Croisière sur les traces de Darwin

À peine votre avion atterri sur l’île de Baltra, vous rejoignez les quais d’embarquement et montez à bord du San Jose.
Une petite traversée et voilà que déjà s’annonce la première merveille de votre voyage. De la proue du bateau, la main pour visière, vous guettez la rive qui approche : toute blanche de sable, la plage de Bachas vous attend ! Sur place, vous découvrez un site aux allures de paradis perdu : les cieux dégagés, les rayons du soleil que reflètent les eaux bleues du Pacifique vous invitent à la baignade et à la détente. Sans hésitez, vous piquez une tête avant de vous relaxer sur le sable corallien. À vos côtés, dans l’angle de votre vision, quelque chose bouge lentement. C’est une tortue de mer ! Ces carapaces sur pattes se sentent si bien ici qu’elles y pondent et, avec un peu de chance, vous pourrez entrevoir une de leurs couvées.

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À nouveau jour, nouvelles espèces ! Aujourd’hui, vous poursuivez votre tour des Galápagos par les îlots de Tintoreas. La baie des environs accueille des eaux tranquilles et dressées de récifs où se plaisent les paresseux lions de mer. Observez-les se prélasser ou se jeter à l’eau de toute la masse de leur corps. Mais ces sympathiques animaux ne sont pas les seuls à se révéler à vous : iguanes, raies et requins sont autant d’espèces exotiques que vous pouvez contempler sur le site.
Vous regagnez votre navire. Maintenant, route vers l’île d’Isabella. Le décor est tout autre. Plus question de paradis terrestre. La nature se fait plus rude, sauvage. Marécages et mangroves s’étendent ici. Vous pataugez, crapahutez au milieu de cet environnement. L’effort est dur mais le réconfort vaut son prix ! La faune de ces contrées reculées mérite l’aventure. Les flamants roses surtout, qui se juchent sur leurs pattes au milieu des marécages. Surprenez-les, un brin de chance et vous les voyez se livrer à une parade nuptiale charmante et drôle à la fois.
Vous poursuivez votre chemin avec un nouveau but : parvenir au « Wall of Tears », un mur construit alors que des prisonniers étaient retenus sur l’île. Pour vous y rendre, vous cheminez à travers la végétation, empruntez des chemins de traverse. Vous traversez un cimetière, dépassez une zone aride. La balade est sportive. Sur le site vous découvrez un gigantesque monument long de 100 mètres et haut de 6. Vous vous asseyez un peu et méditez sur ce que la solitude et l’abnégation peuvent faire faire aux hommes.
La dernière étape de cette journée forte en émotion est autrement plus joyeuse. Une ferme aux tortues vous ouvre ses portes. Centenaires ou à peine sortis de l’œuf, ces reptiles tout caparaçonnés viennent à votre rencontre et s’offrent à votre curiosité.

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Isabela ne vous à pas encore dévoilé tous ses secrets. Ce jour, vous partez explorer un autre côté de l’île.
La pointe Moreno marque la première étape de votre excursion. L’occasion d’encore admirer la variété de la faune locale. Sur ces terres volcaniques, creusées de lagon, les oiseaux se sentent comme des rois ! Flamants roses, canards des Bahamas et gallinules d’Amériques y ont élu domicile. Arrivés sur les lieux, vous profitez du spectacle : levant les yeux, vous regardez le ballet aérien de ces joyeux volatiles. Ils virevoltent au dessus de vos têtes, planent puis plongent à la recherche de poissons : une scène magique et spectaculaire comme seule la nature sait les composer.
Ce matin, vous avez beaucoup vadrouillé. Il est temps de faire une petite pause et de manger un morceau. Rassérénés, vous poursuivez votre escapade, direction la côte est. Là, les paysages se composent de mangrove. Des arbres sortent de l’eau, la terre et la mer semblent se confondre. Ce drôle de tableau vous trouble d’une agréable façon. Vous constatez que la faune environnante ne partage pas votre émotion ! Les lions de mer, les tortues, les raies et les pélicans vivent bien à l’aise dans cet environnement atypique.

