la plage des Cinq Rathas. De vos yeux ébahis, vous admirez les sublimes sculptures de blocs de granit.

C’est une ambiance différente qui vous attend à Kanchipuram, capitale de la dynastie Pallava et terre de l’hindouisme. On la surnomme la « Ville Dorée » et vous ne tardez pas à en comprendre la raison : des milliers de temples vous émerveillent.

Ces premières découvertes vous ont mis l’eau à la bouche ? Vous rentrez ce soir vers Mahabalipuram pour vous ressourcer et vous préparer à une nouvelle journée d’aventure.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.

La visite du jour annonce un environnement qui vous est peut-être familier. A Pondichéry, vous arpentez les rues tels des explorateurs. A chacun de vos pas, vous ne pouvez vous empêcher d’être fascinés par le cadre empreint d’histoire de la « ville blanche ». Son passé colonial se reflète dans ses infrastructures : appréciez la vue des églises catholiques, en tête à tête avec les temples hindous et autres restaurants français. En vous rendant dans le quartier des anciens colons, ce sont de magnifiques balcons, colonnades et charmants volets en bois qui égaient votre petite balade.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Pondichéry.

Ce matin, vous prenez la direction de Swamimalai. Sur la route, vous faites halte à Chidambaram, une ville sainte du Tamil Nadu. Ici, c’est le Temple de Natarâja, l’un des plus anciens lieux de cultes en Inde, qui vous laisse stupéfaits. Construit au XIIème siècle, cet édifice est un sanctuaire dédié au Dieu Shiva. Évoquant l’art, la littérature et la science, la grandeur de l’infrastructure finement décorée vous émerveille. A travers ces magnifiques ornements, parvenez-vous à reconnaître la représentation des mythes hindous et des poses de la danse classique indienne ?

Après cette magnifique découverte architecturale, vous arrivez à Swamimalai en soirée.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Swamimalai.

Les âmes d’explorateurs en vous n’ont pas fini d’être comblées ! Votre programme du jour vous emmène à Tanjore, la capitale de la dynastie Chola. Vous vous sentez tout petits devant le Temple Brihadeswara, qui se dresse devant vous à 70 mètres de hauteur. Construit à la demande du fondateur de la dynastie, Râja râja, la grandeur de l’édifice représente la puissance Chola. Vous êtes tentés par un petit saut dans le temps ? Ici, la vie royale de l’époque, les modes de vie et les mythes des prestigieux temples n’ont plus de secrets pour vous. Pour conclure cette journée riche en découvertes, vous visitez le musée du bronze ainsi qu’un atelier local spécialisé dans le métal.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Tanjore.

Aujourd’hui, vous changez de décor ! Une ambiance paisible et détendue vous envahit tandis que vous observez les rizières et les champs verdoyants sur votre route vers la région de Chettinad. Réputée pour sa cuisine, vous admirez ici de magnifiques habitations à l’architecture sans pareille. Avez-vous remarqué ces somptueuses maisons palatiales ? Elles appartiennent aux marchands Chettiars et symbolisent la prospérité des Nattukkottai Chettiars, une caste de marchands enrichie par leurs échanges avec l’Empire Britannique. La construction de ces demeures suit les règles du vastu shastra, une science traditionnelle de l’architecture indienne. Admirez-en les résultats !

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Chettinad.

Aujourd’hui, vous découvrez à nouveau un autre milieu de l’Inde. Ses contrastes et diversités n’ont pas fini de vous surprendre !

Rendez-vous à Tiruchirappalli, dite « Trichy ». Construite au sommet d’une colline, vous la repérez immédiatement, même de loin ! Votre première visite de la journée : le Rock Fort, qui culmine sur la vieille ville. Plus tard dans la journée, vous vous rendez au temple Vishnouïte de Sri Ranganathaswami, qui vous fait pénétrer sur une île, au beau milieu d’une cité religieuse, où sept enceintes et 21 gopurams vous accueillent.

Vous reprenez la route et arrivez à Madurai pour profiter d’une bonne nuit de repos.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous dormez à l’hôtel à Madurai.

