Le charme de la Bulgarie

Vous voilà arrivés à l’aéroport international de Sofia où vous êtes accueillis par une navette qui vous emmène à votre hôtel. Chemin faisant, vous traversez les quartiers de la capitale et prenez la mesure de la ville. Une fois installés, ne manquez pas de vous promener dans les alentours. Les activités ne manquent pas : découverte des ruelles et tour panoramique vous permettent de voir les plus beaux monuments historiques de Sofia. Admirez la cathédrale orthodoxe Saint Aleksandar Nevski, l’église russe Saint Nicolas, la rotonde Saint Georges et bien d’autres merveilles. Ce soir, vous dînez à l’hôtel.

Votre première journée s’annonce bien, car vous partez le long du versant sud de la chaîne des Balkans. Ce voyage dans les monts mythiques vous conduit dans la petite ville pittoresque de Koprivshtitsa, nichée dans la montagne, pour y admirer les maisons de bois aux couleurs, puis en route pour Veliko Tarnovo. La capitale du Second Empire bulgare regorge de trésors. Vous allez être surpris par les petites maisons comme suspendues au-dessus de la rivière Yantra. Et là bas, n’est-ce pas la citadelle de Tsarevets où vivait la brillante dynastie des Assénides ? Après un petit tour dans la rue commerçante de Veliko Tarnovo, vous retrouvez votre hôtel au cœur du village d’Arbanassi. Vous dînez et dormez à votre hôtel.

Aujourd’hui, préparez-vous à découvrir des panoramas grandioses. En route pour le littoral ! Pour vous dégourdir les jambes, vous vous arrêtez au petit village d’Osmar et entrez dans une maison d’hôtes traditionnelle pour une séance de dégustation : le vin Pélin, spécialité locale à base d’herbes et de fruits. La région de Shumen, berceau de l’État bulgare vous accueille, avec ses plateaux et ses vallées. Pour vous changer les idées, vous faites halte au petit village de Kyulevcha où une belle activité vous attend autour des traditions bulgares. Un peu plus tard, en repartant vers la mer Noire, vous tombez sur les pierres plantées de la forêt pétrifiée. D’où viennent ces étranges colonnes de pierre ? De légendes en formations géologiques, vous repartez à l’aventure et rejoignez Varna en fin d’après-midi. Vous passez la nuit dans l’hôtel Spendid.

Prenez le temps, ce matin, de profiter librement de Varna : « la perle de la Mer Noire ». Pourquoi ne pas aller faire un tour dans les immenses thermes romains d’Odessos ? Cette rencontre vous a ouvert l’appétit et vous déjeunez sur le bord de mer avant de repartir. La mer Noire s’étend devant vous, calme et scintillante. Vous traversez les petits villages d’Emona, Obzor, Biala pour arriver à Nessebar, l’île fortifiée magique au passé grec, thrace et romain. Les voitures ne sont pas les bienvenues et vous vous promenez tranquillement dans les ruelles pavées, à la découverte d’églises et de maisons de la Renaissance. Après cette escapade, cap sur Zheravna dans son écrin de nature. Ce soir, vous vous installez dans de charmantes maisons d’hôtes en bois où vous dînez.

Ce matin, vous partez à la découverte d’une véritable merveille : la vallée des rois Thraces, voie royale au pied de la mer Égée. En route, la vallée des roses exhale ses senteurs au mois de juin. On y produit une huile de rose délicate et parfumée, dont le festival de la rose, qui a lieu le premier weekend du mois de juin célèbre l’ouverture de la saison, célèbre les attraits. Avant de quitter cette vallée pleine de magie, vous vous arrêtez au village de Skobelevo pour y visiter une distillerie de rose. Vous en voulez encore ? Alors direction Plovdiv, une ville hétéroclite au carrefour des civilisations. Vous demeurez cette nuit dans votre hôtel 4*, le Trimoncium et dînez dans le centre-ville.

