À la rencontre des ethnies en Birmanie

Vous voilà arrivés en Birmanie. C’est à Rangoon, sa plus grande ville que vous débarquez. Le dépaysement est absolu. Les rues sont foisonnantes et dégagent des senteurs exotiques qui vous saisissent. Chaque détour est une occasion d’émerveillement, une manière d’accéder à la singulière culture Birmane. Vous débutez votre séjour par la visite de la pagode Kyaukhtatgyi. L’édifice élève ses façades au cœur même de la ville. Mais son intérêt tient moins à son architecture qu’au trésor qu’il renferme. En franchissant son seuil, en pénétrant dans ses profondeurs, vous découvrez un Bouddha monumental gisant sur près de 70 mètres de longueur. Voilà pour le premier émoi de votre séjour. La journée n’est pas encore terminée, une autre pagode vous appelle, celle de Shwedagon : juchée sur la colline Singuttra, elle est couronnée d’un stupas d’or qu’elle élance vers le ciel.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Rangoon.

Ce jour, vous abandonnez Rangoon et prenez la direction de Kentung, une ville du nord-ouest du pays. C’est une autre atmosphère qui se découvre à vous. Sise au beau milieu du Triangle d’Or, Kengtung et sa région furent longtemps l’un des principaux centres de production d’opium. Les champs de pavots se déroulaient à perte de vue et leur culture occupait les locaux. Mais aujourd’hui, c’est d’une région apaisée et parfaitement stabilisée dont vous profiterez. En pleine jungle birmane, les lieux déploient d’admirables panoramas mêlant végétation luxuriante et reliefs escarpés parmi lesquels vivent encore des populations authentiques. Dans ces tableaux idylliques, vous vous livrez à de merveilleuses randonnées et allez au devant d’autochtones attachés à perpétuer les modes de vie de leurs ancêtres et bien heureux de vous les faire connaître.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Kyaing Tong / Kengtung.

Le troisième jour de votre périple, vous vous levez à l’aube et rejoignez les allées du marché local. Promenez-vous entre les étals et bercez-vous des bruits du quotidien birman. Vous pouvez également acheter l’un ou l’autre des nombreux produits mis à la vente afin de composer votre pique-nique de l’après-midi. Cette visite terminée, vous êtes transférés au point de départ de votre randonnée. Une longue journée de marche vous attend qui mêle ascension de pentes escarpées, visite de villages et rencontres avec les populations locales. La randonnée vous mène aussi sur le site d’un ancien monastère. Vieux de trois siècles, bâti en bois et décoré de peintures et de sculptures, il exprime le génie architectural des Birmans et vous donne l’occasion de vous familiariser un peu plus avec la spiritualité bouddhique.

Temps de transfert pour cette journée : 4h
Temps de marche : 4h
Note : pendant la journée, les transferts sont opérés par des pick-up.

C’est une nouvelle journée de randonnée qui s’annonce. Avant d’être transférés au point de départ, faites un petit saut au marché du village.
La journée vous réserve nombre de surprises. La marche tout d’abord, plus sportive, plus exigeante que celle de la journée précédente. Elle vous mène au beau milieu des plus authentiques paysages de Birmanie. 3 heures durant, vous crapahutez à travers la montagne pour enfin parvenir jusqu’au village de Lahu Shi, un de ces lieux où le temps paraît s’être arrêté. Les habitants vivent du seul produit de leurs récoltes dans des maisons de bois bâties sur pilotis. C’est dans l’une de ces pittoresques bâtisses qu’ils vous accueillent et que vous faites votre pique-nique. Le repas vous offre l’occasion de bavarder avec les Lahus, d’apprendre quelques unes de leurs coutumes, d’échanger un peu de vos cultures. Repus, émus par la bonté et la simplicité des autochtones, vous reprenez votre marche et terminez une randonnée décidément bien stimulante.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Kyaing Tong / Kengtung.

Temps de transfert pour cette journée : 2h
Temps de marche : 6h
Note : pendant la journée, les transferts sont opérés par des pick-up.

Alternative pendant la saison des pluies (de juin à septembre) : Kyaing Tong – Hokyin Akha – Kyaing Tong
Si les pluies s’abattent sur la région, il vous faudra envisager une randonnée alternative. Plus courte, moins engageante, elle n’en reste pas moins intéressante et vous permet, elle aussi, d’aller au devant des locaux. Pendant la marche, vous traversez 4 villages traditionnels : l’occasion de converser un peu, d’observer le mode de vie des populations et de vous imprégner de l’esprit des lieux. Vous aurez ainsi l’opportunité de découvrir l’ethnie Akha, l’une des plus importantes du pays.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Kyaing Tong / Kengtung.

Temps de transfert pour cette journée : 1h30
Temps de marche : 3h
Note : la journée, les transferts sont opérés par des pick-up.

Savourez votre petit-déjeuner avant de vous promener un peu dans les environs. La colline One Tree Hill s’y dresse. Parvenus à son sommet, vous découvrez un magnifique spécimen de Dipterocarpus ainsi qu’un merveilleux point de vue sur les alentours. Cette petite escapade terminée, vous êtes conduits jusqu’à un atelier de laque de la ville. Vous y découvrez un artisanat séculaire, un art raffiné que San Maw, le laqueur birman, est le seul à avoir perpétué à Kengtung. Il sera ravi de vous y initier. Après cette charmante découverte de l’artisanat local, vous terminez la visite de la ville par un détour à la pagode de Wat Zom Khum, un des lieux de rassemblement des fidèles de la région. Vous déjeunez ensuite et partez pour l’un des plus beaux sites naturels de Birmanie, le lac Inle jusqu’auquel vous êtes transférés par avion via l’aéroport d’Hého.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à l’hôtel sur le Lac Inle.