Ce matin, vous dites au revoir au Tamil Nadu ! L’heure est venue pour vous de vous échapper dans l’Etat du Kerala, par Munnar. Dans cette station de montagne, vous êtes immédiatement charmés par la tranquillité ambiante. Entre plantations de thés, lacs et forêts, la détente est garantie ! Avec les magnifiques collines luxuriantes en mire, inspirez un grand bol d’air et sentez vos muscles se relâcher. Toutefois, en tant que bons aventuriers, vous êtes gagnés par l’envie de découvrir Munnar. Entre dégustations de thés locaux et balade dans les plantations, vous occupez votre journée à apprendre tous les secrets de la fabrication de thé.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Munnar.

Le Kerala vous plaît ? Vous êtes ravis par la suite de votre programme ! Sous vos yeux défilent les paysages verdoyants d’une chaîne de montagne aux abords du plateau du Deccan. Le saviez-vous ? Ces montagnes influent directement la mousson en Inde. Plongés au cœur d’une végétation exceptionnelle, vous effectuez une descente vers les Backwaters, un réseau de canaux, deltas et autres estuaires qui rejoignent l’océan indien. Ouvrez grand vos yeux et immortalisez ce paysage somptueux et unique dans vos mémoires.

Après avoir témoigné de cette merveille naturelle, vous embarquez à Alleppey pour une croisière de rêve de deux demi-journées. Faites connaissance avec votre équipage, c’est en sa compagnie que vous vous aventurez dans le labyrinthe de canaux, dans la campagne tropicale ou encore dans les rizières. Le long de la Côte des Epices, vous contemplez les villages traditionnels au bord de l’eau. Sentez-vous le doux parfum de cette charmante région ?

Vous êtes en pension complète. Vous dormez à bord du Houseboat.

Aujourd’hui, tout est permis. Surtout le farniente sans modération !

Vous vous régalez d’un petit-déjeuner sur le houseboat pour vous préparer à cette nouvelle journée. Cap sur Mararikulam ! Ce sont des plages sublimes qui vous plongent dans un décor idyllique. Quoi de mieux pour profiter d’une bonne journée de détente et de relaxation ?

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous dormez à l’hôtel à Mararikulam.

C’est tout en douceur que vous vous réveillez ce matin. Le cadre paradisiaque de Mararikulam vous plaît ? Profitez d’un jour de farniente supplémentaire ! Vous prolongez aujourd’hui cette parenthèse idyllique de votre voyage entre détente en bord de piscine, baignade en mer et bain de soleil, les doigts de pied en éventail sur la plage. Vous humez la douce brise marine, plongés au cœur d’une végétation tropicale de rêve.

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous dormez à l’hôtel à Mararikulam.

Cette parenthèse farniente vous a revigorés ? Alors il est temps de poursuivre votre magnifique épopée. Votre prochaine destination : Cochin, la plus grande ville du Kerala.

Vous faites un premier saut à la presqu’île. Vous visitez le Palais Mattanchery, construit au XVIème siècle par les Portugais. Entre fresques, costumes de la famille royale et palanquins, vous vous plongez dans le cadre historique de l’époque. Votre programme vous amène à la Synagogue de Pardesi, où vous prenez conscience de toute la diversité culturelle de Cochin. C’est ici que reposent des rouleaux de l’Ancien Testament !

Le petit-déjeuner est inclus. Les déjeuner et dîner sont libres. Vous passez la nuit à l’hôtel à Cochin.

C’est déjà votre dernier jour en Inde ! Pas question de perdre une seule seconde. Vous comptez en profiter un maximum ? Commencez par explorer le Fort de Cochin, avec ses filets chinois et ses carrelets du Kerala. Vous en découvrez l’utilisation par les pêcheurs lors de la marée montante.

Si le temps vous le permet, rendez-vous à l’église Saint-François. En Inde, c’est la première église construite par les européens. C’est d’ailleurs ici qu’on enterra le grand explorateur Vasco de Gama, avant le rapatriement de sa dépouille au Portugal.

Sur ces dernières visites, vous reprenez la route de l’aéroport pour embarquer, la tête pleine de souvenirs, pour votre vol retour.

A bientôt en Inde !