Aux confins des Açores, 5 îles à explorer

À votre arrivée sur l’île de Pico, nommée d’après le volcan qui la domine, vous récupérez votre voiture de location. Elle vous sera indispensable pour visiter le relief montagneux des environs. Votre première destination est la charmante ville de Lajes do Pico, qui semble être située au bout du monde. Son musée des baleiniers retrace l’histoire fascinante de ces marins et met en lumière leur remarquable reconversion après l’interdiction de la pêche à la baleine.
Vous vous installez pour la nuit dans un charmant hostel au cœur de la ville.

45 minutes de route, environ 35kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes do Pico

Votre exploration de l’île de Pico débute par une marche vers les hauteurs de Lajes, où une vigie, jadis utilisée par les baleiniers, sert aujourd’hui à repérer où se trouvent les cétacés en mer pour le plus grand plaisir des voyageurs.
Pour la seconde partie de la journée, vous partez à la découverte de la côte est de l’île, depuis Calheta de Nesquim, jusqu’à Piedade, en passant par Sao Joao. Si l’aventure vous tente, plusieurs sentiers de randonnées traversent des parcs forestiers, des piscines naturelles et de charmants villages.

1h15 de route sur la journée environ 60kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes do Pico

L’itinéraire du jour, à la découverte de la côte Nord, peut être réalisé depuis Sao Roque jusqu’à Piedade ou dans l’autre sens, selon votre préférence. Dans les deux cas, vous passez par Ribeirinha.
Cette escapade vous conduit à travers d’anciennes vignes, des cultures de bananes, des parcs forestiers et des piscines naturelles. Une multitude de sentiers de randonnée offrent autant d’opportunités d’expériences uniques.
À São Roque, le musée de l’industrie baleinière est incontournable. Prenez le temps de flâner le long de sa promenade en bord de mer, de découvrir ses moulins à eau et surtout de vous détendre dans l’une de ses piscines naturelles.
À l’aller ou au retour, vous empruntez la route transversale et croisez les nombreux lacs de l’altiplano, notamment la lagune do Capitão.
Pour les aventuriers les plus aguerris, nous pouvons organiser sur simple demande une ascension du volcan Pico, en compagnie d’un guide de haute montagne.

1h30 de route sur la journée environ 65kms
En option : L’ascension du Volcan Pico avec guide
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes do Pico

Pour cette dernière journée sur Pico, il vous reste à visiter l’extrémité ouest de l’île. Imprégnez-vous de l’atmosphère paisible des petits hameaux en basalte de la zone viticole entre Lajido et Cachorro. Si vous aimez la randonnée, vous trouverez votre bonheur parmi les nombreux sentiers à explorer dans les environs.
En descendant vers le sud, vous vous promenez à travers un labyrinthe de petites parcelles de vignes à Criação Velha. Ce paysage viticole, qui n’a presque pas changé depuis le 19 ème siècle, est entré au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004. Conçu pour abriter les plantations de raisin des vents et des embruns, il illustre à merveille comment une région isolée et difficile peut s’adapter aux risques agricoles.

Vous restituez votre véhicule de location au terminal portuaire avant d’embarquer pour une traversée de 30 minutes en ferry à destination de Horta, sur l’île de Faial. Une fois débarqués, vous prenez possession de votre nouvelle voiture de location. Vous explorez le célèbre port d’Horta avant de rejoindre votre hébergement, une agréable Guesthouse perchée sur les hauteurs.

40 minutes de route environ 35kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Monte da Guia

Pour votre première journée à Faial, vous explorez le nord et le centre de l’île. La majestueuse côte nord, depuis la Praia do Almoxarife jusqu’à la Praia do Norte, vous offre l’occasion d’une halte au mirador de Ribeirinha, pour y admirer une vue époustouflante.
Ensuite, au cœur des terres, vous comprenez avec émerveillement pourquoi Faial fut la première île de l’archipel des Açores à être classée comme réserve naturelle. Entre autres joyaux naturels, vous découvrez la Caldeira de Faial, le cratère le plus impressionnant des Açores, avec ses 2 kilomètres de diamètre et 400 mètres de profondeur. Deux options s’offrent à vous : explorer en liberté le tour du cratère lors d’une randonnée d’environ deux heures, ou vous aventurer à l’intérieur du cratère accompagné par un guide officiel de la réserve. N’hésitez pas à en discuter avec notre équipe avant de vous y rendre, et sachez que la descente dans le cratère requiert une bonne condition physique.
Sur le retour, vous vous arrêtez au jardin botanique de Flamingos pour une immersion sensorielle dans la flore endémique exceptionnelle de l’archipel des Açores.

Randonnée Tour de la Caldeira : Environ 2 heures – niveau facile
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Monte da Guia

Aujourd’hui, vous explorez le sud-ouest de l’île, en commençant par le volcan Capelinhos, émergé de l’océan il y a à peine 60 ans. Son centre d’interprétation est ultra-moderne et implanté dans un paysage couvert de cendres volcaniques, ce qui lui donne un air lunaire. Vous poursuivez votre route vers le parc naturel Cabeço Verde et Castelo Branco et terminez la journée par une pause relaxante dans les piscines naturelles de Varadouro.