En arrivant sur le site, vous découvrez des paysages magnifiques. Dans ces lieux, la nature évolue à son aise et compose d’admirables tableaux. Vous vous délectez de ces magnifiques perspectives avant de prendre la direction de Sagar, une ville un peu plus au sud. Environ 3 heures de trajet suffisent à la rejoindre. Ici aussi, la nature règne en maître. Vous évoluez au milieu d’un environnement édénique ; il y a les eaux du lac qui reposent tranquillement dans leur bassin ; il y a la végétation, rase mais verdoyante ; enfin, en toile de fond, les montagnes qui découpent l’horizon de leurs crêtes acérées. De petits villages vous signalent aussi la présence des hommes. Sur l’eau, ils pêchent de quoi se nourrir avant de rejoindre leurs foyers de bois. Un environnement superbe donc, aux allures de paradis terrestre et dont la sérénité ne manquera pas de vous emporter. Trésor de la nature, Sagar est aussi un haut-lieu de la culture birmane : 108 stupas se dressent au milieu de contrées presque abandonnées tandis qu’à quelques pas, un monastère célèbre des offices réguliers. Saisis par le spectacle de ces flèches solitaires qui s’élancent vers le ciel, vous vous laissez aller à la méditation. Reprenant vos esprits et votre route, vous poursuivez jusqu’à Sae thaung, un petit village où vit une population vouée à l’industrie de la poterie.

Dès l’aube, un guide vient vous chercher à votre hôtel et vous accompagne les deux jours que dure cette nouvelle randonnée. Tout au long du périple, il vous mène par des chemins de traverse, vous distille savoirs et anecdotes sur la région alentour. Cette marche vous conduit jusqu’au village de la tribu Pa-Oh. Avant d’y parvenir, vous faites une halte devant la grotte de Htat Eain, un endroit où méditent les bonzes. Cheminant petit à petit, vous finissez par atteindre le village Pa-Oh. Vous saisissez l’occasion d’aller à leur contact et profitez d’un repas préparé par leurs soins et composé de produits du terroir.
Rassasiés, vous reprenez votre marche et faites route en direction de Sin Mee, un autre village de la tribu. C’est l’opportunité de faire de nouvelles rencontres et de recueillir d’autres témoignages. Le soir, un dîner poursuit votre initiation à la gastronomie du pays. Vous rejoignez ensuite le monastère local où vous passez la nuit.

Niveau de la randonnée: Moyen. 5 heures de marche au total, essentiellement en montée.

Déjeuner et diner dans une maison locale. Nuit dans un monastère à Sin Mee avec confort spartiate.

Le lendemain, votre randonnée reprend, toujours sous la houlette de votre guide. L’étape du jour vous emmène au village de Mine Thauk, sur les rives est du lac Inle. Le trajet est un spectacle : il déroule, sous vos regards ébahis, une suite de somptueux panoramas sur la nature environnante. Tout en marchant, vous savourez les étendues de verdure que dessinent les plantations de thé et de feuilles qui servent à la confection de cigare. Crapahutant toujours, vous apercevez, depuis le point le plus haut de la randonnée, les calmes eaux du lac et les majestueuses montagnes qui se dressent sur l’horizon. La vue n’est pas le seul de vos sens à être sollicité : tout au long de la randonné, vous goûtez aux fruits des environs et donnez une allure de marche gourmande à votre aventure.

Niveau de la randonnée: Moyen. 5 heures de marche au total, essentiellement en descente ou sur du plat.

Déjeuner pique-nique en cours de route. Diner libre. Nuit à Nyaung Shwe.

Ce jour, vous dites adieu aux rives paradisiaques du lac Inle. Depuis votre hôtel, vous montez à bord d’une pirogue et naviguez jusqu’à Khaung Daing. Pendant la croisière, vous profitez toujours de paysages agréables et apaisants. Vous débarquez ensuite à terre et poursuivez votre périple à pied. Votre marche vous conduit jusqu’aux portes d’une pagode. Après cette halte culturelle, des vélos sont mis à votre disposition grâce auxquels vous rejoignez Nyaung Shwe. Sur le chemin, vous traversez quelques villages établis sur les bords de lac : l’occasion d’admirer la virtuosité des pêcheurs locaux, leurs techniques originales et astucieuses. Arrivés en ville, pensez à vous détendre ou à vous rendre au musée des Lords Shan. Notez cependant que la visite n’est pas comprise dans les tarifs de ce circuit.

Promenade à vélo entre Khaung Daing et Nyaung Shwe : 10 km
Durée du circuit à vélo : 30 minutes
Lors de la saison des pluies, optez pour une activité alternative : de mai à septembre, la mousson s’abat sur la région et rend les routes difficilement praticables.

Le choix de votre déjeuner est laissé à votre disposition. Vous êtes ensuite transférés à l’aéroport de Hého. De là, vous montez à bord d’un avion et vous vous envolez pour Rangoon.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à l’hôtel à Rangoon.

Vous déjeunez et disposez d’une après-midi libre. C’est l’opportunité de s’offrir quelques souvenirs ou de revoir un site qui vous a particulièrement charmé.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner au choix. Votre chambre doit être libérée à midi.