Sites Mayas & volcans sacrés du Guatemala

Votre avion se pose à l’aéroport de Guatemala City où vous êtes accueilli par votre guide francophone. Un chauffeur vous conduit ensuite à votre hébergement, au cœur de la capitale guatémaltèque.
Cette première soirée est laissée libre, ce qui vous donne l’opportunité de flâner tranquillement dans les rues de la ville et d’explorer les alentours.

Nuit à l’hôtel à Guatemala City, chambre double.
Petit-déjeuner, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : 00h15 en véhicule privé.

Dès ce deuxième jour de votre voyage, vous quittez Guatemala City pour rejoindre par la route Cobán. Plusieurs arrêts sont prévus en chemin, ce qui doit vous permettre d’arriver à destination en fin de journée.
Vous faites une première halte à la réserve Ranchitos del Quetzal. Comme son nom le laisse deviner, il s’agit du site idéal pour admirer des quetzals. Ce petit oiseau aux couleurs vives, verte et rouge, est emblématique de la faune locale.
Vous roulez ensuite jusqu’à la coopérative de café Chicoj, où s‘étendent les plantations de café de la communauté Q’eqchi’. Dans un cadre chaleureux, vous êtes initié à la fabrication du café local dont les arômes embaument les environs. Vos hôtes vous expliquent aussi l’histoire du café en Amérique centrale et son importance dans le mode de vie des Guatémaltèques.
Votre journée s’achève à Cobán où vous passez la nuit.

Nuit à l’hôtel à Coban, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 04h30.

Vous passez cette troisième journée au sein d’un petit groupe de voyageurs avec qui vous visitez quelques incontournables des paysages guatémaltèques.
Vous prenez d’abord la direction de la réserve naturelle Semuc Champey. Une fois arrivée, vous allez admirer les magnifiques cascades de la rivière Cahabon qui s’étalent sur plus de 300 mètres en pleine jungle. Vous pouvez également vous baigner dans les eaux d’un bleu intense des piscines naturelles, disposées en terrasse et cernées par la forêt tropicale.
Après ce site paradisiaque, vous explorez la célèbre grotte de Lanquin, située tout près de là. En entrant dans la grotte, vous êtes émerveillé par les formations de stalactites qu’éclairent des bougies. Une douce rivière s’écoule paisiblement au centre de cette grotte que connaissaient déjà les anciens Mayas. Vous apercevez également un grand nombre de chauves-souris qui vivent ici depuis la nuit des temps.
À la fin de la journée, vous laissez derrière vous ces merveilles pour vous rendre dans la belle ville de Candelaria, point de départ de nouvelles aventures.

Nuit à l’hôtel à Candelaria, chambre double.
Petit-déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.
Temps de trajet : environ 02h00.

Vous partez dès le matin pour les grottes sèches de Candelaria, au cœur de la forêt tropicale. D’immenses galeries souterraines courent ici, composant un réseau complexe où les Mayas pratiquaient des cérémonies religieuses.
Vous vous dirigez ensuite vers El Ceibal, auquel vous accédez en passant par les sous-bois. Ce site archéologique, longtemps resté le plus impressionnant du département de Petén, vous permet de contempler de nombreux temples et stèles, dont beaucoup sont déjà restaurés. Vous avez notamment la chance de découvrir un extraordinaire centre cérémoniel maya dont les stèles ont été admirablement préservées de l’usure du temps.
Après ce premier contact avec l’archéologie maya, vous prenez le chemin de Tikal, l’un des plus fameux sites issus de cette civilisation fascinante.

Nuit à l’hôtel à Tikal, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 04h00.

Vous commencez votre visite de Tikal tôt le matin, afin de profiter au mieux de ce trésor exceptionnel avant son ouverture au public. Vous vous promenez ainsi tranquillement entre les temples et les stèles et vous avez même la possibilité de monter en haut d’un temple pour obtenir une vue spectaculaire sur les environs.
Vous êtes ensuite rejoint par un guide francophone qui vous permet de tout comprendre de la mythique cité maya de Tikal, mais aussi de la flore et de la faune qui l’entourent.
Une fois votre visite terminée, vous quittez Tikal pour découvrir, à une vingtaine de kilomètres environ, un autre site archéologique maya : Uaxactun. Cette ville fascinante est l’une des plus anciennes du département. Le site est également doté d’un musée d’interprétation qui expose une très belle et très riche collection d’œuvres d’art maya.
Vous visitez enfin la réserve de biosphère maya où vous rencontrez des membres de la communauté qui réside sur place, puis vous repartez pour la ville de Florès où vous rejoignez votre hébergement.

