Aventure millénaire autour du Kyzyl Koum

Votre guide vous accueille à l’aéroport de Tachkent ! Un bon petit-déjeuner à l’hôtel Grand Art et vous voilà prêts pour explorer la capitale ouzbèke, où se côtoient urbanisme soviétique et architecture orientale et contemporaine. Dans la vieille ville, voyez le minaret de la mosquée Hazrati Imam qui culmine à 50m, la madrasa Barak Khan (16^e siècle) et ses mosaïques bleues, sans oublier les mausolées de Yunus Khan et Kaffal Shashi. Laissez-vous tenter par les épices et fruits secs du bazar de Tchorsou ! Et ne ratez pas l’unique métro du pays, décoré par de grands artistes. Après le déjeuner, appréciez les œuvres du musée des Arts appliqués, puis rejoignez l’animation de la cité qui s’épanouit notamment sur la place de l’Indépendance, où le globe terrestre a remplacé en 1992 une statue de Lénine. Dîner en ville.

Vous vous envolez pour Ourguentch et rejoignez Khiva à 30 km de là. Derrière « les portes du Père » Ota Darvoza, s’ouvre une ville de conte de fées, un joyau à ne manquer sous aucun prétexte. Madrasas, coupoles, minarets recouverts de céramiques vernissées et mosaïques vertes et bleues : l’art oriental s’exprime ici dans toute sa splendeur. Visitez la mosquée Djouma aux 213 piliers en bois sculpté. Sur les pas du poète Ferouz, grimpez joyeusement les 120 marches du minaret de la madrasa d’Islam Khodja : vue imprenable garantie sur Khiva et le désert ! Après déjeuner, la magie continue dans les ateliers de la rue des Artisans. Un coup d’œil spécial aux remparts de la vieille ville, Itchan Kala, véritable dentelle de pierre. Une photo sous les couleurs du soleil couchant s’impose ! Nuit au « Caravansérail de la Route de la Soie ».

Aujourd’hui vous traversez le désert Kizil Koum, désert des « sables rouges », en direction de Boukhara. Sur 475 km et en 7h de voiture, vous avez tout le loisir de réviser vos rudiments d’ouzbek ! Si vous préférez simplement admirer les paysages, plaines broussailleuses et dunes de sable s’offrent à vous ! Côté végétation, les arbustes « saksaouls » sont en fleur au printemps (et aussi en automne), tandis que les férules colorent le désert. Côté faune, tortues, chacals, oiseaux ou chameaux peuvent animer le décor… En tous les cas, nous vous le souhaitons ! Vous déjeunez dans un café oasis et arrivés à Boukhara, vous vous installez pour deux nuits à l’hôtel Lyabi House. La vieille ville vous invite à la découverte des caravansérails. Dîner et nuit à l’hôtel.

Vous avez envie de rêver ? Boukhara, surnommée la perle du Kizil Koum, où Alexandre le Grand et Genghis Khan vous ont précédés, vous tend les bras ! Architecture, ornements, couleurs : le plaisir des yeux est à chaque coin de rue. Entourée par la ville moderne, la vieille ville regorge de trésors. Voyez le mausolée millénaire Ismail Samani et sa coupole conique, mais aussi Tchachma Ayoub, là où le prophète Job aurait fait jaillir une source lors d’une grande sécheresse. Admirez les couleurs changeantes sous le soleil selon l’heure de la journée ! Après le déjeuner dans un café local, ne vous laissez pas impressionner par la « tour de la mort » de l’ensemble Poyi Kalon. Flânez ensuite dans les marchés couverts sous les coupoles des Changeurs, des Chapeliers, des Joailliers. Vous y trouvez tapis, thé, soieries, bijoux… Vous terminez cette journée en toute liberté.

