Couleurs éternelles de l’Ouzbékistan

Votre avion atterrit à Ourghentch, 30 km au nord-est de Khiva. Vous être pris en charge par le guide francophone qui vous accompagne durant votre séjour, et conduits à votre hôtel à Khiva. Le temps de poser vos affaires et vous vous dirigez vers un petit bijou de l’architecture islamique d’Asie centrale : Itchan Kala, le cœur historique. En effet, cette ville dans la ville, entourée de remparts et âgée de 2 000 ans, est un must. Construite en brique couleur sable, elle recèle mosquées, madrasas, palais, caravansérails… dont les portiques et les minarets sont ornés de mosaïques à dominante bleue, verte et turquoise. L’ensemble est d’une étonnante sobriété. Khiva est aussi renommée pour son artisanat. Alors poussez les portes de ses ateliers ! Puis celle d’une famille qui fabrique le lepyoshka, un pain traditionnel proche du nan indien. Enfin, le dîner se déroule dans un restaurant local.

Aujourd’hui, journée de détente après les nombreux transports de la veille ! Vous profitez du calme de la cité historique de Khiva pour vous ressourcer… Vous admirez le jeu des couleurs changeantes du soleil sur les murailles de la ville : rose, dorée, orange en fonction des heures de la journée. Vous flânez dans les ruelles de la vieille ville et également à l’extérieur de l’enceinte, pour mesurer sa puissance architecturale mais aussi découvrir les quartiers populaires qui l’entourent. Vous rentrez ensuite à votre hôtel à l’heure de votre choix pour y passer la nuit.

Place au rouge. Aux « sables rouges » plus exactement, ou Kizil Koum, comme le nom du désert que vous traversez aujourd’hui pour relier Boukhara, située 475 km au sud-est de Khiva. Cet immense désert de sable et de steppe, à cheval sur le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan, est ponctué de petites oasis qui se sont développées le long des cours d’eau et autour des sources. Ces « taches vertes » forment un contraste étonnant avec les dunes environnantes. Vous pouvez imaginer maintenant la vie des caravaniers sur la route de la Soie, qui empruntaient jadis ce chemin, et leur joie d’arriver à Boukhara lorsqu’ils rencontraient la pluie ou le vent de sable. Bonheur que vous allez partager après votre installation à l’hôtel en flânant dans les rues animées de la ville. Dîner et nuit sur place.

Boukhara tire son surnom des innombrables sanctuaires islamiques qui trônent dans sa vieille ville. Sa visite ne vous laisse pas indifférent. Voyez ces murs en brique, sculptés, comme ceux du mausolée Ismail Samani et du minaret Kalon. Admirez les mosaïques sur les portiques de la mosquée Kalon et du complexe de Liab-i Haouz. Pénétrez dans les cours et les salles où l’éventail des couleurs et des décors s’élargit encore. Des trésors bien cachés ! Et faites un tour dans la citadelle, ou Ark, autour de laquelle cette ville commerciale s’est développée. Là, derrière ses remparts, vivaient les émirs de Boukhara entourés de savants. Mais surtout ouvrez grands les yeux, car les teintes évoluent avec la course du soleil qui enflamme les briques à la tombée de la nuit. Enfin, pour finir cette belle journée, assistez à la fabrication du plov, le plat national, chez l’habitant. Bon appétit !

Temps libre pour cette dernière matinée à Boukhara. Profitez-en pour découvrir l’artisanat local en vous rendant dans les différentes coupoles marchandes de la cité. Ces édifices très fonctionnels, situés à l’intersection des rues, furent bâtis au 16^e siècle. Les marchands y accédaient avec leur monture et commerçaient à l’abri du soleil. Aujourd’hui encore, les tak abritent des boutiques, essentiellement de souvenirs. Et si vous empruntez les ruelles alentour, vous découvrez d’autres boutiques ou ateliers d’artisans. Peut-être vous laisserez-vous tenter par un tapis ou par une pièce de soie ikatée ? Surveillez tout de même l’heure, car marchander prend du temps et votre train pour Samarcande s’ébranle en début d’après-midi. A votre arrivée dans la « perle de l’Orient », vous vous installez à votre hôtel puis l’on vous emmène déguster des vins. Eh oui, Samarcande produit des vins, parmi les meilleurs du pays, et même du « cognac » !

Samarcande, plus de deux fois millénaire, fut un carrefour majeur sur la route de la Soie, tant commercial que culturel. Conquise par Alexandre le Grand et Gengis Khan, cette cité devint la capitale de l’empire timouride aux 14^e et 15^e siècles et l’un des principaux centres de la science et de l’architecture d’Asie centrale. En effet, Tamerlan, tyran sanguinaire, était aussi un grand amateur d’art. Aujourd’hui, classée à l’Unesco, la ville vous émerveille sans aucun doute. Flânez dans les rues, contemplez les coupoles turquoise qui se détachent sur le ciel, détaillez les ornementations des façades… et visitez les ensembles du Registan et de Gour Emir, la nécropole de Shakhi Zinda, la mosquée Bibi Khanym et l’observatoire Oulough Bek. Et pour finir de vous imprégner de l’ambiance locale, vous assistez le soir à un spectacle en costume traditionnel aux teintes éclatantes au théâtre El Merosi.

Levez-vous à l’aube et partez vous balader dans Samarcande. C’est le meilleur moment pour apprécier les mosaïques et les terres vernissées à dominantes bleues qui font la renommée de la ville. Le soleil rasant semble enflammer les façades et les dômes. L’occasion d’une séance photos exceptionnelle ! Puis, en fonction de vos envies, faites du shopping dans les bazars ou découvrez l’art de la fabrication du papier et du tissage des tapis en explorant deux ateliers. S’il vous reste encore quelques heures devant vous, faites un détour par le site et le musée d’Afrosiab, ancienne citadelle, sans doute à l’origine de la ville. Enfin, prenez le train pour Tachkent où vous passerez votre dernière nuit ouzbèke. Une petite surprise vous y attend : un somptueux repas !

Changement radical d’ambiance ! La capitale de l’Ouzbékistan est moderne, dynamique, cosmopolite… Largement reconstruite par les Russes après le tremblement de terre de 1966, Tachkent mêle les genres ; les habitations traditionnelles en pisé côtoient le fonctionnalisme soviétique et, depuis quelques années, les immeubles à l’architecture contemporaines. Côté musées, il en va de même. Si vous préférez la peinture, choisissez le musée des Beaux-Arts et sa collection d’œuvres ouzbèkes ; l’artisanat, visitez le musée des Arts appliqués ; l’art contemporain, dirigez-vous vers les galeries de photos. Naturellement, quelques pas dans la vieille ville avec ses mosquées, madrasas et mausolées ainsi que le bazar de Tchorsou sont incontournables. Enfin, faites un saut sur les places Amir Timour et de l’Indépendance. Et surtout, utilisez le métro car les décors des stations méritent le déplacement ! Voici l’heure de l’avion ; vous repartez des images et des couleurs plein la tête !