Saveurs ouzbèkes, de marchés en caravansérails

À l’aéroport de Tachkent, guettez le panneau bynativ et suivez votre guide jusqu’à l’hôtel Grand Art. Vous prenez le petit-déjeuner et vous vous préparez à découvrir Tachkent. La capitale recèle des trésors qu’il faut rejoindre évidemment en métro, dont les stations sont superbement décorées. Entrez dans le vif du sujet au bazar Tchorsou où, épices, viandes, légumes et fruits secs vous donnent un aperçu de la composition des plats ouzbeks. Un petit creux ? Faites la pause déjeuner quand bon vous semble… L’après-midi est consacré à un temps de repos pour vous remettre de votre vol ou bien continuer à poursuivre l’exploration de la capitale à votre guise. Le soir, vous dînez dans un restaurant traditionnel où vous pouvez observez les chefs préparer avec soin vos plats !

Vous poursuivez votre exploration de la capitale, sous un angle plus culturel aujourd’hui. Non loin du bazar qui a séduit vos papilles la veille, s’élèvent la madrasa Barak Khan et la mosquée Hazrati Imam : à voir absolument ! Dans la ville moderne, la place de l’Indépendance, lieu de tous les événements, impressionne par son immensité. Pour les amateurs d’arts, le musée des Arts appliqués est un arrêt à ne pas manquer. Dans l’après-midi, l’heure est venue de rejoindre l’aéroport direction Khiva. Vous atterrissez à Ourguentch et votre voiture vous conduit ensuite vers l’envoûtante cité du désert.

Au cœur du désert Kizil Koum, Khiva est une oasis de toute beauté. Elle recèle un patrimoine religieux remarquable, enfermé dans sa vieille ville, Itchan Kala, classée à l’Unesco. Voyez par exemple le minaret Islam Khodja, dont les anneaux recouverts de céramiques polychromes s’élancent vers le ciel, ou le mausolée Pahlavan Mahmoud, dominé par une coupole bleu turquoise. Vous avez tout le temps de prendre des photos avant de faire quelques emplettes dans la rue des Artisans. Mais vous êtes venus pour la cuisine n’est-ce pas ? Vous passez à l’action lors d’un atelier pratique. Le chef vous apprend la recette du plov, le plat national, ou des chuchvaras, des raviolis au potiron et à la carotte… Vous voilà en tous les cas au plus près de la culture ouzbèke. Et si ces saveurs vous ont mis l’eau à la bouche, le dîner approche, quelle chance ! Nuit à l’hôtel.

Après un bon petit-déjeuner, vous partez pour un périple de près de 500 km à travers le désert. Mais pas d’inquiétude, il vous suffit de regarder par la fenêtre de votre voiture pour profiter du spectacle car oui, le désert peut être fleuri ! Si vous avez la chance de suivre ce circuit au printemps, les arbustes que sont les saksaouls fleurissent.. En chemin, une halte repas est prévue dans un restaurant d’oasis puis vous atteignez Boukhara où vous vous installez à l’hôtel Lyabi House. La curiosité de visiter la ville se fait pressante ? Commencez par la vieille ville et ses caravansérails si typiquement orientaux et saisissez l’occasion de rencontrer les Ouzbeks, toujours si accueillants. Nuit sur place.

Aujourd’hui, vous testez à nouveau vos talents culinaires car un deuxième atelier cuisine est prévu. Voilà l’occasion rêvée d’approfondir vos connaissances et votre savoir-faire en préparant la chorba, soupe généreuse, ou l’incontournable brochette appelée chachlik… Vous progressez sûrement aussi dans l’apprentissage de la langue du pays ! Côté plaisir des papilles, vous visitez le marché traditionnel, histoire de vous plonger dans l’ambiance fourmillante des stands débordant de victuailles. Mais le programme ne s’arrête pas là, car Boukhara n’a rien perdu de sa splendeur passée. Retour en arrière dans la gigantesque citadelle Ark, bâtie au 4^e siècle avant notre ère et devenue forteresse des émirs au 16^e s. Admirez bien sûr l’ensemble Poyi Kalon, qui porte au zénith l’architecture orientale, sans oublier les coupoles qui abritent des marchands… Quantité d’autres lieux méritent votre attention, nous vous avons donc réservé du temps pour continuer votre promenade en toute liberté. Nuit à l’hôtel.

Vous vivez l’Ouzbékistan au plus près de ses habitants et de ses traditions. La route qui vous mène à l’étape de votre après-midi, Samarcande, passe par l’atelier d’un potier qui partage avec vous son talent… profitez-en pour glisser dans vos bagages l’une de ses pièces ! Puis les ruines d’un caravansérail et de son sardoba, réservoir d’eau, vous rappellent que vous êtes sur la route de la Soie ! À Karmana, vous goûtez à l’ambiance d’un café typique et à sa cuisine traditionnelle. Encore environ 2h30 de route et vous voilà à Samarcande. Vous prenez possession de vos appartements au Malika Prime, avant d’aller sur la célèbre place Registan bordée de madrasas ancestrales. Pour finir la journée, place à la rencontre et à la bonne chère : vous dînez en effet chez l’habitant et assistez à la confection du dîner. Nuit à l’hôtel.

La « perle de l’Orient » vous réserve de magnifiques surprises. Laissez-vous éblouir par les coupoles couvertes de céramiques bleues de la nécropole Shakhi Zinda, du Gour Emir (tombeau de l’empereur) et de la mosquée Bibi Khanym… C’est sous la lumière du début de journée qu’elles sont les plus belles, pensez-y. Vous reprenez pied dans l’animation de la ville devant les étals garnis du marché Siyab et dans les boutiques de souvenirs de la rue Tachkentskaya. Besoin de reprendre des forces ? Installez-vous à la table d’un restaurant mais côté boisson, réservez-vous pour la dégustation des vins et cognacs de la cave Khovrenko où vous faites une excursion. Côté cuisine, vous passez aux manettes à l’occasion de votre dernier atelier : de quoi ramener quelques secrets culinaires dans vos valises et épater vos amis au retour ! Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Nous vous proposons aujourd’hui de vous promener dans la ville à votre guise… Toutefois, nous vous conseillons deux visites. Tout d’abord celle des vestiges de l’observatoire d’Oulough Bek, qui illustre la passion du petit-fils de Tamerlan pour l’astronomie. Avis aux amateurs. Le musée d’Afrosiab mérite aussi le détour. Ce musée archéologique abrite notamment de superbes fresques mettant en scène la chasse ou encore les réceptions du roi Varukhman avec une précision étonnante. Après peut-être quelques achats ou une pause dans une tchaïkhana, vous montez à bord du train en direction de Tachkent. Trois petites heures plus tard, vous prenez vos quartiers à l’hôtel Grand Art. Profitez bien de votre dernier dîner sur le sol ouzbek, il a une saveur toute particulière…

Toutes les bonnes choses ont une fin ! Si vous quittez l’Ouzbékistan, vous avez toutefois tout le loisir d’organiser votre temps comme bon vous semble jusqu’à votre départ. Prenez d’abord un bon petit-déjeuner car la journée va être longue et préparez tranquillement vos bagages… Tiens, il vous reste un peu de place… allez au marché de Tchorsou et ramenez quelques épices odorantes débordant de grands sacs. Vous êtes experts en la matière maintenant, n’est-ce pas ? Vous pouvez aussi tout simplement vous installer au café pour partager une dernière fois la vie quotidienne des Ouzbeks, peut-être le plus précieux des souvenirs… Puis vient le temps du transfert vers l’aéroport et de votre envol loin de cette terre d’Orient. Bon retour !