Un petit tour en Carélie

Vous arrivez à l’aéroport de Saint-Pétersbourg où votre chauffeur vous attend. Vous êtes conduits à votre hôtel située en centre-ville. Profitez de cette première après-midi pour vous reposer car l’aventure carélienne débute le lendemain !

Vous partez ce matin avec votre guide francophone pour la ville de Priozerk située à environ 2 heures de Saint-Pétersbourg. Premier arrêt de la journée à la forteresse-musée de Korela où près de 12.000 pièces sont exposées. Sa construction  remonte au XIII-XIVème siècles alors que la ville était sous domination suédoise. Vous appréciez ses tours et ses remparts d’inspiration médiévale, « inspiration » car elle a été reconstruite après avoir été incendiée.

Vous déjeunez librement.

Dans l’après-midi, vous prenez la route vers Sortavala, une des villes les plus anciennes de Carélie. Ses monuments en bois et en pierre valent le détour.

Vous dînez librement et passez la nuit à l’hôtel.

Vous prenez le petit-déjuner et embarquez à bord d’un bateau rapide Météor. Il vous conduit vers l’île de Valaam situé sur le lac Lagoda. Cette île abrite l’un des lieux les plus emblématiques de la région : le monastère orthodoxe de Valaam, dont la construction a débuté au XIVème siècle, au sein duquel se trouvent 7 églises, notamment l’église cathédrale de la Transfiguration. Vous êtes alors en train  d’écouter le chant de moines, qui ne quitte jamais l’île et admirez les lieux. Vous poursuivez la visite en découvrant le site du Saint Prophète Elie, l’un des plus vénérés de la région orthodoxe.

Vous déjeunez dans le site du réfectoire du monastère.

L’après-midi est consacré à la Nouvelle Jérusalem.

Vous dînez librement et passez la nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous vous dirigez vers le parc de Ruskeala. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998. Auparavant site industriel, il a été réutilisé en tant que lieu d’intérêt touristique. Les anciennes carrières de marbre forment aujourd’hui des canyons et ont notamment été exploitées pour la façade de la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg. Cet environnement naturel d’exception, bien estimé des russes, est l’endroit idéal pour prendre une bouffée d’air frais.

Vous prenez un petit-déjeuner composé ses saveurs typiques de Kinerma puis prenez la route en direction de Petrozavodsk, capitale de Carélie. Un bateau rapide vous y attend. Il vous conduit alors jusqu’à l’île de Kiji, qui vous donne un aperçu de « bout du monde ». Si vous le souhaitez, vous pouvez y voir l’écomusée : un musée à ciel ouvert qui permet d’en apprendre plus sur le savoir-faire architectural des charpentiers russes. Les églises d’été en rondins de bois en sont un exemple typique. Ne ratez pas non plus le pogost de Kiji qui abrite deux églises avec clochers et un mur de clôture.

Vous déjeunez dans une caféteria.

Reprise du bateau pour vous rendre sur la mystérieuse Bolshoy Kliménetsky, une île face à l’île de Kiji. Vous faites la rencontre de vos hôtes et vous installez dans leur maison traditionnelle.

Vous dînez et passez la nuit à l’auberge.

Vous profitez de cette matinée pour prendre un grand bol d’air frais en appréciant le cadre de cette île au bout du monde. Dépaysement total et moment de calme pour bien démarrer la journée.

Vous déjeunez librement.

Dans l’après-midi, vous rejoignez Petrozavodsk pour un tour complet. Située au bord du lac Onega, la ville détient le surnom de « la ville de Pierre » en hommage à Pierre le Grand qui y a fait construire une fabrique d’armements durant la guerre contre la Suède. Un monument à son effigie y est d’ailleurs présent. Baladez-vous sur les quais du lac avant de rejoindre l’un des cafés typiques de la ville pour le goûter. En fin de journée, nous vous conseillons de vous reposer à l’hôtel et de reprendre des forces pour vous préparer à la grande aventure du train russe. Le départ est prévu à 3h00 du matin, pas une minute à perdre !

Arrivée à la gare de Kem au petit matin, après quelques heures de train. Votre chauffeur vous y attend pour vous conduire vers le port de Kem-Rabotcheostrovsk. Une fois arrivés, vous embarquez pour les îles Solovki situées sur la Mer Blanche. Elles sont associées à une période sombre de l’histoire de la Russie puisqu’elles servaient à accueillir des prisonniers politiques russes à l’époque stalinienne. Aujourd’hui habitées par des moines, vous pouvez vous aventurer sur ces îles sans problème et y apprécier la culture traditionnelle russe.

Vous déjeunez dans un café typique russe.

Faites usage de votre après-midi librement. Profitez-en pour découvrir les environs à votre guise et/ou à vous reposer suite au long voyage qui vous a permis de rejoindre les îles. Ce lieu important de l’orthodoxie russe vous sert de résidence pour les prochains jours.

En option : visite du monastère-forteresse de Solovki. Ce lieu impressionne par sa muraille en granit, ses quatre églises et deux cathédrales.

Ce lieu important de l’orthodoxie russe fascine malgré son héritage peu glorieux.

Vous dînez et passez la nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partez à la rencontre des habitations des ermites. La vue d’ensemble sur la Grande île de l’archipe s’offre à vous et le soleil, quand il y en a, se reflète sur la Mer Blanche. Vous poursuivez en visitant l’ermitage de l’Ascension qui vous replonge à l’époque des goulags et de leurs cellules d’isolement.

Vous déjeunez librement.

Si vous le souhaitez, vous pouvez approfondir vos connaissances sur l’histoire des goulags des îles Solovki. Le SLON, complexe répressif des îles Solovki, présente une exposition consacrée aux prisonniers du camp tout au long de l’année.

Aujourd’hui, nous vous proposons d’explorer les canaux de l’île principale en bateau à rame. Ils ont été creusé par les locaux et offrent un beau point d’observation de la forêt boréale voisine. Vous voilà sur la Mer Blanche : prenez le temps de contempler ce qui vous entoure.

Vous déjeunez librement.

Dans l’après-midi, direction le cap de Beloujiy accompagné de votre guide. Pour y accéder, vous empruntez le sentier écologique qui longe la Mer Blanche, désormais point de repère. Si votre voyage se déroule en saison, vous avez la chance d’apercevoir les bélugas et baleines blanches venus dans le coin pour se reproduire. Ne baissez pas les bras si vous n’avez aucun signe de ces mammifères, ils finissent par montrer le bout de leur nez à marée basse.

Vous dînez librement et passez la nuit à l’hôtel.

Avant de quitter les îles Solovki, partez vers l’île au Lièvre qui abrite le plus grand sanctuaire païen des Ier et IIème siècles avant Jésus-Christ. Attention à ne pas vous perdre dans les labyrinthes en pierre présents sur l’île et allez jeter un œil à l’église Saint-André construite en bois. L’île est par ailleurs peuplée de nombreuses espèces  d’oiseaux marins, de quoi ravir les amoureux de la nature et les connaisseurs.

Vous déjeunez et occupez votre après-midi librement.

En option : excursion vers le Monastère austère de l’île d’Anzer.

Après ces belles découvertes, dites au revoir aux îles Solovki ! Vous prenez le petit-déjeuner puis rejoignez l’aéroport de la ville. Vous prenez un vol vers Saint-Pétersbourg ou Moscou. Un avion pour la France vous y attend à moins que vous souhaitiez vous accorder quelques jours de plus en Russie dans l’une de ces grandes villes.