L’Inde du Sud version charme

Votre circuit débute dans la ville côtière de Chennai, plus connue sous son ancien nom Madras. Accueillis à l’aéroport international par l’un de nos correspondants locaux et transférés à votre hôtel à Mahabalipuram.

Nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.
Repas libres.

Distance parcourue : 65 km – 30 min de trajet aller-retour

Partez à la découverte du port des Pallavas ! Dynastie hindoue du Moyen-âge, les Pallavas ont dominé l’Inde du Sud-Est pendant des siècles. Mahabalipuram est leur ancien port et désormais un site archéologique important – véritable berceau de l’architecture des temples de l’Inde du Sud. Vous continuez cette journée par la visite de la Pénitence d’Arjuna, le plus grand bas-relief du monde, mesurant 27 mètres de hauteur. Vous poursuivez ensuite avec la plage des Cinq Rathas où trône des chefs d’œuvres, des chars de procession sculptés dans des blocs de granit.
Vous partez ensuite vers Kanchipuram, fief de l’hindouisme et capitale de la dynastie Pallava. Surnommée la “Ville Dorée”, cette ville sacrée abrite des aux milliers de temples. Les temples Ekambereshwara, Kailasanatha et Kamakshiamman vous étonneront. Vous rentrez ensuite vers Mahabalipuram pour votre deuxième nuit en Inde.

Nuit à l’hôtel à Mahabalipuram.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 100 km – 3h de trajet

Pondichéry, l’ancien comptoir français, est l’attraction du jour. Cette petite ville aux influences diverses ravira les explorateurs que vous êtes. L’ancien siège de la Compagnie Française des Indes Orientales ayant laissé quelques traces, il est plaisant de se promener dans Pondichéry où églises catholiques et toits en tuiles côtoient temples hindous et restaurants français. La « ville blanche » – le quartier des anciens colons- vous ravira avec ses jolis balcons, ses colonnades et magnifiques volets en bois. C’est aujourd’hui une ville à taille humaine, où le passé colonial est encore présent et où il est agréable de flâner dans les ruelles chargées d’histoire ou en bord de mer.

Nuit à l’hôtel à Pondichéry.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 140 km – 3h de trajet

Ce matin direction Swamimalai. Vous effectuez un premier arrêt à Chidambaram, une ville sainte du Tamil Nadu, où se dresse le Temple de Natarâja, l’un des lieux de culte le plus ancien de l’Inde. Les origines de ce sanctuaire dédié à Shiva, représenté en danseur cosmique, remonte à l’Antiquité et sa construction au XIIème siècle. Ce site vous étonnera par sa grandeur et l’évocation synthétique de l’art, la littérature et la science. Ses tours d’entrées (gopuram) ornées de bas-reliefs finement sculptés, représentent les mythes hindous et sont l’occasion pour vous d’identifier la centaine de poses du bharata natyam (danse classique indienne). Vous atteindrez Swamimalai en fin de journée.

Nuit à l’hôtel à Swamimalai.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 40 km – 1h de trajet

Le cinquième jour est dédié à Tanjore, la capitale de la dynastie Chola. Vous ne manquerez pas de visiter le joyau architectural qu’est le temple Brihadeswara. Erigé à 70 mètres de hauteur, commandité par Râja râja, le fondateur de la dynastie, ce temple illustre élégamment la puissance Chola. Vous pourrez y découvrir la vie royale de l’époque grâce au “Tanjore Feros” décrivant les mythes et modes de vie de ces prestigieux temples. Vous poursuivez ensuite avec le musée du bronze et la visite d’un d’un atelier local, spécialisé dans le métal.

Nuit à l’hôtel à Tanjore.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Vous poursuivez votre route au milieu des rizières et champs bien verts et découvrez Chettinad. Dans cette région connue pour sa cuisine se trouve également de somptueuses demeures à l’architecture unique, des maisons palatiales de marchands Chettiars. Construites entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, elles symbolisent la prospérité de la caste des marchands, les Nattukkottai Chettiars, enrichis grâce à l’Empire Britannique. Toutes les demeures sont vastes et construites selon la science traditionnelle de l’architecture indienne, vastu shastra, qui détermine son orientation et son organisation fonctionnelle.

