Excursion dans le Sud de la Birmanie

Distance parcourue : 190 km – 5 heures de route

À peine arrivés et vous voilà déjà à vadrouiller ! Dès le début de matinée, vous prenez la direction de Bago. Le trajet est en lui-même un spectacle : la route défile au milieu de la jungle, des rizières, déroule de magnifiques paysages et vous donne un premier aperçu du pays. Arrivés sur les lieux, vous partez découvrir l’académie de Thamanay: 150 moines y vivent en reclus selon les règles de leur foi. Après ce premier contact tranquille avec la spiritualité bouddhiste, place à l’émerveillement. Vous vous rendez jusqu’à lapagode Shwemawdaw. C’est l’un des édifices les plus spectaculaires de Birmanie. Vieux de plus de 10 siècles, tout couvert d’or, il élance la flèche de son toit à 114 mètres de hauteur. Impressionnés et éblouis, vous poursuivez votre route et atteignez un autre site fameux des environs : le Rocher d’Or. Difficile d’accès, il vous oblige à abandonner votre voiture et à monter à bord d’un camion local au confort plutôt rustique. Mais le jeu en vaut la chandelle ! Parvenus au sommet du relief, vous découvrez ce drôle de rocher plaqué d’or, en suspens au dessus du vide et couronné d’un stupa.

Déjeuner et dîner au choix. Nuit à proximité du Rocher d’Or.

En option : Excursion en train de Rangoon à Bago

Cette possibilité est laissée aux plus aventureux. Elle vous permet de sillonner la Birmanie à bord d’un moyen de transport des plus typiques. Vous embarquez dans un wagon tracté par une locomotive d’un autre temps. Vos bagages et ceux des voyageurs qui vous accompagnent sont arrimés sur les toits de l’engin et composent un drôle de tableau. Cahotés au rythme lent du remorquage, vous parcourez le pays et profitez de l’occasion pour découvrir l’intérieur des terres, une Birmanie intime qui se dérobe aux touristes les moins curieux.

Distance parcourue : env 150 km – 4 heures de route

Essayez de vous lever dès les premiers scintillements du soleil. Dans ces contrées, l’aube offre de bien jolis spectacles : derrière le Rocher d’Or, le soleil s’élève doucement et le baigne d’un éblouissant halo de lumière. Voilà une agréable manière de débuter votre journée. Pourquoi ne pas la poursuivre par une petite balade dans les alentours ? La région est empreinte de spiritualité et, partout, se dressent des temples, des stupas et des monastères que vous pouvez visiter. Cette petite escapade terminée, vous êtes transférés vers Mawlamyine, l’une des villes les plus populeuses du pays. Mais, plutôt que par le nombre de ses habitants, c’est par son patrimoine riche et varié que Mawlamyine se signale. Longtemps occupée par les Anglais qui en avaient fait la capitale du pays, l’une des plaques tournantes du commerce asiatique, la ville offre de somptueux exemples d’architecture coloniale. L’influence anglaise reste cependant discrète : Mawlamyine est une ville birmane où vous découvrez des trésors typiquement birmans. Ainsi, ce Bouddha de bambou, au style sobre, presque épuré : assis en position du lotus, il médite dans la vieille cité depuis maintenant plusieurs siècles. Laissez-vous mener un peu plus loin par votre guide. Profitez du chemin pour vous imprégner de l’ambiance de la ville. Vous arrivez enfin au pied de la Pagode Kyaikthanlan. Elle est juchée sur l’une des collines de la ville et, sur le site, vous profitez d’un imprenable point de vue sur les alentours. Le soir, pourquoi ne pas vous délasser de cette longue journée de visite en flânant le long de la Strand Road, une rue qui longe le fleuve Salouen avant que celui-ci ne s’en aille se jeter dans l’océan.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Mawlamyine.

Ce troisième jour s’ouvre sur la très animée visite du marché central de Zyegyi. Préparez-vous à voir du monde ! Dans ses allées grouillantes vous vous frottez au quotidien des Birmans. Vous découvrez sur les étals toutes sortes de denrées du cru, des produits qui fleurent bon le terroir et qui vous donnent un aperçu des possibilités de la gastronomie locale. Quittant le marché, vous vous rendez au port et embarquez à bord d’un ferry qui vous conduit jusqu’à l’île de Bilu. Quelques villages y sont établis mais c’est lemonastère qui se dresse en son centre qui forme le clou de votre excursion. Un seul moine y vit encore. Il vous accueille avec bonhomie et partage avec vous son maigre repas : l’occasion de discuter de sa spiritualité, de sa vie d’ermite, d’en apprendre un peu plus sur le culte et les rites bouddhistes. Après cette discussion enrichissante, vous abandonnez le vieux bonze pour découvrir un peu de l’artisanat de l’île. Vous allez à la rencontre des autochtones qui seront ravis de vous initier à l’art délicat de la fabrication de pipes ou de stylos en bois. Un peu fatigués, vous pouvez ensuite vous attabler à l’un des tea shop de l’île où vous vous délectez d’une tasse de thé local. Le terme de la journée arrivant, vous regagnez votre bateau et rentrez à Mawlamyine.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner au monastère. Dîner libre. Nuit à Mawlamyine.

