L’essentiel de la Grèce en liberté

Remise de votre véhicule à l’aéroport et départ vers le Péloponnèse.
Quittez les autoroutes l’urbanisme de la côte pour rejoindre des paysages plus verdoyants et emblématiques de la Grèce. Sur le chemin, vous faites une courte halte à l’Isthme de Corinthe qui relie le Golfe de Corinthe au Golfe Saronique, faisant ainsi du Péloponnèse une île. Il fallut plusieurs siècles avant que la construction d’un canal voit enfin le jour en 1894, parachevant alors les premières tentatives de Néron.
Puis direction Mycènes pour la visite de son splendide site archéologique mêlant mythes et histoire. Situé au Nord-Est de la plaine d’Argos, vous serez conquis par l’histoire homérique du cyclope ou encore les vestiges du masque qui paraît-il aurait appartenu au Roi Agamemnon. Vous aurez à voir de somptueux monuments mégalithiques de l’âge de Bronze qui malgré leurs stigmates restent encore pleins de vie, tels que la Porte aux Lionnes, le Mur des Cyclopes ou encore le tombeau. Pour sûr, l’un des plus beaux sites antiques du bassin Méditerranéen.

Distance parcourue : 130 km – 2h de route.
Nuit en hôtel à Nauplie.

Court transfert jusqu’au site d’Epidaure et son somptueux théâtre antique. Une fois sur place, vous pourrez y apprécier l’acoustique exceptionnelle des lieux. Sachez qu’en été, des représentations y sont données. Une expérience unique et presque intemporelle. N’oubliez pas de visiter le musée, très bien agencé, qui rappelle que le site était également un haut lieu de la médecine antique. Tout près du théâtre se trouve un sanctuaire dédié à Asclépios, le dieu guérisseur. Le Bâton d’Asclépios représentant un bâton autour duquel s’enroule une couleuvre a d’ailleurs toujours été utilisé, notamment en occident, pour symboliser la médecine. A ne pas confondre avec le caducée d’Hermès ou la Coupe d’Hygie.
Pour le déjeuner, nous vous conseillons de conduire jusqu’à Palea Epidauros où vous pourrez savourer du poisson frais dans une taverne, sur le port, face à la mer. Puis, retour à Nauplie où vous pourrez soit vous perdre dans le dédale de rues, ou alors gravir les 900 marches qui conduisent au fort vénitien dominant la ville. Si cela peut vous donner du courage, la vue y est imprenable. Le soir venu, profitez de l’animation du centre-ville et des bars du front de mer.

Distance parcourue : 60 km – 1h de route.
Nuit en hôtel à Nauplie, même hébergement que la veille.

Vous vous enfoncez un peu plus au cœur du Péloponnèse. La route ondule à travers la montagne et emprunte des cols d’où vous découvrez le golfe d’Argolide et sa côte dentelée. Puis avant de rejoindre Mistra, vous passez par Sparte, empire du passé, dont il ne reste aujourd’hui, hélas, que peu de traces. Visite de la ville construite par Guillaume de Villehardouin qui prospéra sous les byzantins. Aujourd’hui la ville est abandonnée mais vous aurez plaisir à parcourir le dédale de ses ruelles et visiter les nombreuses églises. Arrivée en fin de journée à Monemvasia.

Distance parcourue : 220 km – 4h de route.
Nuit en hôtel à Monemvasia.

La veille ville est située sur une presqu’île dans un cadre superbe face à la mer. Un réseau de fortification la protège. On vous conseille de monter jusqu’au point culminant de la ville pour apprécier davantage la beauté de cette ville fortifiée. Vous pourrez y admirer la vue sur la ville en contrebas et le paysage alentour. Pour les envies balnéaires et « farniente », sachez qu’il est possible de se baigner au pied même de Monemvasia. Vous pouvez également prendre votre voiture, louer un vélo, où même partir à pied et vous diriger vers de très belles plages à moins de 5 kilomètres de là.

Nuit en hôtel à Monemvasia.

