Le paradis des oiseaux

Bienvenue à San José, la capitale du Costa Rica ! Nichée à 1200 mètres d’altitude, elle jouit d’un climat agréable et d’une situation géographique centrale qui en fait le point de départ idéal pour une découverte du pays. De l’aéroport à votre lieu d’hébergement, laissez-vous conduire par votre guide, puis profitez d’un repos bien mérité avant de partir explorer les beautés du Costa Rica.

Repas libres.
Nuit à l’hôtel Aranjuez, petit déjeuner inclus.

Dès le matin, partez pour la côte Caraïbe et le fameux Parc national de Tortuguero, situé à quelques 100 kilomètres de San José. En cours de route, ne manquez pas d’admirer les merveilles d’un autre parc naturel : celui de Braulio Carrillo. Bercé par le chant des oiseaux, vous découvrez ses paysages de montagnes striés de nombreuses cascades et le lac volcanique du Barva.

Ensuite, vous reprenez la route pour atteindre votre objectif : un lodge en plein cœur de la forêt, accessible seulement en bateau par le canal. En chemin, vous avez tout loisir d’admirer la luxuriance de la flore et les innombrables espèces animales qui vivent en paix dans ce havre de verdure.

À votre arrivée, vous disposez de votre après-midi comme bon vous semble. Vous pouvez vous détendre au sein de votre hébergement ou bien visiter Tortuguero, paisible village entouré d’eau, qui jouit d’une vue imprenable sur la Mer des Caraïbes.

Repas libres.
Nuit au Mawamba Lodge, petit déjeuner inclus.

Ce parc extraordinaire, créé pour la protection des tortues vertes, mérite bien une journée entière ! Celle-ci commence par une découverte du labyrinthe de canaux qui quadrillent le parc, au rythme d’un petit bateau à moteur.

La faune sauvage est impressionnante à en juger la diversité des espèces présentes : plus de 300 oiseaux différents, dont de nombreux perroquets, des toucans et des faucons, entre autres. Les mammifères ne sont pas en reste : vous êtes l’observateur privilégié des tortues, caïmans et crocodiles, mais aussi de plusieurs espèces de singes et peut-être même d’un jaguar ! Enfin, le parc est l’un des derniers refuges du lamantin, une espèce de mammifère aquatique paisible, menacée par les activités humaines.

La forêt tropicale, dense et humide, abrite également une flore exubérante, qui sert d’écrin à la faune et subjugue le visiteur.

Repas libres.
Nuit au Mawamba Lodge, petit déjeuner inclus.

Dès le matin, vous voilà de nouveau embarqué sur les canaux du parc de Tortuguero, pour un retour en bateau vers Caño Blanco ou La Pavona. De là, vous rejoignez en bus un relais situé à Guapiles, où vous vous restaurez et pouvez admirer la serre aux papillons. Faites alors la connaissance de votre guide-chauffeur francophone, qui vous accompagne pour la suite de votre périple.

Vous arrivez à Puerto Viejo de Sarapiquí, dans la Station Biologique La Selva. Situé au cœur de la Cordillère volcanique, au centre du pays, c’est un centre de recherches majeur sur les écosystèmes tropicaux.

L’après-midi, un guide naturaliste local vous emmène à la découverte de la réserve. Au milieu d’un millier d’espèces d’arbres, vous admirez les minuscules grenouilles vénéneuses, les papillons et autres insectes, ainsi que les oiseaux aux teintes vives et aux noms exotiques : le motmot et sa queue terminée par deux splendides plumes bleues, le tangara et ses couleurs chatoyantes…

En option : partez à la découverte des chauve-souris, hôtes méconnus de la réserve. Les gourmands s’offrent le Tour du chocolat à La Tirimbina, les amateurs de sensations fortes peuvent quant à eux s’essayer au rafting sur le río Sarapiquí.

Nuit à la Selva OTS, pension complète.