Nuit à l’hôtel à Flores, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 02h00.

Le début de cette sixième journée est consacré à la découverte de l’île de Topoxté, située sur la lagune de Yaxha. Sur cette île se trouve une cité maya, datant de l’époque néoclassique. Cet ancien site cérémoniel, accessible uniquement en bateau, comprend plusieurs centaines de temples, stèles et acropoles. La place C est l’une des plus spectaculaires, avec ses deux pyramides jumelles.
Vous en profitez aussi pour explorer la jungle environnante. Tendez bien l’oreille pour percevoir le chant des toucans ou les cris des singes hurleurs ! Observez ensuite les alentours pour observer ces animaux dont les couleurs se fondent dans l’épaisse végétation de la forêt tropicale !
Après avoir quitté la lagune de Yaxha, vous rejoignez l’aéroport de Flores grâce à votre chauffeur. Un avion vous reconduit alors jusqu’à Guatemala City où un second chauffeur vous prend en charge jusqu’à votre hébergement.

Nuit à l’hôtel à Guatemala City, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 03h00.

Vous prenez votre petit-déjeuner, puis vous partez pour la ville de Chichicastenango, connue pour son marché. Située à environ 2 100 mètres d’altitude, cette cité colorée est en effet un centre d’échange important de la région et les paysans indiens comme les marchands locaux ont gardé l’habitude d’y présenter leurs produits.
Sur place, vous visitez également l’église de Santo Tomas, emblème de la ville avec ses pierres d’un blanc immaculé. Elle a été édifiée en 1540 sur un ancien lieu de culte maya.
Vous poussez ensuite la porte des ateliers d’artisans où vous avez notamment la chance d’observer la fabrication des costumes indiens traditionnels, toujours portés dans les grandes occasions. Si vous en avez envie, vous terminez votre visite par le cimetière de la ville où se tiennent encore aujourd’hui des rituels mayas, puis vous vous dirigez vers la ville de Quetzaltenango (aussi appelée Xela).

Nuit à l’hôtel à Quetzaltenango, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 06h00.

Vous passez le début de la journée à Quetzaltenango où vous visitez un musée consacré au rhum. Ce musée dispose par ailleurs d’une fabrique de rhum où vous découvrez les techniques de production locales. Vous en profitez pour déguster du Botran du Guatemala, seul rhum hors Martinique à bénéficier de cette appellation d’origine contrôlée. Cette réussite est due en partie à la qualité des cannes à sucre qui poussent dans la région.
Vous laissez ensuite Quetzaltenango pour vous rendre dans le village de San Andres Xecul (surtout connu pour son étonnante église baroque) et dans celui de San Francisco El Alto (où vous explorez un vaste marché indien authentique). Les deux villages culminent à plus de 2 600 mètres.
Vous redescendez un peu en direction de Huehuetenango (1 900 mètres environ). Vous profitez sur place d’une vue panoramique exceptionnelle donnant sur les magnifiques paysages des montagnes Cuchumatanes qui atteignent les 3 600 mètres.
Vous arrivez enfin à Huehuetenango pour y passer la nuit.

Nuit à l’hôtel à Huehuetenango, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 02h00.

Vous prenez ce matin la route pour le village de Todos Santos, niché au creux des hautes montagnes du Guatemala. Il s’agit de l’un des villages les plus authentiques du pays. La culture maya originale a été ici parfaitement préservée et les villageois perpétuent les coutumes ancestrales. Ils continuent notamment de porter leurs vêtements traditionnels, vous plongeant ainsi plusieurs centaines d’années en arrière dès votre arrivée.
Votre exploration des environs se poursuit dans la Sierra de los Cuchumatanes, qui vous offre des vues superbes sur les villages typiques des alentours et sur la vallée. Avec ses sommets dépassant souvent les 3 800 mètres, la Sierra de los Cuchumatanes est la plus haute chaîne de montagnes non volcanique d’Amérique centrale.
Après avoir bien profité de cette nature éblouissante, vous ralliez Panajachel, sur les rives du lac Atitlán, l’un des plus beaux du globe.

