Voyage en Amérique Centrale : Mexique, Belize, Guatemala, Honduras

Vous en rêviez, vous y voici ! Cancun, porte d’entrée de l’Amérique Centrale, à cheval entre le Golfe du Mexique et les Caraïbes, s’offre à vous. Après un transfert privé de l’aéroport à votre hôtel, vous avez quartier libre pour profiter des belles plages de sable blanc ou, tout simplement, pour vous reposer après ce long voyage.

Nuit à l’Adhara Hacienda Hotel en chambre double/twin standard, Cancun.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Transfert privé avec chauffeur hispanophone jusqu’à votre hôtel à Chetumal, capitale du Quintana Roo, petite ville portuaire située à la frontière du Belize.  La route que vous empruntez est magnifique : vous longez d’abord la mer turquoise des Caraïbes (n’hésitez-pas à vous arrêter sur la superbe plage d’Akumal), puis traversez d’épaisses forêts en longeant de grandes réserves naturelles. En chemin, vous vous arrêtez visiter le site archéologique de Tulum : cette magnifique cité maya est la seule à avoir été construite sur la côte. Elle surplombe fièrement la mer, dans un panorama de carte postale. Vous pourrez y voir les anciens remparts de cette cité fortifiée, ainsi que son Castillo, le plus grand édifice de la cité. Vous profitez ensuite de votre pause déjeuner pour vous baigner dans les eaux turquoises de Tulum.

Après avoir longé la laguna Bacalar, le lac au 7 couleurs de bleu, vous arrivez en fin de journée dans la tranquille petite ville de Chetumal où vous pourrez déguster d’excellents plats de la mer.

Nuit à l’hôtel Capital Plaza en chambre double/twin standard, Chetumal.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Ce matin, vous visitez la petite ville de Chetumal. Vous passez la frontière du Belize à bord d’un taxi pour rejoindre votre guide et votre chauffeur guatémaltèques. Transfert privatif en direction de la frontière avec le Belize, où votre chauffeur hispanophone guatémaltèque vous attendra.

Vous prenez ensuite la route en direction de Flores, au nord du Guatemala, et vous vous arrêtez, au Belize, pour visiter la cité maya de Xunantunich.

Ce site, situé sur une colline au pied de laquelle coule une rivière, n’est accessible qu’en bac. Son nom maya, qui signifie « Femme » ou « vierge » de pierre, est inspiré d’un fantôme, à l’apparence d’une femme vêtue de blanc, qui hanterait les lieux ! Emerveillez-vous devant la beauté de sa grande pyramide, El Castillo, haute de 40m, qui a conservé une magnifique bande gravée en stuck à mi-hauteur.

Passage de frontière avec le Guatemala, où un chauffeur hispanophone vous attendra. Vous arrivez en fin de journée à Flores, au Guatemala, charmante petite ville coloniale située sur une île, au beau milieu d’un lac azur.

Nuit à l’hôtel Casona Isla en chambre double/twin standard, Flores.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Vous vous enfoncez aujourd’hui dans le superbe Parc National de Tikal, pour en visiter la grande cité maya du même nom, qui fut l’un des piliers de la civilisation maya. Faisant partie des rares sites au monde à être à la fois classés au patrimoine naturel et culturel mondial de l’Unesco, le « royaume des voix » était une cité particulièrement avancée en matière de sciences, d’agriculture et de commerce.

Dans les superbes vestiges de cette cité perdue, la nature a repris ses droits, et elle vous le fait sentir : partout, autour du site remarquablement bien défriché et restauré, toucans, singes hurleurs et autres petits animaux sauvages vous observent. Peut-être aurez-vous la chance de les déceler à votre tour ! Le site, composé de six temples principaux, dont le plus haut culmine à 65m, est impressionnant. Ne manquez pas de prendre de la hauteur pour vous offrir une vue d’ensemble sur le site et la jungle alentour.

Vous retournez, en fin de journée, dans la charmante petite ville de Flores.

Nuit à l’hôtel Casona Isla en chambre double/twin standard, Flores.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Route vers la Côte Atlantique du pays !