En option : Balade à vélo sur l’Ile de Bilu

L’île peut également être parcourue à vélo. Pourquoi ne pas vous laisser tenter ? Sur les routes, traversant les villages, vous évoluez au plus près des populations et sillonnez les 27 kilomètres de l’itinéraire à votre rythme.

Distance parcourue : 3 heures de route

Après votre réveil, vous pouvez prendre votre petit-déjeuner au restaurant de l’hôtel ou vous rendre dans un tea-shop de la ville pour débuter votre journée à la manière des Birmans. Rassasiés, vous êtes ensuite conduits jusqu’à la jetée de la rivière Thanlwin. Un bateau vous y attend qui vous porte sur les flots pour une délicieuse croisière. C’est le moment de vous laissez emporter par le fil tranquille de l’eau. Vous descendez doucement la rivière tandis que, de part et d’autre, se dressent des montagnes de chaux et qu’au milieu des ondes, les petites îles des états Kayin et Môn forment d’adorables oasis de terre. Pourquoi ne pas y faire une halte ? La croisière se poursuit jusqu’à la ville de Hpa An. Là, vous êtes transférés à votre hôtel. Vous y prenez vos marques avant de partir pour les rues de la ville. Votre guide vous conduit jusqu’à un restaurant où vous vous attablez pour déjeuner. Le reste de l’après-midi est consacré à la visite de la grotte Kaw Gun. Pénétrez-y, avancez à l’ombre de ses voûtes caverneuses et découvrez un merveilleux trésor : sous la terre, à même la roche, des centaines de statuettes représentant Bouddha se dévoilent à vos yeux étonnés. Vieilles de plus 14 siècles, elles expriment la piété d’un peuple ainsi que le génie de ses arts. À quelques dizaines de minutes du centre de la ville, vous visitez également le monastère deKyaw Kalap : dressé sur un promontoire s’élevant au milieu même d’un lac, le site de l’édifice vous propose un imprenable panorama sur les environs.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Hpa An.

Il va falloir vous lever à l’aube pour profiter du marché matinal de Hpa An . Baguenaudez entre ses étals, échangez avec les marchands et procurez-vous quelques produits du terroir. Après ces emplettes, vous partez rejoindre le Mont Zwekabin. Sur les flancs de la montagne, un escalier est creusé qui vous permet d’aisément la gravir. Tout au long de votre ascension et une fois parvenus au sommet du relief, vous profitez d’un somptueux panorama sur la vallée en contrebas. Poursuivant votre randonnée, vous parvenez jusqu’à la grotte de Saddar. Elle creuse la montagne et est vouée au culte de Bouddha. En vous enfonçant dans ses profondeurs, vous découvrez un trésor sculptural, un ensemble de statues représentant le dieu. La visite achevée, vous rejoignez le village Karen de Lakkhana : entouré de forêts, au beau milieu de la nature sauvage, il est établi au bord d’un lac et offre aux visiteurs des panoramas idylliques ainsi qu’un cadre apaisant. C’est là que vous prenez votre repas. Vous profitez de l’opportunité pour converser aves les villageois, apprendre un peu de leur quotidien. Ces moments de proximité avec les populations locales sont un des temps forts de votre séjour. La journée n’est pas encore terminée et vous faites route vers le site de Kaw Thaung Ka. La spiritualité est ici à l’honneur et, dans la caverne, sont sculptées des centaines de statuettes bouddhiques. Puis, offrez-vous un moment de détente : non loin de là, une piscine naturelle donne l’occasion de vous rafraîchir un peu pour après rejoindre votre hôtel frais et dispos.

Petit-déjeuner compris. Lunch box ou déjeuner chez l’habitant à Lakkhana. Dîner libre. Nuit à Hpa An.

Distance parcourue : 280 km – 6 heures de route

Après avoir déjeuné, vous prenez la direction de Rangoon. Près de 300 kilomètres de trajet vous attendent qui vous donnent une dernière occasion de vous repaître des paysages birmans, d’inscrire un peu plus dans votre mémoire le visage de ces hommes et de ces femmes aux modes de vie authentiques. Le chauffeur vous dépose à votre hôtel.

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.