Combiné entre la Croatie et le Monténégro

Du ciel, le spectacle est magique ! La mer et les montagnes s’étendent à perte de vue. La terre se rapproche enfin – la côte croate plus précisément –, et vous atterrissez à l’aéroport de Dubrovnik. Vos esprits sont légers, les contraintes du quotidien se sont envolées, les vacances peuvent commencer ! Au volant de votre voiture de location, vous prenez la direction de Kotor, au Monténégro. 1h30 de route minimum vous attendent. Vous longez la côte bordée d’une végétation méditerranéenne. Bananiers et palmiers voisinent avec oliviers, lauriers roses, roses trémières et glycines fleuries. La gourmandise vous rattrape, vous achetez une pastèque au bord de la route, quel plaisir ! L’arrivée sur Kotor par la baie vous en met plein les yeux. Vous prenez le temps de vous installer à l’hôtel. Première rencontre avec la ville, vous sondez l’ambiance, puis vous rentrez vous reposer.

Au milieu de la baie, entre mer et mont Lovcen, Kotor prend des allures d’Italie. Son classement au patrimoine mondial de l’Unesco est mérité ! En plein cœur de la ville, où l’architecture témoigne de la domination vénitienne d’autrefois, vous apercevez la cathédrale Saint-Tryphon. Avec ses deux campaniles élancés de style baroque, elle est aisément reconnaissable. À quelques pas de là, vous rejoignez le Musée maritime, typique palais vénitien ; ici, vous apprenez un peu de l’histoire « navale » de Kotor. Ce midi, un plateau de fruits de mer fait de votre pause déjeuner un festin. Vous filez ensuite à Perast, élégant village de pêcheurs aux multiples palais. De là, vous rejoignez en bateau les deux îles qui pointent au large et où s’élèvent deux petits bijoux : l’abbaye Saint- Georges et l’église Notre-Dame-du-Rocher. Vous dormez à Kotor.

Votre réveil se fait en douceur. Vous partez aujourd’hui à la découverte de la partie sud des bouches de Kotor, la baie de Tivat et la péninsule de Lustica. Faisant face à Tivat, la péninsule de Lustica est empreinte d’une tranquillité que vous avez envie de préserver. Le maquis tapisse les collines et de belles plages quasi désertes vous invitent à la baignade. Plus à l’intérieur, vous visitez le domaine d’un oléiculteur et dégustez ses huiles. Voilà l’occasion de rapporter un souvenir de votre voyage ! Lorsque vous arrivez dans la baie de Tivat, le changement est radical. Cette jeune station balnéaire et nautique, très fréquentée, accueille de nombreux touristes aussi bien locaux qu’étrangers. Vous flânez un moment au milieu de cette ambiance énergique, sirotant un jus de fruit frais. Le soir venu, à Kotor, vous savourez un mijoté de poisson, en écoutant un groupe de jazz local. La classe !

La côte Adriatique vous attend. Vous commencez par Budva et sa riviera. Dans cette ville festive de bord de mer, la nuit ne se termine jamais, surtout l’été ! Néanmoins, vous ne tardez pas à découvrir les trésors historiques que vous réserve la vieille ville au cœur de ses remparts. Vous déjeunez léger sur le port, puis partez pour la belle plage de Petrovac. Cette petite crique, cachée entre pinèdes, oliviers et cyprès, est baignée d’eaux paradisiaques. Munissez-vous de vos masques et tubas, vous ne le regretterez pas ! Sur la route du retour, faites un stop à Sveti Stefan. De la plage, vous jouez aux paparazzi et regardez d’un œil curieux cette presqu’île, où jet-set et célébrités se côtoient dans la plus grande discrétion. Arrivés à Budva à la tombée de la nuit, vous contemplez le coucher de soleil. Noctambules, à vous de jouer !

Parés de vos lunettes de soleil, vous appréciez votre petit déjeuner face à la mer. Aujourd’hui, vous descendez plus au sud, à Bar, au cœur d’une nature façonnée par le climat méditerranéen. Bar est une importante ville portuaire : grandes esplanades et constructions immobilières plus impersonnelles scandent ce lieu. A contrario, à quelques kilomètres, se trouve la vieille ville nommée Stari Bar, envoûtante avec ses ruines envahies de végétation. Vous poursuivez la route, des paysages côtiers plus contrastés défilent dessinant caps, récifs et falaises. Vous arrivez à Ulcinj, ville unique en son genre et proche de la frontière albanaise. À la croisée des cultures de l’Orient et de l’Occident, vous constatez un patrimoine historique abondant en mosquées et en églises. Les touristes l’apprécient notamment pour sa plage de sable fin très étendue. Votre maillot n’est jamais loin, profitez d’un bain de mer. Retour à Budva pour le dîner.