Nuit à l’hôtel à Panajachel, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 06h00.

Vous vous rendez ce matin sur les rives de ce fameux lac Atitlán. Vous montez alors à bord d’une barque pour une traversée grandiose de ce site d’exception. Vous observez les environs à votre guise, des volcans dépassant les 3 000 mètres d’altitude aux berges du lac et aux villages qui le bordent.
Vous mettez pied à terre au petit village amérindien de Santiago Atitlán où vous vous immergez dans la vie quotidienne de cette communauté Tz’utujil. Vous allez également voir Maximon, une statue figurant une ancienne divinité maya qui veille aujourd’hui sur le village.
Après Santiago Atitlán, vous visitez une autre bourgade : San Juan La Laguna, entourée de plantations de café, de banane, de maïs et de coton. Ce village appartient lui aussi à la communauté des Tz’utujil. Vous avez ici la possibilité de pénétrer à l’intérieur d’un atelier de tisserandes où vous êtes initié à la fabrication des costumes traditionnels selon les techniques anciennes.
Pour une immersion totale dans le mode de vie des communautés Tz’utujil, impliquées dans la promotion des activités écoresponsables, vous logez ce soir chez l’habitant. Ceci vous permet d’échanger avec vos hôtes sur vos façons respectives d’appréhender la vie pour une expérience réellement enrichissante.

Nuit à chez l’habitant en chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner chez une famille locale.
Temps de trajet : environ 00h45.

À votre réveil, vous savourez un excellent petit-déjeuner typique auprès de votre famille hôte, puis vous lui faites vos adieux afin de poursuivre votre aventure.
Votre objectif du jour est le site archéologique maya d’Iximché, perché au sommet d’une colline à environ 2 200 mètres d’altitude. À l’époque néoclassique, Iximché était la capitale de l’ethnie maya des Cakchiquel. Elle comprend aujourd’hui un palais, ainsi que plusieurs places et monuments.
Vous laissez enfin Iximché pour rejoindre la ville d’Antigua, dont le charme exceptionnel éblouit tous les voyageurs. Antigua est restée jusqu’en 1773 la capitale du Guatemala. Elle a conservé de cette période une magnifique architecture coloniale. Une partie de la ville a par ailleurs été détruite par de fréquents séismes. Les vestiges de ces drames sont aujourd’hui visitables.

Nuit à l’hôtel à Antigual, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.
Temps de trajet : environ 02h00.

Cette avant-dernière journée au Guatemala est consacrée à la découverte d’Antigua, ville classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous bénéficiez de la compagnie d’un guide francophone local qui vous distille toutes les informations nécessaires à la compréhension de cette ville d’un charme époustouflant. Ce charme tient par ailleurs en partie à l’arrière-plan exceptionnel que créent les volcans qui entourent la cité.
Votre guide vous fait donc visiter les sites emblématiques d’Antigua : l’église de la Merced, l’ancienne cathédrale, le couvent des Capuchinas et la place d’Arme. Il vous raconte en mots choisis la fondation de la ville par les Espagnols, en 1543, sous le nom de Santiago de los Caballeros, et vous emmène à la découverte des vestiges anciens de cette belle cité. Vous poussez ensuite la porte des musées d’Antigua, dont 5 sont situés dans l’ancien couvent de Santo Domingo, érigé au milieu du 16ème siècle.
L’après-midi est libre, vous laissant l’opportunité de faire l’ascension du fameux volcan Pacaya.

Nuit à l’hôtel à Antigual, chambre double.
Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Votre dernière journée au Guatemala est arrivée. Vous avez rendez-vous avec votre chauffeur hispanophone directement à votre hébergement afin de rejoindre tranquillement l’aéroport de Guatemala City. Sur votre route, vous apercevez les beaux paysages d’Amérique centrale et vous pensez déjà à votre prochain voyage !

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres