Sur la trace des indiens de l’Arizona au Nouveau-Mexique

L’Arizona vous ouvre ses portes pour votre autotour : bienvenues en Amérique ! Vous débutez votre périple d’une manière particulièrement immersive : direction Phoenix, situé au cœur du désert de Sonora. Vous reconnaissez bien le décor mythique de la région, en raison de ses multiples cactus. Amateurs d’histoire ? Précipitez-vous au Heard Musuem, qui vous conte l’histoire des Etats-Unis, depuis ses débuts. Amateurs de sports ? Vous êtes conquis par l’un des 4 golfs situés en périphérie de la ville. Une belle occasion de vous amuser, tout en profitant d’un paysage de premier choix !

Vos deux journées à Tucson s’annoncent denses et passionnantes. Débutez par le jardin botanique, le Sonora Desert Museum : ce dernier ne comprend pas moins de 500 espèces de cactus, sur lesquels s’affairent de nombreux colibris. Continuez votre route vers Old Tucson, là où le décor vous plonge immédiatement dans un western ! Cette visite s’adresse aussi bien aux enfants qu’aux grands : il n’y a pas d’âge pour jouer aux cow-boys. Pour compléter votre autotour à Tucson, ne manquez pas une soirée au Mount Lemmon SkyCenter, à une trentaine de kilomètres de la ville. Le centre, d’où s’observe le ciel, renferme les plus grands télescopes du monde : une aubaine pour ceux qui aiment avoir la tête dans les étoiles !

Après l’Arizona, c’est le Nouveau-Mexique qui vous accueille à bras ouverts. Prévoyez un départ matinal, en raison des 4 heures de route à parcourir, avec de vastes déserts aux couleurs ocres comme paysage de fond. Votre arrivée au Nouveau-Mexique est des plus surprenantes, puisque vous débutez par le désert de White Sands, qui porte bien son nom. En effet, le sable y est d’une blancheur quasi-immaculée, ce qui offre d’étonnants effets d’optique : vous pourriez vous croire en pleine montagne ! Mais non, vous avez bien les pieds sur terre (et dans le sable) : préférez cette visite dans la matinée, ou bien en fin de journée.

Après un dernier détour par White Sands, rejoignez maintenant Albuquerque, la plus grande ville du Nouveau-Mexique. Vous y contemplez d’incroyables paysages, entre montagnes rocheuses et bâtiments modernes, d’inspiration espagnole. La vieille ville est d’ailleurs incontournable : l’architecture « pueblo » est un vestige de la culture amérindienne, de même que ses pétroglyphes, que vous avez à cœur de déchiffrer au Petroglyph National Monument.

Plongez au cœur de l’Ouest américain avec l’emblématique Jemez Mountains Trail, une route scénique qui relie Albuquerque et Los Alamos. Entre falaises escarpées, canyons immenses, et volcans impressionnants, il est préférable de ne pas avoir le vertige. Pour les amateurs de sensations, laissez-vous tenter par une expérience aérienne au-dessus de cette route symbolique, bordée par de verdoyantes forêts : le contraste est d’autant plus saisissant dans les airs !

Avant de quitter Los Alamos, faites un détour par le Bandelier National Park, à seulement 15 kilomètres de la ville. Le parc renferme de nombreuses habitations amérindiennes qui sont taillées dans la roche ! Une manière originale et pittoresque de découvrir cette culture fascinante. Votre autotour vous mène ensuite à Santa Fe, où vous pouvez visiter la vieille ville, flâner dans les rues aux ambiances et à l’architecture marquées. D’ailleurs, ne manquez pas la visite de Taos Pueblo, un village indien des plus captivants : en témoigne son inscription au patrimoine de l’UNESCO.

C’est parti pour une nouvelle immersion dans la culture amérindienne, du côté de Mesa Verde. De nombreux vestiges de leur civilisation y sont observables, comme les typiques habitations troglodytiques, construites il y a plus de 15 siècles ! Vous appréciez cette balade hors du temps et hors des sentiers battus, qui vous conduit à Sun View Point, pour un panorama époustouflant, à la nuit tombée.

Vous voilà enfin à l’endroit tant attendu que vous avez maintes fois aperçu dans des westerns : la réputée Monument Valley ! Ici, vous êtes sur les terres des Indiens Navajos : ces derniers sont à-même de vous servir de guide dans cet antre millénaire. Cette réserve, dont la beauté préservée n’est plus à décrire, offre d’ailleurs de multiples moyens pour explorer ses moindres recoins : en 4×4, à cheval, en voiture ou à pied, partez à la conquête de l’Ouest, dans un décor des plus irréels !

Après une escale des plus intenses, direction la petite ville de Page, pour deux jours de découverte, en toute tranquillité. Vous appréciez notamment le calme olympien qui règne dans la ville aux quinze églises. Cependant, la ville regorge de sites d’intérêts : le Lake Powell, pour des baignades divertissantes, Horseshoe Bend, pour un panorama saisissant des environs, ou encore Antelope Canyon, une merveille faite de roches aux mille nuances de rouge. Accompagnez-vous d’un guide pour en connaître tous les détails !

Si vous attendiez sûrement la visite de Monument Valley, vous attendiez sans doute encore plus celle du Grand Canyon, l’un des sites les plus réputés au monde ! Ce site, à la fois majestueux et imposant, est d’une incroyable richesse : prévoyez une journée complète pour découvrir les principaux spectacles que le Grand Canyon peut vous offrir. Et pourquoi ne pas se lancer à l’assaut du site en montant à bord d’un hélicoptère ? (en option)

Le paysage presqu’entièrement désertique de l’Arizona est contrasté avec la ville de Sedona, qui est votre nouveau point de chute. Véritable oasis de verdure, où les roches rouges rivalisent de hauteur, Sedona est une ville au charme particulier, qui devient spectaculaire une fois la nuit tombée. Si vous êtes d’humeur sportive, partez en randonnée du côté d’Oak Creek Canyon ou bien Bell Rock : appareil photo en main, immortalisez ces instants en hauteur et le panorama qui s’offre à vous.

Votre autotour à l’Ouest des Etats-Unis touche bientôt à sa fin, avec un retour du côté de Phoenix. Optimisez vos dernières heures pour faire quelques achats souvenirs, ou bien pour vivre, une fois encore, l’expérience du désert en vous accordant une dernière virée, pourquoi pas nocturne ? Mais gare aux cactus !

Il est désormais temps de restituer votre véhicule à l’aéroport de Phoenix et de prendre votre vol international retour. En espérant que votre autotour au pays des amérindiens aura satisfait vos envies de grandeur et d’évasion, à bientôt !