Vous partez tôt le matin, attirés par les terres et une grande envie de calme. Vous vous dirigez vers Virpazar, adorable bourgade bordant le lac Skadar où un marché local quotidien vous promet un pique-nique garni de spécialités ! Protégé dans le cadre d’un parc national, le lac, encerclé de montagnes, trône en toute quiétude sous de généreux nénuphars. Ici, une faune et une flore d’une rare diversité et d’une promiscuité étonnante ont élu domicile. Ce sont, sans nul doute, les oiseaux les rois de ce territoire, notamment les oiseaux migrateurs. Amoureux des pélicans ou simples curieux, optez pour une excursion en bateau : l’une des meilleures options pour observer la vie dans cette réserve ornithologique reconnue. À vos appareils photos ! Vous prolongez le plaisir en restant à Virpazar pour une soirée et une nuit paisibles.

Au son des oiseaux, vous émergez de votre sommeil profond. Direction les montagnes du nord. Vous posez vos valises à Kolasin, petite station d’altitude prisée des Alpes dinariques. Royaume des marcheurs, le parc de Biogradska Gora vous fait des appels du pied. Verdoyant en été, embelli de notes rousses en automne, il se parcourt à n’importe quelle saison avec le même plaisir. Sa forêt immaculée, préservée de la coupe de l’homme, en fait une réserve d’essences d’arbres spectaculaire, où les espèces de plantes et d’animaux se comptent par milliers. Grimpez au sommet de Bendovac : de cette estrade perchée au-dessus du parc, vous avez la primeur de la vue sur le lac Biograd. Retrouvez les berges de celui-ci en fin de journée, un sentier ponctué de bancs le longe et vous invite à une pause méditative. Ce soir, vous restez dans l’ambiance avec un dîner magique !

Vous prenez le temps de savourer votre petit déjeuner puis filez à une centaine de kilomètres de là, au nord-ouest. La rivière Tara, énergique, se tient prête à vous éblouir ! Descendez de voiture au pont de Djurdjevica. Vous êtes happés dans un décor vertigineux. Sous cinq arcs en béton spectaculaires, la Tara mène la cadence depuis des milliers d’années, creusant son lit dans la roche, toujours plus profond. Vous êtes en effet dans le deuxième plus grand canyon après celui du Colorado… Savourez votre chance ! Si vous êtes un brin audacieux, du canyoning ou une sortie en rafting sont tout indiqués pour vous mesurer à cette merveille du parc national du Durmitor. Mais pour l’heure, armez-vous de votre objectif et immortalisez ce moment ! Vous posez vos valises à Zabljak pour trois nuits. Après un repas local rustique, une bonne nuit s’impose.

Zabljak, petite station perchée, vous ouvre les portes du parc du Durmitor. Équipés de chaussures de randonnée et repus d’un copieux petit déjeuner, vous vous apprêtez à arpenter les chemins ! Pléthore de guides se font un plaisir de vous accompagner sur les sentiers, une option d’ailleurs intéressante pour comprendre le relief de la région. Un incontournable : le lac noir « Crno Jesero ». Le plus grand lac glaciaire du parc est composé de deux réserves d’eau jumelles, reliées par un cordon d’eau. Celui-ci s’assèche en été, laissant deux lacs bien distincts. Dominé par la montagne Medjed, ce sombre miroir est cerclé d’une forêt de résineux très dense. Après une journée sportive, la cuisine roborative des montagnes monténégrines est du meilleur réconfort. Testez le kacamak, sorte de polenta à base de pommes de terre, maïs, lait et fromage, agrémenté de lard grillé !

Chargés de l’air des montagnes, vous tirez vers l’ouest en passant par Niksic, deuxième au podium des plus grandes villes du Monténégro, puis Trebinje en Bosnie-Herzégovine. Vous franchissez finalement la frontière Croate et élisez domicile à Dubrovnik, au sud de la Croatie, pour deux jours. S’avançant sur la mer, cette ville, nommée à juste titre « perle de l’Adriatique », vous séduit instantanément. Vous décidez d’entamer la découverte de la vieille ville par ses remparts. Excellente idée ! Prendre de la hauteur sur le chemin de ronde vous permet d’appréhender la structure de la cité, mais aussi d’apprécier la vue sur les toits et le vieux port. En fin d’après-midi, l’envie de vous imprégner de l’atmosphère du cœur de ville vous pique. Places de pierre blanches de Dalmatie, ruelles étroites, églises, palais de style renaissance rythment vos pas. Le charme méditerranéen à la vénitienne opère !