Les amateurs de randonnée apprécient d’ajouter au programme la petite boucle de Rocha da Fajã, qui mène en 2h30 à la découverte de la Praia do Norte. Une autre randonnée agréable est la “randonnée des 10 volcans”, elle est linéaire, mais comporte quelques difficultés. Il est possible de la faire en autonomie ou alors avec un petit groupe et un guide. N’hésitez pas à nous contacter pour que nous l’organisions pour vous.

Environ 45 minutes de route – 35 kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Monte da Guia

Il est temps de quitter l’île de Faial. Vous restituez votre voiture à l’aéroport et embarquez pour un vol d’environ une heure à destination de l’île de Flores. Une nouvelle voiture vous attend au comptoir de location de l’aéroport.
Le village de Fajã Grande est, sans conteste, l’un des joyaux incontournables de l’île. Ce petit coin de paradis est l’endroit idéal pour la suite de votre séjour. Ces sentiers de randonnées passent par des cascades et des piscines naturelles dans ce véritable havre de paix. Ne manquez pas les chutes d’eau du Poço Ribeira do Ferreiro, la cascade du Poço do Bacalhau et l’îlot de Monchique, le point le plus à l’ouest de l’Europe.

Que ce soit pour commencer ou pour terminer votre journée, vous explorez Fajãzinha, Mosteiro et Laiedo, trois lieux empreints de tranquillité et qui offrent des panoramas exceptionnels. En route, faites un arrêt à la curieuse Rocha dos Bordões.
Les randonnées sont nombreuses dans cette région, et la plupart ont un fort dénivelé. Si vous souhaitez en choisir une, contactez notre équipe qui saura vous conseiller la plus adaptée.
Vous passez la nuit dans une maison de location, à proximité du village de Fajã Grande.

Environ 1 heure de route – 50 kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes das Flores

Aujourd’hui, vous avez rendez-vous à Santa Cruz pour embarquer à bord d’un petit bateau à moteur en direction de l’île de Corvo. La traversée de 45 minutes vous permet de profiter de l’observation des îlots et des grottes marines qui longent la côte est de Flores. Si la chance vous sourit, des colonies de dauphins peuvent accompagner votre embarcation.

Vous débarquez à Vila Nova do Corvo, l’unique village de la plus petite île de l’archipel. Corvo s’étend sur une superficie de 17 km carrés et ne compte que 450 habitants. La journée est amplement suffisante pour l’explorer à pied. L’attraction majeure est le Caldeirão, le spectaculaire cratère du Monte Gordo qui occupe, à lui seul, près de la moitié de l’île.

La journée est libre et vous pouvez prendre le temps de flâner dans les ruelles typiques en pierre de basalte. Vous retournez à Flores en bateau en fin de journée et retrouvez le confort de votre maison de location.

Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes das Flores

Ce matin, vous explorez les magnifiques lacs emblématiques de Flores, les caldeiras. L’île en compte sept, quatre au centre : Negra, Comprida, Seca et Branca, deux plus au sud : Funda et Rasa, et la dernière à l’est : Lomba.
Après avoir traversé l’intérieur des terres, vous atteignez la côte sud et pouvez profiter de plusieurs arrêts pour profiter des vues panoramiques depuis les miradors tels que Fajão Conde et Caveira. Vous atteignez enfin le charmant port de pêche de Lajes das Flores.
Au centre de l’île, plusieurs possibilités de randonnées s’offrent à vous, l’une d’entre elle vaut notamment le détour et vous mène jusqu’à la Faja de Lopo Vaz.
Vous retrouvez votre nid douillet du village de Fajã Grande en fin de journée.

Environ 45 minutes de route – 35 kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Lajes das Flores

Cette nouvelle journée est dédiée à l’exploration de la côte est, en commençant par le village de Santa Cruz das Flores, le plus grand de l’île. Vous visitez son centre colonial, son ancienne fabrique baleinière et son imposante église, Nossa Senhora da Conceição.
Au nord-est, vous remarquez les nombreux petits îlots visibles depuis les miradors. Vous vous dirigez ensuite vers le Mirador Ilheu Furado puis vous continuez jusqu’à Fazenda de Santa Cruz, un charmant petit hameau.
À la pointe nord-est, vous vous pensez de nouveau au bout du monde en visitant le bourg de Ponta Delgada. Par temps clair, vous pouvez distinguer la petite île de Corvo, que vous avez découverte quelques jours plus tôt, le dernier morceau de terre avant les Amériques. Le phare, généralement ouvert au public le mercredi, est le point de départ de l’une des randonnées les plus renommées de l’île qui relie Ponta Delgada à Fajã Grande.

À l’heure prévue, retournez votre véhicule à l’aéroport et embarquez pour un vol d’environ 1h15 direction l’île de São Miguel. Dès votre arrivée, vous prenez possession d’une nouvelle voiture au comptoir de location de l’aéroport. Pour passer la nuit, vous vous rendez dans une confortable Guesthouse du village de Nordeste.

