Voyage de rêve au pays de la reine de Saba

Vous atterrissez à Addis-Abeba pour débuter ce circuit en Ethiopie ! Vous y êtes attendus par notre assistant qui vous accompagne à l’hôtel. Une fois vos bagages posés, selon vos envies vous vous reposez où vous partez directement à la conquête de la capitale.

Entoto, la colline au nord de la ville, vous offre une vue panoramique sur celle-ci. Vous plongez d’ores et déjà dans une première légende éthiopienne. Savez-vous pourquoi la ville porte ce nom ? Après avoir aperçu de la vapeur s’élever de la colline, l’empereur Ménélik et sa femme s’y seraient rendus et y auraient découvert une nouvelle fleur. C’est cette découverte qui aurait influencé leur choix d’implanter la capitale à cet endroit. En amharique, Addis-Abeba signifie nouvelle fleur…

Pour en apprendre plus sur l’histoire du pays, direction le Musée National. Du fossile humanoïde de la fameuse Lucy datant de 3-4 millions d’années jusqu’aux royaumes médiévaux gondariens et au royaume antique d’Axoum, tout est détaillé.

Enfin, l’ancien palais d’Hailé Sélassié aujourd’hui musée d’ethnologie, vous permet de terminer cette première journée en Ethiopie en beauté.

Pension complète. Vous passez la nuit à Addis Abeba.

Réveil matinal pour prendre votre avion à 8h du matin. Vous effectuez un vol domestique pour rejoindre Axoum. De nouveaux mythes et légendes vous y attendent.

Dès le 10e siècle avant JC, la reine de Saba se serait installé à Axoum. Son fils, issu de sa relation avec le roi Salomon, aurait introduit l’Arche d’Alliance dans la ville. Elle y reposerait encore aujourd’hui, dans un lieu secret, au cœur de la cité…

En fin de journée, vous pouvez visiter l’église de Sainte Marie de Sion. Une de ses chapelles, protégée par celui qu’on appelle « Le Gardien », abriterait ce fameux coffre contenant les Tables de la Loi.

Durant l’empire des Axoumtes, elle devient un des lieux les plus importants de la région de par sa situation géographique. En étant un point de passage entre l’Afrique et l’Asie, elle s’est hissée au rang de grande capitale.

Visites à Axoum au programme : les tombes de Kabel et Gébré Meskel ; la pierre d’Ezana et ses inscriptions en sabéen, grec et guèze ; les bains de la Reine de Saba ; le champs de stèle ; les ruines du Palais de la Reine de Saba…

Pension complète. Vous passez la nuit à Axoum.

Vous vous envolez à nouveau… cette fois pour Lalibela, ville à l’architecture et aux lieux de culte passionnants.

Au 13e siècle, le roi Lalibela ordonne la construction d’églises sculptées directement dans la roche. D’où l’originalité et l’unicité de leur architecture : contrairement aux édifices traditionnels, les églises de Lalibela ont du être érigées depuis leur toit vers leur base.

Ici, vous ressentez l’inspiration orientale. Les églises sont toutes reliées par des galeries et des souterrains, comme les lieux saints de Jérusalem.

L’après-midi, vous visitez la partie nord des églises. Bet Medhanialem, la plus grande, avec ses 72 piliers. Bet Mariam et la chapelle Bet Danaghel en hommage aux nonnes martyres. Enfin Bet Golgotha et Bet Michael, églises jumelles. Ces dernières sont au cœur d’un mythe : selon les dires, par une simple visite, le pèlerin aurait accès au paradis !

Pension complète. Vous passez la nuit à Lalibela.

Ce matin, vous partez à la découverte de l’église Naakuto Laab. Logée à l’intérieur d’une caverne, c’est le roi du même nom qui aurait ordonné sa construction. Celui-ci ne serait jamais décédé mais aurait disparu. Les pierres y sont creusées par l’eau qui goutte du plafond. Cette eau serait sainte et aurait un pouvoir de guérison selon les pèlerins. C’est pourquoi ils s’y rendent chaque matin à jeun, afin d’en boire quelques gorgées. Libre à vous de vous joindre à eux.