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À l’aube, vous êtes doucement réveillés par le roulis du Yacht. Vous jetez un œil par le hublot et apercevez la pointe Espinosa, l’objectif de votre matinée. Une petite traversée vous permet de la rejoindre. Jusqu’alors, c’est la faune qui s’est chargée de vous émerveiller. Aujourd’hui petit changement de programme ! Sur cette avancée de terre sans cesse travaillée par l’activité géologique des lieux, vous découvrez les fameux cactus de lave, ces petites plantes hérissées de piques originaires des Galápagos. Botanistes en herbe ou confirmés, vous trouvez dans ces contrées de quoi garder votre curiosité en éveil.
La journée n’est pas terminée, vous retournez sur Isabella. Vous contournez ses côtes pour parvenir jusqu’à la pointe Vicente Roca, que vous ne pouvez atteindre que par mer. Vous y débarquez. Là, après la faune et la flore, ce sont les pierres qui vous composent un étonnant tableau. Le site se signale par ses somptueuses formations géologiques : reliefs, grottes et crevasses dessinent d’impressionnants reliefs. Dégainez vos appareils photo et immortalisez ces paysages à nuls autres pareils.

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Vous débarquez sur les sables d’Espumilla. La plage est magnifique. Pourtant, pas question de se livrer aux plaisirs du farniente ! Les lieux sont habités… les tortues de mer en ont fait un de leurs nids douillets, un endroit de ponte. Parcourez les environs et découvrez quelques-unes de leurs couvées. Puis, laissez la mer derrière vous. Pénétrez plus avant dans l’île. Vous y apercevez de nombreux oiseaux terrestres que vous ne pouvez observer qu’aux Galápagos.
De retour au bateau, vous vous laissez porter jusqu’au site marin de Bucaneer Cove. Baissez les yeux, fouillez les eaux : raies, requins, poissons de mille et une couleurs y vivent, y nagent chorégraphiant de virevoltant ballets aquatiques. Encore un peu étourdis par tant de mouvements, vous reprenez votre visite. Puerto Egas est la dernière étape de la journée. Là, deux chemins s’offrent à vous : prenez-vous celui qui mène aux grottes de la côte, royaume des phoques et des lions de mer ? Ou optez-vous plutôt pour le sentier qui conduit à la mine de sel et où logent flamants et faucons ? À vous de choisir.

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Une nouvelle journée au paradis. Au programme, l’île de Rabida. Encore une occasion de parfaire vos connaissances sur la faune et la flore locales. Vous rejoignez cette petite île du bout du monde avec votre yacht. Le San Jose vous débarque sur une plage de sable marron où nichent des iguanes et les lions de mer.
Ces bêtes ne sont pas les dernières à croiser votre chemin aujourd’hui. Vous quittez la plage pour parvenir à un lagon. Ici, des flamants roses s’établissent souvent. Si la chance vous accompagne, vous les verrez en compagnie de leurs petits qu’ils nourrissent du bout du bec.
Rabida n’était qu’une escale. Votre journée se poursuit par la visite de Sombrero Chino, une île à quelques encablures de Santiago. Le géologue qui ne peut que sommeiller en vous est ému à la vue de ces majestueux paysages volcaniques : des pentes escarpées, un sommet creusé d’un cratère, un relief étonnant, voilà de quoi éblouir les plus exigeants. Vous crapahutez dans ses paysages lunaires et profitez de perspectives parmi les plus belles que peut offrir la nature.

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Votre esprit scientifique va être mis à rude épreuve aujourd’hui. Après avoir rejoint l’île de Santa Cruz, vous vous rendez au centre de recherche Charles Darwin. C’est l’opportunité de se faire une meilleure idée de la théorie de l’évolution, de mettre à jour vos connaissances scientifiques. Dans le centre, vous pouvez assister à de nombreuses conférences traitant de sujets variés et tous, bien sûr, en relation avec l’archipel des Galápagos : le climat, la géographie, la faune et son évolution, autant de thèmes passionnants et grâce auxquels porter un regard neuf sur vos découvertes de la semaine.
Cette visite théorique n’était qu’un interlude. Il est déjà temps de retourner sur le terrain. Vous pénétrez dans les terres de Santa Cruz, vous traversez ses « highlands », de longues plaines battues par les vents et au milieu desquelles vivent toutes sortes d’espèces animales. Santa Cruz – et c’est peu dire – est probablement l’écosystème le plus riche des Galápagos. Si ce n’est déjà fait, sortez vos appareils photo et mitraillez la nature alentour.

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Voilà le dernier jour de votre croisière. C’est votre dernier réveil aux Galapagos. Il vous faut profiter de cette ultime journée. Avec l’île de Seymour pour escale, pas le temps de chômer ! Débarquez à terre et avancez un peu dans l’île pour observer iguanes et lions de mer vivre leur vie d’animaux sauvages.
Vous regagnez ensuite votre aéroport et prenez votre vol. Un peu nostalgiques, vous êtes cependant bien heureux d’avoir découvert des contrées parmi les plus belles et les plus riches de la planète.

Repas selon horaires de vol.