Prêts pour l’aventure ? Vous partez pour rejoindre le désert Kizil Koum.  En route, faîtes hâlte pour découvrir l’impressionnant site de Sarmish. Au fond d’une gorge et gravés dans la roche noir, vous attendent des pétroglyphes millénaires : amusez-vous à reconnaître ici un troupeau d’animaux sauvages, ici des représentations humaines. Vous poursuivez votre route pour déjeuner à Nourata, connue pour sa production de marbre et d’astrakan puis vous reprenez la route vers le lac Aydarkoul. Le lac est le rendez-vous printanier de derniers oiseaux migrateurs qui viennent y nidifier. La promenade alentour et sur les dunes au coucher du soleil est magique ! Puis vous vous mettez dans la peau des caravaniers d’antan en rejoignant le camp de yourtes. Après le dîner, la soirée se termine autour du feu, avec, quelle chance, les chansons accompagnées par la dombra des nomades. Faites de beaux rêves !

Samarcande, rien que le nom évoque les légendes de l’Orient… 230 km et vous y êtes ! Vous partez sur les traces des conquérants de jadis et faites une halte à Nourata que vous prenez le temps de visiter. Là, imitez les jeunes mariés locaux en faisant un vœu au bord de la source sacrée aux vertus guérisseuses ! Vous visitez aussi les ruines d’une forteresse d’Alexandre le Grand et deux mosquées. Sur fond de paysages somptueux qui appellent les photos, votre trajet traverse des villages de montagne peuplés de Tadjiks et des villages oasis. Autant d’occasions d’apprécier la gentillesse des habitants… et d’utiliser vos formules de politesse ! À Samarcande, l’hôtel Malika Prime vous accueille. Vos premiers pas dans cette ville classée à l’Unesco vous mènent sur la grandiose place Registan pour une séance photo, puis vous visitez la cave Khovrenko et dégustez ses vins ! Dîner et nuit à Samarcande.

Trésor du patrimoine mondial, Samarcande s’offre à vos yeux éblouis. N’oubliez pas votre appareil photo ! Commencez par la nécropole Shakhi Zinda sous la lumière du matin : de nombreux mausolées aux céramiques à couper le souffle. Continuez avec la mosquée Bibi Khanym et sa célèbre coupole bleue. Il fallut pas moins de 95 éléphants venus d’Inde pour la construire : un vrai bijou ! A côté, vous entrez dans le marché Siyab : les montagnes de fruits, les pains et autres délices régalent vos yeux et vos papilles. Marchandage obligatoire ! Sans doute dénichez-vous aussi quelques souvenirs dans les échoppes de la rue Tachkentskaya. Vous déjeunez en ville. L’incontournable place Registan, l’observatoire d’Ouloug Bek et son sextant géant, le musée d’Afrosiab et sa fresque du 7^e siècle : les merveilles s’enchaînent les unes après les autres ! Dîner dans un restaurant local.

Profitez de cette journée libre pour visiter Samarcande comme bon vous semble. Matin ou après-midi ? Les lumières sur les dômes et les mosaïques ne sont pas les mêmes ! Si les belles coupoles vous manquent déjà, allez admirer le Gour Emir (ou tombeau de l’Empereur) près de la place Registan, on ne s’en lasse pas ! Vous pouvez aussi explorer des lieux moins fréquentés, au gré de vos envies et de vos pas, vous poser dans une tchaïkhana… Le bazar est très attirant pour vos achats, mais attention à ne pas oublier l’heure ! Vous prenez le train à 17h, arrivée prévue à Tachkent vers 19h40. Sur place, vous vous préparez tranquillement à l’hôtel Grand Art car la soirée qui vous attend est un peu spéciale avec, au programme, un dîner d’adieu en ville.

C’est le jour du départ et votre journée prend un visage différent selon que vous décolliez tôt ou tard dans la journée. Dans le premier cas, juste le temps de prendre un solide petit-déjeuner et de boucler vos bagages avant de vous envoler. Dans le second cas, plusieurs alternatives s’offrent à vous : faire un dernier achat dans l’une des échoppes de la ville ; retourner une dernière fois sur un lieu qui vous a ébloui ; flâner dans les rues de la vieille ville le nez au vent… Quoi que vous fassiez, il faut vous résigner en temps voulu à rejoindre l’aéroport et prendre place dans votre avion de retour… Toutes les bonnes choses ont une fin et gageons que l’Ouzbékistan sera au nombre de vos plus beaux souvenirs !