Vous voici sur le point de vivre une expérience intense : 6 heures de randonnée, accompagné par un guide ornithologique qui vous entraîne à la découverte des centaines d’espèces d’oiseaux présentes à La Selva. Admirez les hérons, les tangaras et, si vous êtes chanceux, le barbacou à front blanc ou le cotinga nivosa, un discret passereau local. La réserve abrite aussi le charmant colibri nommé coquette d’Hélène. Nul doute que cette excursion fait partie des temps forts de votre voyage, à même de vous laisser des souvenirs inoubliables.

En fin de journée, vous rejoignez votre hébergement, idéalement situé au milieu d’une réserve naturelle privée. Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à vous promener sur les sentiers qui entourent l’établissement.

Repas libres.
Nuit à la Selva OTS, petit déjeuner inclus.

Cette journée est consacrée à rallier par une piste Boca Tapada, au nord-est du Costa Rica, en traversant les plaines du nord. Les paysages sont aussi variés que grandioses : des bananeraies aux plantations d’ananas et des marécages aux forêts tropicales, le dépaysement est garanti. Profitez de la route pour mieux appréhender toutes les facettes du Costa Rica, terre de nature et de contrastes.

Située non loin de la frontière nicaraguayenne, Boca Tapada est un habitat privilégié pour de nombreuses espèces d’oiseaux appréciant les milieux aquatiques. La région est traversée par le río San Carlos, peuplé de crocodiles mais aussi fréquenté par les iguanes et les singes.

Depuis votre hébergement, délectez-vous des chants des oiseaux exotiques qui peuplent les lieux et admirez un paysage aquatique préservé.

Repas libres.
Nuit au Maquenque Lodge, petit déjeuner inclus.

Cette région encore méconnue est une étape incontournable de votre voyage. Vous y restez deux jours, durant lesquels vous parcourez la réserve, accompagné par un guide local expérimenté.
Comme de nombreuses régions du Costa Rica, Boca Tapada est un havre de paix pour les oiseaux. Ceux-ci font d’ailleurs l’objet d’une balade spécifique le deuxième jour. Les forêts embrumées abritent notamment les derniers représentants des aras verts ou aras de Buffon, de grands perroquets menacés d’extinction.

En option : découvrez la nature à cheval, un excellent moyen d’observer la faune, généralement moins méfiante envers les équidés qu’envers les humains… Vous pouvez aussi vous promener sur le río San Juan en bateau ou en kayak pour les plus sportifs. Enfin, que diriez-vous de découvrir la nature autrement, en partant pour une balade de nuit ? Offrez-vous une expérience inoubliable au cœur d’une des plus belles régions du pays.

Repas libres.
Nuit au Maquenque Lodge, petit déjeuner inclus.

Cette deuxième journée est consacrée aux oiseaux, vous partez en balade à leur rencontre. Préparez vos yeux et votre meilleur appareil photo !

Comme la veille et en fonction de comment vous souhaitez vous organiser, vous pouvez toujours faire une activité en option.

Repas libres.
Nuit au Maquenque Lodge, petit déjeuner inclus.

Changez de décor et partez en direction de la côte du Pacifique Central, réputée pour ses vastes exploitations de palmiers à huile comme pour ses paysages grandioses. Véritable coin de paradis entre montagne et océan, la région attire autant les surfeurs que les amoureux de nature.

Rejoignez ensuite les alentours de Carara, pour prendre vos quartiers dans un éco-lodge installé au beau milieu d’une réserve privée. Laissez-vous surprendre par les 300 variétés d’oiseaux, hôtes permanents ou migrateurs, qui fréquentent les lieux.

Depuis votre hébergement, vous pouvez partir en balade sur les sentiers environnants pour tenter d’apercevoir les animaux locaux. Ne manquez pas non plus d’aller voir le jardin botanique, ainsi que le potager cultivé dans le respect de l’écologie et du développement durable. Enfin, vous pouvez aller vous ressourcer au pied d’une des nombreuses cascades qui jalonnent l’endroit.

En option : ne ratez pas l’occasion de découvrir le yoga dans ce superbe environnement, ou de parcourir la réserve de nuit pour des sensations différentes et inoubliables.