Profitez de votre matinée à Plovdiv pour admirer les façades néobaroques qui s’offrent à vous, puis vous entrez dans l’église Saints Constantin et Hélène. La fraîcheur du lieu vous envahit, tandis que vous contemplez les icônes du maître Zahari Zograf. Votre marche vous a ouvert l’appétit et vous déjeunez dans un restaurant du vieux Plovdiv pendant que des couples de danseurs virevoltent dans leurs tenues traditionnelles. Après le déjeuner, vous partez pour le village de Bachkovo où trône son légendaire monastère, le deuxième de Bulgarie. C’est comme si rien n’avait bougé depuis des siècles. Le réfectoire et son immense table de marbre blanc attendent les religieux silencieux, la bibliothèque espère un doigt curieux qui viendrait tourner des pages… Dans ce temps arrêté, vous partez à la conquête de Shiroka Laka. Les maisons y sont étonnantes, en accord parfait avec la nature. Ce soir, c’est soirée gaïda, un instrument proche de la cornemuse. Dormez à l’hôtel Shiroka Laka.

Aujourd’hui, vous traversez les Gorges de Trigrad et ses splendides canyons creusés dans le marbre par la rivière du même nom. Vous faites la connaissance d’Assya qui vous enseigne les secrets du thé Mursalski. Quel délice ! Mais ce n’est pas fini : à Rakivoto, vous rencontrez une famille bulgare qui vous initie à la fabrication de produits laitiers maison et à leur dégustation. Et ça continue ! Embarquez à bord du train à voies étroites de Velingrad pour traverser les Rhodopes jusqu’à la gare d’Avramovo. Vous dominez les Balkans. Après ce charmant interlude, vous cheminez jusqu’à Bansko, la station de ski du Pirin, où vous arrivez en début de soirée. Bansko semble avoir cessé de vieillir et s’inscrit dans un paysage rural des XVIIIe et XIX^e siècles. Cette nuit, vous dormez à l’hôtel Martin.

Après votre douce nuit à Bansko, vous rejoignez le petit village vinicole de Melnik. Quel étonnement ! Des pyramides naturelles entourent le village, comme une enceinte protectrice. Ce phénomène étrange ancre le lieu dans une ambiance mystérieuse, baignée de pyramides que le vent et le sable ont formées au fil du temps. Vous êtes dans la plus petite ville de Bulgarie. Au programme : dégustation de vins et rencontre d’un couple de danseurs et musiciens passionnés. Plus tard, à vous le monastère Rila, le plus célèbre des Balkans. Des siècles de retraite vous traversent, tandis que vous admirez ce paysage paisible et immense. C’est dans ce cadre somptueux, au milieu des montagnes, que vous dormez ce soir.

Malheureusement, ce jour marque la fin de votre fantastique voyage en terres bulgares. Vous revenez à Sofia et visitez l’ancienne résidence gouvernementale de Todor Zhivkhov qui abrite le musée national d’Histoire. Alors que vous arpentez les allées du musée, ne manquez pas d’admirer le trésor thrace de Panagurichte qui à lui seul justifie votre présence dans le musée. En sortant, entrez dans l’église de Boyana, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, un fantastique patchwork d’époques. Foulez encore une fois les rues de la capitale avant de dire au revoir à ce beau pays. Cette nuit, vous dormez dans le même hôtel que celui qui vous a accueilli le premier jour, l’hôtel Budapest.

Prenez votre petit-déjeuner et allez saluer Sofia la belle avant de repartir vers de nouvelles aventures.

Si vous en avez le temps, ne manquez pas de découvrir les Halles de Sofia, où se trouvent les producteurs locaux. Pensez également à faire un tour dans le petit marché aux femmes juste à côté. En fonction de l’heure de votre avion, votre chauffeur vous accompagne à l’aéroport international de Sofia où vous montez dans votre avion, avec tous vos souvenirs inaltérables.