Vous vous réveillez enthousiastes à l’idée de poursuivre la rencontre avec Dubrovnik. Un petit déjeuner en terrasse, digne de celui d’un roi, vous met en joie : fruits frais, charcuterie, pains, gâteaux, yaourt onctueux de brebis, café turc. Rassasiés, vous partez explorer les nombreux trésors historiques dissimulés dans les murs de la ville. Vous entrez dans le monastère franciscain, de style romano-gothique. Son cloître, aux colonnes sculptées d’une remarquable finesse, vous envoûte. Votre visite se poursuit dans le dédale de petites rues étroites qui cachent des pépites : le palais Sponza, l’église Saint-Blaise, le palais des Recteurs… Vous achevez votre visite par la Placa aussi appelée Stradun. L’artère principale de la ville est le haut lieu des rencontres et de promenade des locaux comme des touristes. Elle grouille de monde à toute heure de la journée. Mêlez-vous à la foule ! Retour à l’hôtel.

Votre immersion en Croatie continue. Vous longez la côte vers le nord. Celle-ci, jonchée de petites îles — anciennes montagnes submergées d’eau — est spectaculaire. Ses eaux limpides, aux mille nuances bleues, vous laissent rêveurs. Derrière la vitre de la voiture, les plages, peu fréquentes, semblent être majoritairement de galets. Vous faites halte à Makarska, petite station balnéaire, jouxtant le parc naturel du Biokovo. Dégourdissez-vous les jambes le long du port de Brela jusqu’à la presqu’île Saint-Pierre. De là, vous avez le privilège d’un beau panorama sur la ville, avec le mont Biokovo en arrière-plan. Dans la vieille ville, quelques monuments méritent le coup d’œil comme l’église Saint-Marc, le monastère Franciscain ou le pont de Mostar. Bien sûr, la pause « baignade » s’impose pour un peu de fraîcheur ! Comptez une grosse heure de trajet jusqu’à Split. Vous passez la soirée sur la jetée pleine de vie.

Au nord de la Dalmatie, la ville de Split, bercée par la Méditerranée, brille. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, elle vous réserve des sites historiques d’exception. Vous déambulez entre influences romaine, austro-hongroise, vénitienne. Le palais Dioclétien — du nom de l’empereur — est un symbole fort de la ville. Son architecture de l’époque romaine est étonnamment bien conservée, ce qui en fait sa rareté. Autour de cette pièce maîtresse, se sont construits la cathédrale Saint-Domnius, les quatre portes, le temple de Jupiter, le péristyle, la place Brace Radic et la vieille ville. Un petit creux entre deux visites ? Attrapez des cevapcici, des boulettes de viande hachée épicée, à déguster avec une sauce piquante. Les possibilités de visites sont si riches, que vous décidez de reporter la suite du programme au lendemain. Vous préférez à cette heure, profiter d’un verre en terrasse.

Ce matin, vous avez hâte de faire l’expérience de quelques musées et galeries de la ville. Le Musée archéologique expose notamment une collection d’objets sacrés et profanes d’exception. La galerie et le musée Mestrovic — fameux sculpteur yougoslave — valent également le détour. Après ce moment instructif, vous vous installez en terrasse sur le port. Heureux vacanciers, vous vous délectez de délicieux calamars grillés et d’une salade composée. Vous observez la danse des touristes devant vous, en savourant votre bière rafraîchissante. L’épisode citadin se clôt. Alors, pourquoi ne pas passer un après-midi de détente à la plage ? Voilà deux semaines que vous voyagez entre Monténégro et Croatie, vous avez parcouru un sacré bout de chemin ! Cette pause relaxante les pieds dans l’eau vous permet de vous préparer doucement au départ, tout en vous remémorant votre périple et vos aventures. Ce soir, l’heure est à la fête !

Le soleil se lève sur Split. L’horizon est dégagé, vous amorcez un réveil en douceur aidés d’un brunch copieux. Il est temps de penser à vos bagages. Néanmoins, il vous manque quelque chose. Sans attendre, vous sautez dans vos chaussures et courez en centre-ville. Vous pensez à quelques spécialités croates à rapporter en France en supplément des souvenirs monténégrins. Charcuterie, vins Vugava et Plancic de Hvar ainsi que de l’huile d’olive complètent votre valise. Ces mets promettent un excellent repas « souvenir » à votre retour. Dans la rue, un groupe de Klapa — chant traditionnel d’hommes, typique en Croatie — vous retient un instant. Vous vous dirigez vers l’aéroport et quittez le pays avec, dans la tête, cet air romantique.