Promenade au sud du Laos

En ce premier jour de votre voyage au Laos, vous prenez l’avion à Luang Prabang et atterrissez à Paksé, la troisième ville du pays.

Votre première exploration vous emmène au Plateau des Bolovens, distant d’environ cinquante kilomètres de Paksé. Il est peuplé par diverses communautés appartenant au groupe linguistique Môn-khmer. Ces populations ont adopté et développé la culture du café, apportée au temps de la domination française. Le café de cette région, de renommée mondiale, est de très bonne qualité. Laotiens et Thaïs apprécient particulièrement le décor enchanteur du Plateau des Bolovens, qui se situe à l’écart des grands circuits très fréquentés par les touristes. Promenez-vous au milieu des plantations de caféiers, mais aussi de théiers. Vous distinguerez depuis Tadfan d’imposantes cascades jaillissant de la forêt. En passant par les villages de Pong Neua et Kok Bhoung, vous faites plus ample connaissance avec les cultures Alak et Katou.

Une pause déjeuner vous attend au Tadlo Resort, puis vous partez à la découverte d’un village Nge appelé Khiang Tad Soung. C’est un après-midi fraîcheur qui s’offre à vous, avec temps libre pour vous reposer au bord de la rivière et même, si cela vous tente, baignade au pied de la chute d’eau qui cascade un peu plus bas.

Déjeuner et dîner compris. Nuit au Tadlo Resort.

De nouvelles merveilles laotiennes sont au programme en ce deuxième jour. Rien de tel que la marche pour s’imprégner d’un paysage, et c’est ce que vous allez faire sur le plateau des Bolovens. Votre randonnée commence parmi les caféiers à Khamsone. Vous partez en direction d’un ancien volcan, le Phousanark. Son sommet vous offre un panorama unique que vous pourrez contempler tout à loisir, avant de continuer vers Phoukatouk, montagne utilisée comme refuge par les soldats vietnamiens lors de la guerre d’Indochine, qui s’y embusquèrent pour viser les hélicoptères américains.

Ensuite, direction Phoukateer, havre de paix au milieu des jardins et des champs de café. Un bon pique-nique restaure vos forces, puis vous entamez l’après-midi avec un tour en jeep. Vous visitez les villages de la région. Une jeep est le véhicule parfait pour sillonner cette contrée qui se partage entre forêts sauvages, plantations et cultures maraîchères. Pour finir en beauté, vous vous arrêtez près d’impressionnantes chutes d’eau.

Petit déjeuner et déjeuner compris, dîner libre. Nuit au Tadlo Resort.

Remarques : il faut compter environ 7 heures au total, (4 heures de trek/ 1 heure pour le déjeuner/ 2 heures de jeep). Niveau : facile à intermédiaire (il y a quelques petites montées pour atteindre le sommet de la montagne).

Au revoir les Bolovens, il est temps de changer de décor. C’est celui des « 4000 îles », non moins somptueux, qui vous attend aujourd’hui, avec comme destination l’île de Khong. Mais vous ne manquez pas de faire une halte en cours de route pour la visite du grand site archéologique de Champassak. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, il se situe au pied d’un massif montagneux, Phou Kao, dont un pic rappelle par sa forme un lingam, attribut de Shiva. Vous visitez le majestueux temple khmer Vat Phou. Plus modeste qu’Angkor Wat mais de grand intérêt, sa visite est un incontournable pour les voyageurs.

Vous atteignez l’île de Khong, la plus vaste de ce bel ensemble insulaire, que vous explorez à bicyclette : petits villages et chutes d’eau ponctuent votre chemin. Si vous êtes désireux d’établir le contact avec les habitants, pourquoi ne pas partager avec eux une partie de pétanque ?

Petit déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit chez habitant à l’île de Khone, confort très simple.

Dès potron-minet, vous voilà partis sur le Mékong pour rejoindre deux autres îles : Done Det et Done Khone. Un pont praticable à pied réunit les deux îles. A Ban Khone, charmant village de pêcheurs, vous aurez la surprise de découvrir une antique locomotive rongée par le temps. C’est un souvenir d’une portion de chemin de fer commencée autrefois par les Français.

A bord d’un taxi ou bien à pied, vous vous dirigez vers les eaux bouillonnantes des cascades de Li Phi. Vous n’y rencontrerez sans doute pas d’habitants de la région, qui considèrent ces chutes comme des pièges pour esprits malfaisants et évitent l’endroit comme la peste ! Vous ne pourrez pas vous y baigner. Après cette excursion, un bateau vous prend à bord pour rentrer à l’île de Khong. Sur place, vous avez toute liberté pour occuper le reste de la journée : promenade à pied ou à vélo, repos, contemplation, tout est bon pour s’imprégner de l’atmosphère sereine des 4000 îles.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à l’hôtel sur l’Ile de Khong.

Ce sont à nouveau des chutes d’eau qui vous attendent aujourd’hui. Celles-ci sont tellement majestueuses qu’on les surnomme le « Niagara du Mékong ». Une voiture vous prend au bord du Mékong pour vous conduire auprès de ces spectaculaires cascades de Kong Phapeng, qui séparent le Laos du Cambodge.

Ensuite, vous rentrez à Paksé, ville principale de la région de Champassak, au sud du pays. Paksé a vu le jour en 1905, au temps de l’Indochine française. Elle s’est beaucoup étendue et continue de prospérer de nos jours. C’est l’une des plus grandes villes du Laos. La province de Champassak est particulièrement intéressante par ses nombreux monuments de style vietnamien ou chinois.

Que diriez-vous d’une excursion à bord d’un Sam Lor ? Cette moto avec trois roues est un moyen de locomotion très répandu au Laos. Les transports locaux font partie de la culture du pays, il serait donc dommage de s’en priver ! Départ de l’hôtel, en plein centre. Après avoir traversé les quartiers datant de l’époque coloniale, vous visitez le plus joli temple de Paksé, le Wat Luang.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à l’hôtel à Paksé.

Après ce beau séjour au sud du Laos, il faut songer à refermer la page…

Vous êtes transférés à l’aéroport dans la matinée, après avoir pris congé de votre guide. Vos bagages sont pleins de souvenirs des paysages splendides illuminés par les sourires des Laotiens.

Petit-déjeuner compris. Repas libres. La chambre est disponible jusqu’à 12h.