Sur Flores : Environ 35 kms – 50 minutes de route
Sur São Miguel : 60 kms – environ 50 minutes de trajet
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Nordeste

Vous commencez votre visite de São Miguel par le nord-est avec le parc Ribeira dos Caldeirões, réputé pour ses cascades et ses moulins à eau. Les amateurs de sensations fortes peuvent même y faire du canyoning, posez la question à notre équipe si cela vous intéresse. Les amoureux de la flore seront ravis de flâner dans le jardin botanique.
Ceux qui aiment la marche peuvent faire un arrêt en cours de route à Ribeira Funda, dont le chemin est bordé d’anciens moulins à eau.
De retour au village de Nordeste, vous suivez la direction du sud en longeant la côte est pour explorer les nombreux miradors. Ne manquez pas le Miradouro da Ponta do Sossego.
Pour les passionnés d’ornithologie, passage obligé au centre ambiental du Priolo, qui est dédié à la protection du petit oiseau endémique de Sao Miguel. Le bouvreuil des Açores, espèce protégée, mesure 15 centimètres et ne pèse pas plus de 30 grammes.
Une randonnée le long de la rivière de Faial da Terra vous fait découvrir l’ancienne aldeia de Sanguinho et vous conduit jusqu’à la cascade Salto do Prego.
Pour terminer la journée, faites une pause à Povoação, berceau de l’île, un petit village qui a accueilli les premiers colons, puis à Ribeira Quente pour vous détendre sur sa petite plage ou au pied de sa cascade.

Environ 2 heures de route sur la journée – 80kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Nordeste

La visite de Furnas mérite une journée entière de découverte. La zone entourant le lac, que vous pouvez contourner à pied, est un ancien cratère de sept kilomètres de diamètre. Il est ponctué de fumerolles où, à midi, le célèbre « cozido » est cuisiné sous terre.
À proximité, le parc Grena s’étend sur 18 hectares, offrant cours d’eau, cascades et 5 km de petits chemins à travers une nature préservée. Les ruines d’un manoir du XIXe siècle confèrent au parc une ambiance mystique. La ville de Furnas abrite également un jardin botanique et diverses sources d’eaux chaudes en plein air, parfaites pour conclure cette journée bien remplie. Avant de rentrer, ne manquez pas de faire un arrêt au mirador du Pico de Ferro, qui offre une vue panoramique sur le lac du cratère.

Environ 1 heure 30 de route sur la journée – 70kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Ribeira Grande

Aujourd’hui, nous vous suggérons une excursion à pied dans le complexe volcanique de Sete Cidades. Le départ de la randonnée se fait depuis le Muro das 9 Janelas, à proximité de Lagoa do Canario. Vous traversez une végétation luxuriante, des terrains agricoles et des zones d’élevage de bovins, faites une pause au mirador Pico do Cruz offrant une vue sur les lacs jumeaux nichés dans un immense cratère volcanique de cinq kilomètres de diamètre. Le lac bleu vous accompagne tout au long de la randonnée, vous le contournez en demi-lune jusqu’à finalement atteindre le paisible hameau de Sete Cidades.
Profitez de l’après-midi pour visiter les différents miradors de Sete Cidades, tels que le célèbre mirador de Vista do Rei ou encore le mirador das Cumeeiras.
Le soir, vous vous installez pour la nuit dans un appart-hôtel situé dans le nord-ouest de Sao Miguel.

Environ 1 heure 30 de route sur la journée – 70kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Ribeira Grande

Pour cette dernière journée complète aux Açores, nous vous proposons de découvrir un autre site emblématique de São Miguel, le Lac de Feu. Vous pouvez vous y rendre en vous garant au parking ou, selon la saison, en empruntant un service de navette. Une autre option, si vous en avez l’énergie, est d’atteindre le lac en empruntant la randonnée depuis la côte sud, c’est une marche d’environ quatre heures.
Après ça, vous pouvez continuer avec la randonnée de la route de l’eau, Janela do Inferno. En chemin, vous atteindrez « La fenêtre de l’enfer », une paroi verticale d’où jaillissent des sources d’eau et où une cavité formée par l’érosion de l’eau peut être observée. Pour le retour, suivez le même chemin en sens inverse, cette fois en longeant la rive gauche de la Ribeira Seca, qui vous conduira à un autre tunnel creusé dans la terre pour faciliter le passage de l’eau au niveau du sol. Après avoir traversé ce tunnel, le chemin continue à travers des pâturages pour vous ramener au point de départ.

Environ 1 heure de route sur la journée – 60kms
Petit-déjeuner non compris
Nuit à Ribeira Grande

Il est déjà temps de quitter les Açores. Selon l’heure prévue de votre vol, il vous reste peut-être quelques heures pour faire quelques achats souvenirs de ce merveilleux voyage. Êtes-vous en mesure de choisir votre île préférée ? Certainement pas, tant elles sont différentes et regorgent toutes de beautés naturelles. Vous partez de l’aéroport de Ponta Delgada, où, après avoir rendu votre voiture de location, vous regagnez le continent en faisant vos adieux à l’archipel par le hublot de l’avion.