Vous prenez aujourd’hui la route du sud pour arriver à Rio Dulce, située à l’extrémité du lac d’Izabal. Cette petite ville porte le même nom que le fleuve qui prend naissance à l’embouchure du lac d’Izabal et se jette dans la mer des Caraïbes. Vous visitez d’abord le grand Fort de San Felipe, érigé par les conquistadores pour se protéger des pirates. Ses grandes murailles, qui gardent le berceau du Rio Dulce, sont impressionnantes et portent les marques de maints agrandissements et reconstructions.

Vous prenez ensuite place sur un petit bateau, à bord duquel vous sillonnez le magnifique Rio Dulce, dont les rives, à la végétation luxuriante, offrent un paysage sauvage bouleversant. Arrivé à l’estuaire du Rio Dulce, vous débarquez dans la sympathique ville de Livingston et y découvrez la fascinante culture « Garifuna » typique des Caraïbes, issue du métissage entre les esclaves africains et les populations autochtones. Cette culture, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, ne manquera pas de vous surprendre : entre musique, rythmes endiablés et saveurs douces et épicées, votre immersion sera totale.

Vous revenez en fin de journée dans la petite ville de Rio Dulce où vous passez la nuit.

Nuit à l’hôtel Banana Palms en chambre double/twin standard, Rio Dulce.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Après un bon petit déjeuner et une visiste du petit village de Rio Dulce vou partez en bateau jusqu’au port de Puerto Barrios pour prendre la route en direction de Quirigua, site archéologique guatémaltèque de renom. Cette cité maya, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est connue pour ses immenses stèles méso-américaines, qui sont les plus grandes jamais retrouvées. La plus grande mesure 11 mètres de haut et pèse 65 tonnes ! Vous pourrez admirer ces incroyables « totems », finement gravés, où vous distinguerez visages, plumes, armes et créatures mystiques. Le cadre magique de cette cité, vallonné, entouré d’une dense forêt, rend la visite vraiment extraordinaire : vous pourrez même vous essayer à l’ornithologie car de nombreux oiseaux rares vivent dans la forêt.

Vous poursuivez ensuite votre route jusqu’à la frontière hondurienne et rejoignez la petite ville de Copan.

Nuit à l’hôtel Plaza Copan en chambre double/twin standard, Copan.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Vous visitez aujourd’hui le grand site archéologique de Copan en Honduras avce votre guide francophone. Si vous avez apprécié Quirigua, vous serez tout simplement enchanté par cette grande cité maya située au Honduras, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Guatemala. Copan, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est l’une des cités mayas qui présente le plus grand intérêt historique. Vous y découvrirez, sur la Grand Place, d’impressionnantes stèles érigées et finement sculptées, représentant sept des grands rois de la cité, dont certaines ont gardé des traces de peinture. Les autels, notamment l’Autel Q, recouvert de sculptures de prêtres, sont également superbes. L’escalier hiéroglyphique, autre chef-d’œuvre de la cité, raconte les règnes de plusieurs rois de Copan. La cité aurait décliné car elle n’a pas su faire face à sa forte croissance démographique : cette croissance aurait provoqué une catastrophe écologique. En effet, la disparition des arbres, remplacés par des cultures supplémentaires, dans un rayon de 30km², aurait provoqué d’importants phénomènes d’érosion et d’inondation !

Vous franchissez à nouveau la frontière guatémaltèque et arrivez, en fin de journée, à Antigua, superbe ville coloniale qui fut longtemps la capitale du Royaume du Guatemala.

Nuit à l’hôtel Farolas en chambre double/twin standard, Antigua.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Votre matinée est consacrée à la découverte d’Antigua, ville coloniale entourée de trois majestueux volcans, Agua, Fuego et Acatenango, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Antigua, dont l’architecture coloniale éminemment baroque, fut déchue de son titre de capitale du royaume en 1776 à cause des nombreux tremblements de terre qui la mirent alors à sac. Vous pouvez aujourd’hui admirer de nombreuses ruines d’édifices de l’époque, très bien conservées, comme celles de la cathédrale. Le zocalo, entouré de bâtiments à l’architecture baroque style Renaissance Italienne, est le point d’orgue de la visite : la cathédrale, le palais national et le musée des armes sont vraiment magnifiques. L’arc de Santa Catalina, le couvent des Capuchina et l’église de la Merced sont également de vraies merveilles, qui confèrent un charme sans égal à cette ville historique.

Vous profitez ensuite de votre après-midi libre pour approfondir la visite de la ville, faire des emplettes ou prendre un repos bien mérité après cette première semaine de visites.

