Ecotourisme & biodiversité, voyage guidé dans le Chiapas

Bienvenue dans l’Etat du Chiapas, région sauvage à l’extrême sud du Mexique ! Votre guide vous accueille à l’aéroport de Tuxtla et vous conduit à San Cristobal de Las Casas, une ravissante ville coloniale perchée à 2100 mètres d’altitude. Votre petit hôtel de charme, Casa Na Bolom (« La maison des Jaguars ») fut jadis le domicile d’un célèbre couple d’archéologues. Décorations et tissus traditionnels du Chiapas, petit musée consacré aux cultures indigènes de la région : cet hôtel atypique est une immersion dans la culture riche et complexe du Chiapas. Profitez de la fin de votre journée pour vous reposer ou pour flâner dans les rues de la ville.

San Cristobal de Las Casas, San Juan Chamula, Zinacantan

L’aventure commence ! Au matin, vous partez en excursion avec votre guide, à la découverte de deux villages indiens de la vallée. A San Juan Chamula, les villageois arborent fièrement leurs vêtements traditionnels « huipiles ». Entrez dans son église coloniale. Surprise : pas de bancs ni d’autel, mais une multitude de bougies et de cierges allumés, placés sur des tables. Ce culte est le fruit d’un mélange de traditions mayas ancestrales et de pratiques chrétiennes. Dans le charmant village de San Lorenzo Zinacantan, un culte traditionnel catholique s’est imposé, comme en témoigne l’agencement traditionnel de son église. En sortant, rendez visite aux tisserandes, fières de leur savoir-faire ancestral. Elles travaillent encore sur des métiers à tisser traditionnels. De retour à San Cristobal de las Casas, c’est le moment de flâner dans ses ruelles pavées. Eglises baroques, zocalo (place centrale) animé et marché d’artisanat : l’atmosphère est charmante, pleine de couleurs et de belles choses à admirer. Profitez-en pour dénicher quelques pièces d’artisanat local : entre les tissus colorés, les poteries et les objets de décoration, facile de craquer !

L’appel de la forêt, c’est maintenant ! Votre guide vous emmène au sud-est, près de la frontière avec le Guatemala, au coeur du Parc National des lagunes de Montebello. Quelle est la meilleure façon d’explorer ce territoire de 7000 hectares de pins, chênes, orchidées et autres fougères ? La randonnée. Vous voilà partis en balade dans cet écrin de verdure, qui abrite une cinquantaine de lacs aux couleurs intenses, du violet au bleu pâle, de l’émeraude au turquoise. Une merveille. La journée se poursuit par une promenade en bateau sur la rivière Lacantun pour rejoindre le Lacandonian Adventure Lodge, un lieu privilégié en pleine nature. Le confort est simple, dans l’esprit de vos prochaines aventures dans la jungle !

Simple ne veut pas dire que vous devez parcourir la forêt tropicale le ventre vide : après un petit-déjeuner consistant,  chaussures de marche aux pieds, vous partez en randonnée dans la forêt lacandone. Le plus impressionnant ? Les immenses ceibas, ces arbres séculaires que le peuple maya vénérait. Le nez en l’air, vous observez cet environnement fascinant en écoutant les cris des singes. Durant votre expédition, vous entrez dans la peau d’un archéologue pour visiter un site archéologique maya non encore restauré. Ces ruines cachées dans la jungle ont été découvertes il y a près de 20 ans. Plus loin, vous entrez dans la Réserve Naturelle de la Biosphère des Montes Azules. Après une baignade dans les eaux cristallines des chutes d’eau, vous filez visiter le Centre de Recherches et le centre de conservation de la faune et de la flore endémiques.

Vous embarquez sur un bateau à moteur pour une balade en rivière. Ouvrez l’oeil, vous pourriez voir des animaux s’abreuvant sur les rives. Cette réserve de biosphère abrite 20% de la faune recensée au Mexique, sur 330 000 hectares. On recense plus de 450 espèces d’oiseaux et mammifères. Un refuge pour les singes, crocodiles, tapirs et jaguars. Après le déjeuner, vous restez sur les flots, pour vivre une expérience encore plus forte en adrénaline : la descente du Río Tzendales en rafting. Tonique !

Vous quittez votre lodge et embarquez sur un cayuco, bateau traditionnel en bois. Après 45 minutes de navigation sur le Río Usumacinta, dans un cadre magnifique, vous parvenez à la cité Maya de Yaxchilán, dont les ruines se dressent au milieu de la forêt. Ce site archéologique d’exception n’est accessible qu’en bateau. Connue pour ses nombreuses sculptures et la beauté de ses bas-reliefs, « la ville des pierres vertes » était un haut lieu de l’art maya. Dans cette atmosphère particulière, le temps semble s’être arrêté. Votre visite terminée, vous reprenez le bateau et mettez le cap sur Palenque.

Installation à l’hôtel Mision Palenque. Dîner et nuit.

Vous êtes prêts à découvrir le plus beau site archéologique du Chiapas ? Palenque est littéralement enfouie dans la jungle. Son nom maya, « Lakam Ha », signifie « grandes eaux ». Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Magnifiquement conservé, Palenque recèle de nombreuses pierres sculptées, comme le Temple des Inscriptions et ses trois grandes tablettes qui retracent l’histoire de Palenque. Cette pyramide renfermait la tombe du roi Pakal, dont la dépouille était parée de son masque de jade, que vous pouvez admirer au musée du site. La sépulture royale, admirablement sculptée, a permis aux archéologues de conclure que les temples et pyramides mayas n’étaient pas seulement des lieux de sacrifices, mais pouvaient aussi servir de tombeau. Ne manquez pas non plus le Palais, dominé par une tour à trois étages qui servait, dit-on, à des observations célestes, ni les trois temples du Groupe de la Croix. Il y a beaucoup d’édifices à admirer, mais seules 10% des ruines de l’antique Palenque ont été découvertes à ce jour. Ce qu’il reste de l’impérieuse cité maya est encore enseveli sous la jungle.

Pour votre dernière matinée au Mexique, mettez-vous en mode farniente : le confort de l’hôtel et sa grande piscine vous invitent au repos. Après le déjeuner, votre guide vous conduit à l’aéroport de Villahermosa pour prendre votre vol retour vers la France, à moins que vous ne souhaitiez prolonger votre voyage par un séjour balnéaire sur les plages des Caraïbes, du Pacifique ou dans le Golfe du Mexique.