Nuit à l’hôtel à Chettinad.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 200 km – 4h30 de trajet

Que diriez-vous de découvrir Tiruchirappalli ? Plus communément appelé Trichy, cette petite ville étonne par sa situation. Construite sur une colline, on la distingue de loin. Vous débuterez la journée en visitant le Rock Fort qui surplombe la vieille ville. Vous poursuivez cette journée avec la visite du temple Vishnouïte de Sri Ranganathaswami, situé sur une île au cœur d’une cité religieuse, entourée de sept enceintes et de 21 gopurams, ces fameuses tour-portail de forme pyramidale. Vous poursuivez votre route pour rejoindre Madurai où vous passez la nuit.

Nuit à l’hôtel à Madurai.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 160 km – 5h de trajet

Vous quitter le Tamil Nadu pour poursuivre dans l’Etat du Kerala, par Munnar. Charmante station de montagne, célèbre pour ses plantations de thés, ses lacs et forêts, elle est une invitation à la détente ! Avec ses collines verdoyantes, Munnar elle une ville agréable et calme où déguster des thés locaux. Et pourquoi ne partiriez-vous pas en balade au cœur des plantations ? C’est l’occasion idéale de connaître tous les secrets du thé – de la cueillette au procédé de séchage, en passant par le stockage.

Nuit à l’hôtel à Munnar.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : environ 4 h de trajet

Poursuivez votre voyage au Kerala avec les paysages luxuriants des ghats occidentaux, chaîne de montagne bordant le plateau du Deccan. Ces montagnes ont un rôle important de modérateur du climat et influencent notamment la mousson indienne. Au fil de votre route, vous observerez les strates de végétation et descendrez petit à petit vers les backwaters. Les backwaters sont un réseau de lagunes, canaux, estuaires et deltas se jetant dans l’océan indien, ils constituent un environnement naturel unique au monde ! Embarquez à Allepey, cette ville entre océan et rivière, pour poursuivre votre circuit sur les flots. Après avoir fait connaissance avec l’équipage vous partez en croisière de deux demi-journées. A vous le labyrinthe de canaux, la campagne tropicale, la quiétude des rizières et le charme de la navigation ! Vous longerez la Côte des Epices d’où vous pourrez observer de nombreux villages traditionnels érigés au bord de l’eau. Une belle occasion de goûter à la vie paisible de cette région.

Nuit à bord du houseboat.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Distance parcourue : 30 min de trajet

Après avoir savouré un petit-déjeuner sur le houseboat, votre embarcation locale, vous amarrez et partez pour Mararikulam. Terre fertile aux magnifiques plages, Marari offre un décor de rêve pour une détente garantie.

Nuit à l’hôtel à Mararikulam.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Une invitation au farniente pour ce onzième jour, ça vous dit ? Au programme : repos au bord de la piscine de votre resort, baignade en mer et bain de soleil sur la plage. Le sable fin et la végétation tropicale sont un cadre idéal, autant pour les photos que pour les siestes. Pas de véhicule à disposition.

Nuit à l’hôtel à Mararikulam.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Distance parcourue : 70 km – 30 min de trajet

Le périple vers Cochin se poursuit. Bienvenue dans la plus grande ville du Kerala, avec son port industriel et ses nombreuses communautés et castes. Votre visite débute par la presqu’île et le Palais Mattancherry. Ce dernier, bâti par les Portugais au XVIème siècle, est décoré de fresques représentant l’épopée du Ramayana. Il abrite également de nombreux costumes de la famille royale et des palanquins. Pour prendre conscience de la diversité culturelle de Cochin, rien de mieux que visiter la Synagogue de Pardesi, bâtie à la fin du XVIème siècle. Vous pourrez y découvrir des rouleaux de l’Ancien Testament !

Nuit à l’hôtel à Cochin.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Pour votre dernier jour, démarrez votre exploration de Fort Cochin avec les filets chinois, les célèbres carrelets du Kerala. Véritable attraction locale, les carrelets s’élèvent en bord de mer et sont toujours utilisés par les pêcheurs dès que la marrée monte. Suivant l’heure du vol international retour, visite de l’église St. Francis, la plus ancienne église édifiée par les européens en Inde. C’est ici que le grand explorateur Vasco de Gama fût enterré avant que sa dépouille ne soit rapatriée au Portugal.
Vous serez accompagnés à l’aéroport international pour votre vol de retour.

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.