Nuit à l’hôtel Farolas en chambre double/twin standard, Antigua.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Chichicastenango, que vous visitez ce matin, est un lieu emblématique de la culture maya. C’est ici que fut retrouvé l’un des plus précieux témoins de son histoire : le Popol vuh, bible des Mayas Quichés, qui raconte la création du monde. Vous visitez l’église Santo Tomas, monument phare de la ville, dont la belle façade blanche détonne avec les couleurs vives du village. Ici, les habitants pratiquent un culte catholique emprunt d’influences païennes ancestrales, comme vous pourrez le remarquer à l’intérieur de l’église, illuminée de mille cierges.

C’est surtout pour son grand marché artisanal que Chichicastenango est connue. La communauté des villages montagneux alentours viennent, deux fois par semaine, (les jeudis et les dimaches) y vendre leurs magnifiques tissus aux couleurs vives, leurs poteries et autres masques sculptés. La finesse de l’artisanat maya est impressionnante et témoigne d’un savoir-faire séculaire. Vous êtes certains d’y trouver votre bonheur, ou, tout du moins, de vivre une expérience unique.

Vous rejoignez ensuite, en fin de journée, la petite ville lacustre de Panajachel, située au bord du magnifique Lac Atitlan, bordé de grands volcans millénaires.

Nuit à l’hôtel Jardines del Lago en chambre double/twin standard, Panajachel.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Ce matin, vous traversez le lac Atitlan à bord d’un petit bateau pour aller visiter le village de Santiago Atitlan, si authentique qu’il semble être resté figé dans le temps. Habité de tzutuhil, très fiers de leurs racines et qui portent, encore quotidiennement, leurs habits traditionnels, vous découvrirez dans ce village un impressionnant communautarisme.  La jolie église coloniale du village, Saint Jacques, est, comme à Chichicastenango, le théâtre d’un culte mixte aux influences mayas.

Vous visitez également la « maison de Maximon », un curieux personnage mystique, tantôt associé à San Simon, tantôt à un dieu maya et tantôt à un terrible conquistador, idolâtré par le village tout entier. Chaque année, l’effigie de Maximon élit résidence chez l’un des habitants du village et tout le monde vient l’honorer d’une visite et d’offrandes, notamment en alcool et en cigarettes !

Vous faites enfin une halte au sympathique marché artisanal de Santiago Atitlan, avant de vous rendre, l’après-midi, au village cakchiquel de Santa Catarina Palopo où les femmes arborent fièrement de superbes « huipiles », blouses brodées toutes bleues. Vous passez l’après-midi à flâner dans ce joli village et son village voisin, San Antonio Palopo, tous deux en bordure du beau lac azur.

C’est l’occasion pour vous de visiter un atelier de tissage et de faire la connaissance d’une famille locale, vivant au bord du lac.

Vous repassez à Panajachel récupérer vos bagages avant de vous rendre, en fin de journée, à Quetzaltenango, la seconde ville la plus peuplée du Guatemala, qui sera votre escale pour la nuit.

Nuit à l’hôtel Bonifaz en chambre double/twin standard, Quetzaltenango.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Vous retournez aujourd’hui au Mexique, plus précisément à Tuxtla, capitale du Chiapas.

Transfert privé jusqu’à la frontière avec le Mexique. Fin des services du guide francophone et du chauffeur guatemaltèque. Prise en charge par votre guide francophone et votre chauffeur mexicain et continuation jusqu’à Tuxtla Gutierrez.

Nuit à l’hôtel Vista Inn en chambre double/twin standard, Tuxtla.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Transfert libre (non inclus au devis) jusqu’à votre loueur de voiture. Vous récupérez votre voiture de location et prenez la route vers San Cristobal de Las Casas.

Cette jolie ville, perchée à 2 300 mètres d’altitude, est une perle d’architecture coloniale.

Nuit à l’hôtel Mansion del Valle en chambre double/twin standard, San Cristobal de las Casas.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Après un bon petit déjeuner vous visitez la centre ville. Laissez vous émerveiller par ses superbes édifices, notamment la cathédrale colorée, sur son « zocalo », sa place centrale, et le Templo de Santo Domingo. Vous déambulez également dans son fameux marché d’artisanat, particulièrement coloré et animé, où des habitants des villages de montagne de toute la vallée viennent vendre leurs créations. C’est l’occasion pour vous de faire le plein de souvenirs !