La route de Monemvasia à la région du Magne est réellement magnifique. Vous longez le golfe de Laconie et traversez plusieurs champs d’oliviers et d’arbres fruitiers. Sur le chemin vous pouvez même apercevoir de jolies petites criques, où, si vous le souhaitez, vous pourrez faire une halte pour vous y baigner.
Dans le Magne, le paysage change étonnamment. Vous abordez une région aride et austère où la montagne s’enfonce spectaculairement dans la mer. Les maisons sont construites telles de véritables petites tours fortifiées. Le symbole d’une histoire tumultueuse. Le soir venu, vous vous arrêtez à Port Ittilo, un petit port de pêche près d’Aeropoli.

Distance parcourue : 110 km – 2h de route.
Nuit en hôtel à Port Ittilo.

Aujourd’hui, sur la route vous progressez lentement, le chemin étant un peu tortueux. Mais c’est aussi la promesse de beaux panoramas entre plateaux, vallées et littoraux.
Vous faites un détour par Messène pour y admirer les fortifications impressionnantes protégeant cette ancienne cité. Puisque le trajet est assez long jusqu’à Olympie, si vous ne voulez pas passer la journée au volant, nous vous conseillons de suivre la route de la côte : rapide mais peu pittoresque. Sinon n’hésitez pas à prendre la splendide route traversant l’intérieur du Péloponnèse.
Dernier arrêt à Karitania, ancienne forteresse croisée. Vous passez la nuit à Olympie, dans la charmante ville moderne qui jouxte le site antique.

Distance parcourue : 220 km – 5h de route.
Nuit en hôtel à Olympie.

Visite du site d’Olympie et du musée. Vous aurez plaisir à marcher à travers les ruines ombragées et à imaginer les jeux antiques. Après Patras, vous empruntez l’impressionnant pont suspendu qui permet de traverser l’isthme sur le Golfe de Corinthe et ainsi, de rejoindre Naupacte – Nafpaktos en grec. Vous pourrez faire une belle promenade autour de la citadelle byzantine. C’est aussi le site de la fameuse bataille navale de Lépante, opposant la Sainte Ligue à la flotte ottomane, et où Cervantès perdit son bras.

Distance parcourue : 160 km – 2h30 de route.
Nuit en hôtel à Naupacte.

Après Naupacte, n’hésitez pas à prendre les petites routes de montagne ou celles qui longent la côte, plutôt que l’autoroute, pour atteindre Préveza. Une charmante station balnéaire installée à l’embouchure du golfe Ambracique. Puis, visite du site de Nicopolis, situé non loin de là. Ville chargée d’histoire, commémorant la victoire de l’Empereur Auguste lors de la bataille d’Actium, contre Marc-Antoine, en 31 avant J.C.

Distance parcourue : 160 km – 2h30 de route.
Nuit en hôtel à Préveza.

Si vous êtes en période estivale ou que vous souhaitez tout simplement profiter du charme des plages grecques, employez votre matinée pour profiter du bord de mer. Puis direction la vallée de Louros, vers le nord. En chemin visite du site de Dodone. Un sanctuaire hautement vénéré par les grecs puisqu’il est dédié au tout puissant Zeus. On dit même que les bruissements dans les feuilles étaient considérés comme étant les paroles de Zeus et étaient ainsi traduites par des prêtres en prémonitions. Le site possède aussi un théâtre spectaculaire, comptant parmi les plus grands de Grèce, avec plus de 2000 places. Le tout situé en plein cœur de la nature, dans une vallée, dominée par le mont Tomaros.
Vous arrivez à Ioannina, la capitale d’Epire dans l’après-midi. Vous prenez le temps de visiter la vieille ville et le fort qui ont gardé dans leur architecture les traces d’un riche passé ottoman et juif.

Distance parcourue : 150 km – 2h de route.
Nuit en hôtel à Ioannina.

Vous traversez les montagnes de l’Epire. N’hésitez pas à vous lever tôt pour prendre la route nationale qui file d’une vallée à l’autre à travers des paysages boisés majestueux. Puis arrivée à Kalambaka, un joli village, au pied des monastères des Météores. Un site protégé exceptionnel et surprenant comme tout droit sorti d’un rêve. Au sommet d’impressionnants pitons rocheux ont été construits des monastères, dont certains sont encore en activité. Défiant les lois de la pesanteur, ces monastères vous laisseront un souvenir émerveillé. Faites en sorte de consacrer au moins votre après-midi à la visite de plusieurs d’entre eux… vous ne le regretterez pas !

Distance parcourue : 120 km – 1h30 de route.
Nuit en hôtel à Kalambaka.

Aujourd’hui, direction Veria, en Macédoine grecque. Pour cela, vous parcourez une jolie route de montagne. En route, faites un court détour pour visiter les sépultures royales de Vergina. Vous pourrez notamment y voir le spectaculaire tombeau de Philippe II de Macédoine, découvert seulement en 1997.
Arrivée dans l’après-midi à Veria. Au Moyen âge, la ville était surnommée « la deuxième Jérusalem », en raison de ses 72 églises. Il en reste encore plusieurs dizaines et on ne doute pas que vous serez séduits par une promenade dans le centre-ville, à la découverte de quelques-unes de ces églises.

Distance parcourue : 180 km – 2h30 de route.
Nuit en hôtel à Veria.

Prenez l’autoroute pour descendre à Volos. A mi-route, vous longez le mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce − 2 917 mètres. Domaine des dieux grecs, c’est aussi un lieu de pèlerinage et un Parc National chéri des grecs. Si vous êtes randonneur, vous pouvez faire au moins une partie de l’ascension, en prenant la route à partir du village de Lithochoro. Seuls les 500 derniers mètres présentent des difficultés techniques.
Puis, après Volos, le grand port situé au pied du mont Pélion, vous continuez vers Portaria, un charmant petit village paisible situé dans les collines boisées.

Distance parcourue : 200 km – 2h30 de route.
Nuit en hôtel à Portaria.

Journée consacrée à la découverte de la région de Pélion, cette péninsule montagneuse qui forme le Golfe de Volos. Petits ports de pêche, villages blancs accrochés à la montagne, criques aux eaux cristallines et plages magnifiques vous attendent. Nous vous recommandons de faire une longue halte à Pellies, petit village pittoresque et « capitale » de la presqu’île. Retour à Portaria en fin de journée. En soirée vous pourrez redescendre à Volos tout proche et profiter de l’animation de la promenade sur le front de mer.

Distance parcourue : 200 km – 4h de route.
Nuit en hôtel à Portaria.

Sur la route de Delphes, arrêt à Thermopyles. Il reste malheureusement peu de vestiges de la bataille héroïque qui s’y est tenue, dans le passage maritime du même nom. Seule une statue érigée bien plus tard en l’honneur de Léonidas, le défenseur de la Démocratie, nous rappelle les événements. Si vous avez du temps, vous pouvez également faire un tour aux thermes naturels de la ville.
Visite de Delphes dans l’après-midi. Le site est l’un des plus important de Grèce, notamment pour avoir été un berceau de notre civilisation et parce qu’il a été désigné pendant près d’un millénaire comme étant « le nombril du monde ». Comptez 3 heures pour visiter ce site. Soirée à Galaxidi, charmant petit port de pêche au fond du golfe de Corinthe.

Distance parcourue : 240 km – 3h de route.
Nuit en hôtel à Galaxidi.

Retour à Athènes dans la matinée. Sur le trajet, n’hésitez pas à faire une halte pour découvrir le monastère d’Hosios Loukas, situé parmi les montagnes de Phocide. Le site et le monument sont de véritables trésors religieux datant de la Grèce sous l’Empire byzantin. Arrivée à Athènes, dépôt de votre véhicule à l’aéroport et départ, la tête pleine de souvenirs…
A bientôt !

Distance parcourue : 220 km – 3h30 de route.