Nuit au Macaw Lodge, pension complète.

Ce très beau parc tire son nom d’un mot huertare signifiant « fleuve des lézards ». Les indiens Huertare peuplaient la région avant l’arrivée des conquistadors.

Carara fait partie des forêts dites « transitionnelles », intermédiaires entre la forêt tropicale humide et la forêt sèche. Cette particularité fait de la zone un lieu privilégié abritant d’innombrables espèces, dont l’ara macao, un perroquet en voie de disparition.

Votre journée est consacrée à l’exploration du parc national de Carara, lieu de vie de plus de 350 espèces différentes d’oiseaux, dont les spatules ou les oiseaux-serpents, mais aussi de plusieurs reptiles. Laissez-vous séduire aussi par la diversité et la majesté de la flore : des arbres aux lianes et aux fleurs, partout règne la luxuriance.

Nuit au Macaw Lodge, pension complète.

Avant de quitter le parc de Carara, ne manquez par le tour matinal sur le río Tarcoles en « lancha », un petit bateau hors-bord. Grâce aux explications d’un guide chevronné, vous découvrez la faune et la flore locales qui s’éveillent. Vous pouvez même admirer – de loin – les crocodiles qui prennent le soleil sur les rives.

Ensuite, vous reprenez la route vers la région de los Santos, le long de la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Pacifique. Le Parc national Los Quetzales, qui tire son nom de l’oiseau emblématique de la région, recouvre une partie de la cordillère de Talamanca et de la vallée de San Gerardo.

Le quetzal, véritable symbole vivant en Amérique Centrale, est passionnant tant par son comportement que par son rôle majeur dans la culture et la mythologie locales. Il s’agissait notamment de l’oiseau sacré des Mayas, et le dieu précolombien Quetzalcóatl tire son nom de ce magnifique volatile.

Au passage, ne manquez pas de déguster le délicieux café qui fait la réputation de la région !

Repas libres.
Nuit au Savegre Lodge, petit déjeuner inclus.

Aujourd’hui, vous partez dès l’aube pour une promenade avec un guide local. Le but de la balade : tenter d’apercevoir le fameux quetzal ! Cet oiseau très craintif, souvent considéré comme le plus beau d’Amérique Centrale, niche dans les forêts d’altitude où il se cache dans la canopée. Sa gorge rouge contraste magnifiquement avec le vert émeraude profond de son corps, et la huppe dont se pare le mâle en période nuptiale ajoute encore à sa beauté. Avec un peu de chance, vous pouvez le rencontrer et l’observer pendant un moment.

Suite à cette balade matinale, vous rentrez prendre un petit-déjeuner bien mérité et profiter à votre guise du reste de la journée, dans un décor splendide et paisible.

Repas libres.
Nuit au Savegre Lodge, petit déjeuner inclus.

Après tant d’expériences au cœur d’une nature vierge et préservée, il est temps pour vous de rejoindre la civilisation. Vous prenez le chemin du retour vers San José, une ville joyeuse et accueillante. Cette capitale cosmopolite a beaucoup influencé la bonne réputation dont jouit le pays auprès du reste du monde.

Construite assez récemment, San José présente la particularité de posséder des quartiers populaires en centre-ville, les quartiers plus huppés se situant à la périphérie. Prenez le temps de parcourir les rues de la ville ou de visiter le musée de l’or ou le musée de Jade, qui abrite la plus importante collection précolombienne de tout le continent.

« Pura Vida », la devise du Costa Rica, trouve ici tout son sens ! Profitez sans réserve de l’accueil des habitants de la ville et de l’ambiance chaleureuse qui y règne.

Repas libres.
Nuit à l’hôtel Aranjuez, petit déjeuner inclus.

Votre voyage dans ce pays aux richesses naturelles surprenantes touche à présent à sa fin. L’immersion dans la nature et dans les réserves protégées font partie des moments que n’allez pas oublier de sitôt. Vous emportez aussi avec vous le souvenir de la générosité et de la joie de vivre des habitants.