San Cristobal est également une ville hautement culturelle et vous y trouverez de nombreux passionnants musées, comme celui de l’anthropologie ou encore, la Maison du Café.

Suggestions d’excursions :

Arrêt aux cascades d’Agua Azul, l’une des beautés naturelles du Mexique. Baignade dans des bassins de couleur bleu turquoise, dû à la roche qui tapisse le fond de l’eau.

Dans l’après midi, prenez la route pour vous rendre en fin de journée à Palenque, où vous passez la nuit.

Nuit à l’hôtel Villas Kin-Ha en chambre double/twin standard, Palenque.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Vous visitez ce matin une des plus belles cités mayas du Mexique. Palenque, au cœur de la jungle, fera surgir en vous des instincts d’explorateur, ce d’autant plus que vous la visitez tôt, le matin, et avez presque l’impression d’être seul face à cette grande dame. « Lakam Ha » de son nom maya (qui signifie « grandes eaux ») est réputée pour la finesse de son art maya, qui se retrouve sur les nombreuses stèles et pierres gravées de superbes hiéroglyphes. Le Temple des Inscriptions, où fut enterré le roi Palak, en est un très bel exemple. On retrouva d’ailleurs, posé sur le visage momifié du roi, un splendide masque de jade, que vous pourrez admirer dans le musée du site. Ne manquez pas l’impressionnant Palais, le plus grand édifice de la cité, où vivait l’élite de Palenque.

Après cette formidable visite, vous prenez la route pour Campeche, une belle ville portuaire fortifiée, dont le centre historique est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Ville coloniale ayant prospéré du commerce avec l’Espagne et le reste de l’Amérique, vous pourrez en admirer le charmant zocalo et vous promener le long de ses remparts avant de reprendre la route vers le nord.

Nuit à l’hôtel Plaza Campecheen chambre double/twin standard, Campeche.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

Aux alentours de Campeche et sur la route vers chichen Itza voici nos suggestions  d’excursions (non inclus au devis) :
Visite de la ville de Campeche, seule ville fortifiée au Mexique, déclarée Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco. Vous pourrez vous promener au cœur du Centre Historique, aux nombreuses ruelles pavées et anciennes demeures coloniales. Découverte de la Cathédrale et du fameux Malecón, magnifique avenue située en bordure de mer.

Visite du site d’Uxmal inscrit à l’UNESCO et qui compta jusqu’à 25 000 habitants. Construits entre 700 et 1000, ses édifices sont disposés en fonction de données astronomiques. Monument
représentatif du style Puuc, la pyramide du Devin, ainsi nommée par les Espagnols, domine l’espace des cérémonies composé de bâtiments d’une architecture soignée, richement décorés de motifs symboliques et ornés de sculptures représentant Chaac, le dieu de la Pluie.

Nous recommandons : Visite d’Uxmal avec un guide local francophone : EUR 65 pour le service du guide (entrées à régler sur place)

C’est une belle journée qui vous attend, avec la visite d’une des cités mayas emblématiques du Yucatan. Dirigez vous à votre rythme vers Mérida pour vous rendre à Chichen Itza en fin de journée.

Nuit aux Villas Arqueologicas en chambre double/twin standard, Chichen Itza.
Déjeuner et dîner libres.
Petit déjeuner compris.

En cette dernière journée de votre voyage, vous visitez ce qui est sans doute la plus belle des cités mayas du Yucatan, Chichen Itza. Les différences architecturales de ses édifices sont marquantes et vous apprécierez tout particulièrement les temples dédiés au dieu Kukulkan, où vous pourrez distinguer de fascinantes sculptures de serpents à plumes.

La cité, qui prospéra notamment grâce aux cinq grands cenotes (puits d’eau douce) autour desquelles elle s’est fondée, est surtout connue pour sa pyramide de Kukulkan, aussi nommée El Castillo. Cette dernière est si belle qu’elle a été choisie parmi les sept nouvelles merveilles du monde !

C’est des étoiles plein les yeux que vous prenez ensuite la route de l’aéroport de Cancun, où vous rendez votre véhicule de location et embarquez sur votre vol retour.

Bon voyage !