Vous poursuivez par les églises situées au sud. Chacune est source de nouvelles légendes et spécificités architecturales. Beta Amanuel, de style axoumite, est considérée comme la plus belle ; Beta Merkorios, Beta Gabriel, Beta Raphael et Beta Abba Libanos auraient été édifiées en une seule nuit grâce au soutien d’anges. Enfin, Beta Ghiorghis, la plus connue et identifiable parmi toutes grâce à sa forme de croix.

Après un nouveau vol, vous arrivez en cette matinée à Gondar. L’après-midi, vous vous rendez au massif du Simien pour une journée de randonnée au cœur de la nature sauvage. Simien signifie Nord en amharique. Son parc abrite de nombreux sommets culminant à plus de 4000 mètres d’altitude, dont le plus élevé est le Mont Ras Dejen.

Pension complète. Vous passez la nuit dans le parc du Simien.

Seconde journée dans le parc du Simien. Vous y découvrez et contemplez une faune et une flore sauvages. Certaines espèces sont endémiques de l’Ethiopie. C’est le cas du babouin gelada assez présent, contrairement au loup éthiopien qui se fait rare dans les montagnes. Profitez des somptueux paysages face auxquels vous vous tenez !

Pension complète. Vous passez la nuit dans le parc du Simien.

Vous vous apprêtez à vivre une nouvelle journée en Ethiopie sous le signe de l’Histoire. Après une centaine de kilomètres sur la route, vous arrivez à Gondar. Elle fut la capitale de l’empire après les invasions musulmanes, et ce, jusqu’au milieu du 19e siècle.

Vous visitez plusieurs merveilles architecturales, témoins de cette grandeur passée : la cité impériale, le château de Fasilidas, le château de Yasou 1er, les châteaux de Bakka et Mentouab, le Palais de la musique de David III ainsi que le château de Qusquam. Ces édifices à l’influence européenne résultent de la présence des jésuites portugais à la Cour des Rois de Gondar au 17e siècle.

Vous poursuivez cette journée avec la visite des bains de Fasiledes ainsi que l’église de Debre Berhan Sélassié, surnommée Lumière de la Trinité. Son intérieur orné de fresques, peintures et angelots est impressionnant.

Pension complète. Vous passez la nuit à Gondar.

Ce matin, vous quittez Gondar, cap vers les sources du Nil Bleu, promesse d’un moment de nature époustouflant. Vous avez 200 kilomètres de voiture à effectuer suivis de 45 minutes de marche pour rejoindre le fameux site de Tissitat. En amharique, cela signifie l’eau qui fume, illustrant ainsi à la perfection ses chutes colossales.

Après avoir été émerveillés, vous vous remettez de vos émotions en allant poser vos valises dans le lodge confortable qui vous attend. Le soir venu, accordez-vous un moment de détente avec un massage bien mérité.

Pension complète. Vous passez la nuit à Bahir Dar.

A la veille de votre départ d’Ethiopie, quoi de mieux qu’une virée au cœur du lac Tana : entre nature, histoire et spiritualité. Vaste de 3500 km2, il est réputé pour avoir servi d’abri lors des invasions musulmanes. Aujourd’hui, les visiteurs s’y rendent pour explorer ses 37 îles et visiter ses 30 monastères et églises datant des 16e et 17e siècles.

Pour accéder à l’îlot de Narga, 2 heures de navigation vous sont nécessaires. L’église de Narga Sélassié, qui s’y trouve, est dotée d’une architecture à plan circulaire, d’un style gondarin et de peintures intérieures marquantes.

Vous poursuivez en vous rendant sur la presqu’île de Zeghie pour visiter les monastères Ura Kidane-Mihiret et Azoa Mariam. Le premier détient une collection d’icônes religieuses remontant aux 16e et 18e siècles tandis que le second se distingue par ses peintures qui font partie des plus remarquables de l’art religieux éthiopien.

En fin d’après-midi, vous reprenez la route pour Bahir Dar.

Voici déjà venue votre dernière journée sur le sol éthiopien. Un vol domestique vous dépose à Addis Abeba. Vous pouvez faire quelques emplettes dans la ville, pourquoi pas d’objets souvenirs, et vous reposer dans la chambre de courtoisie prévue à cet effet.

Vous profitez de cette ultime soirée par un dîner d’adieu avec un spectacle de danses et de musiques traditionnelles. Vous êtes ensuite transférés à l’aéroport pour votre vol international.

Melkam Gouzo !