Voyage hors du temps sur le fleuve Sénégal

Votre séjour au Sénégal débute confortablement, à l’hôtel La Résidence où vous prendrez un délicieux déjeuner typique – une première approche bienvenue de la culture locale ! L’aventure commence réellement pour vous à partir de la mi-journée, alors qu’on vient vous chercher pour vous embarquer à bord du Bou El Mogdad. Alors que vous vous installez tranquillement pour profiter du voyage, vous voyez se profiler à l’horizon la ville emblématique de Saint-Louis, plus ancienne colonie française d’Afrique et première étape de votre périple. Au moment de poser le pied sur la terre ferme, que diriez-vous de visiter les environs en calèche ? Vous aurez ainsi une opportunité extraordinaire de vivre au plus près la douceur et l’atmosphère si particulière d’une ancienne destination coloniale : les vieilles demeures colorées à balcon, la Mairie, Le Palais de Justice sans oublier le remarquable ouvrage du pont Faidherbe. Profitez de ces quelques moments d’exception pour observer avec curiosité le va-et-vient des pêcheurs, l’activité frénétique des embarcations au cœur du village. C’est le moment de rejoindre, à la nuit tombée, votre embarcation pour profiter d’un bon dîner et d’une nuit reposant à bord.

Les choses sérieuses comment réellement aujourd’hui ! Alors même que vous sillonnez le fleuve Sénégal à la rencontre d’une nature foisonnante, vous voyez se profiler à l’horizon le barrage de Diama dont la mission est de bloquer la remontée des eaux salées. Pour vous faire une idée, la construction est située à proximité du village de Maka-Diama, à 27 kms en amont de Saint-Louis. C’est le moment pour vous de rejoindre l’embarcadère pour un petit safari au cœur d’une authentique réservé naturelle. Imaginez faire partie, l’espace d’un instant, d’un espace protégé s’étalant à perte de vue sur près de 16 000 hectares. Des espèces ornithologiques parmi les plus belles au monde, s’étalent sous vos yeux incrédules. 3 millions d’ailes évoluent ainsi en toute sécurité dans un parc préservé, considéré comme le 3e plus important de la planète : pélicans, flamants roses et oies de Gambie cohabitent en toute harmonie dans des paysages authentiques et féeriques. Le Sénégal, c’est aussi ça. Vous rejoignez ensuite votre embarcation pour y passer la nuit et profiter au passage d’un bon dîner.

Cette troisième journée continue de vous faire voyager dans les contrées les plus authentiques du Sénégal, de la ville de Tiguet jusqu’à Richard-Toll, situé sur la rive gauche du Fleuve. Durant la navigation, vous aurez le loisir d’observer une région faite de camps de canne à sucre et de rizières. Peut-être aurez-vous l’opportunité d’apercevoir quelques phacochères qui gambadent dans la région. Un spectacle coloré et inattendu vous attend par la suite, alors même que vous vous rapprochez progressivement de la petite ville frontière de Rosso Sénégal. Après un moment agréable à la mi-journée, autour d’un bon dîner à bord, le périple se poursuit tranquillement pour vous amener à Richard-Toll. Toute proche de la Mauritanie, la ville a beaucoup à offrir, ne serait-ce qu’en termes d’architecture et de culture locale. Revivez à tout instant l’époque coloniale, lorsque le « Jardin de Richard » était le témoin des expérimentations des français en matière agricole. Dès la première moitié du XIXe siècle, le site devient le point de départ d’une culture abondante du coton, du riz puis de la canne à sucre. Mais tout ne s’arrête pas là, alors-même que vous s’étale sous vos yeux la « Folie du Baron Roger », grande maison coloniale typique dressée au milieu d’un authentique jardin tropical. Pour une immersion complète dans les us et coutumes de la région, vous serez cordialement invité à une visite de la ville, à la rencontre de la Compagnie Sucrière. Là, vous constaterez l’ouvrage méticuleux de 7000 personnes travaillant à la production intensive du sucre. La journée s’achève progressivement, alors que vous rejoignez votre moyen de transports le long du fleuve.

Une nouvelle journée de découverte vous attend, depuis la ville de Richard Toll jusqu’aux confins de Dagana et sa Palmeraie – le site étant lui aussi un ancien comptoir colonial. Cette partie du voyage sera résolument placée sous le signe de la gastronomie : au milieu des manguiers et des palmiers, peut-être aurez-vous les honneurs du plat national sénégalais ! Le Tiep bou dien constitue ainsi une véritable institution au Sénégal, composé de riz au gras, de poissons et de légumes variés. Le cours de votre voyage vous amène par la suite dans une bouche du fleuve jusqu’à la Palmeraie, en bordure du village de Goumel. En remontant l’annexe, vous passerez à côté de constructions couleur ocre typiques de la région, au cœur de la partie Wolof de Dagana. C’est le moment pour vous de profiter d’une pause relaxante, le temps d’un moment de suspension en bordure de fleuve : l’ancien Fort de Dagana depuis rénové, vous accueille avec une belle piscine, un jus de fruit local à la main ! Au coucher du soleil, et après une après-midi fructueuse faite de visites des infrastructures locales, vous avez rendez-vous à bord pour profiter d’un repas compris.

Cette cinquième journée de voyage sera consacrée essentiellement à la vie de tous les jours, au bord du fleuve. Le moment est bien choisir pour se perdre dans la forêt pour une promenade de quelques heures, à la rencontre des élevages locaux. Vous ferez mieux connaissance avec une peuplade fantasmagorique, celle des Peulhs qui construisent leurs huttes au cœur du village de Goumel. En poursuivant votre reconnaissance à partir du bateau, vous découvrez un autre groupe communautaire, niché au milieu d’un village de terre crue que vous aurez à cœur d’explorer : bienvenue au siège du Royaume Toucouleur, un groupe culturel assez bien représenté au Sénégal et qui vous accueillera chaleureusement à l’occasion d’un dîner méchoui sur les berges du fleuve. C’est dans un paysage de rêve, au cœur de villages fondés au XIIIe siècle, que s’achève cette journée riche en émotions.

Votre chemin vous a mené progressivement vers l’ancien comptoir colonial de Podor. Dès lors, il vous sera permis de flâner au cœur de la ville, qui prend bien souvent des allures bourg provincial typique en bordure de fleuve. Imaginez-vous revenir à l’époque où chaque maison de commerce était autrefois des entrepôts abritant des matières premières et ressources précieuses en transit. Le moment est bien choisi pour entamer une visite du marché et des ruelles encombrées. Pour finir votre séjour aux confins du monde sur une note chargée d’émotion, n’hésitez pas à faire une halte pour observer les derniers rayons du soleil couchant, caressant les rives de Mauritanie.

Votre voyage au cœur de la terre africaine s’achève doucement et l’on vous raccompagne progressivement vers Saint-Louis par le bus. Vous prenez un dernier petit-déjeuner inclus.