Voyage en Amérique Centrale : Mexique, Belize, Guatemala, Honduras

Sautez de l’avion et foulez les terres de Cancún ! Vous en avez rêvé, cette fois, vous y êtes ! Cette ville, porte d’entrée de l’Amérique Centrale, à cheval entre le Golfe du Mexique et les Caraïbes, vous accueille. Transférés à l’hôtel de charme qui vous attend, installez-vous confortablement. Maintenant, à vous de choisir : Reposez-vous après ce long voyage ou partez tout de suite en balades le long des magnifiques plages de sable. Enfilez vos maillots et plongez dans les eaux turquoise des Caraïbes !

Après une nuit calme et un bon petit-déjeuner, récupérez votre voiture de location. Faites-vous la malle, pour rejoindre Chetumal, capitale du Quintana Roo ! Imprégnez-vous des fabuleux paysages qui longent la route vous conduisant dans la petite ville portuaire, nichée à la frontière du Belize. Faites une halte sur la plage d’Akumal et admirez le panorama magnifique sur cet océan. Ouvrez grand les yeux quand vous traversez les forêts épaisses des réserves naturelles.

Laissez-vous surprendre par le site archéologique de Tulum, cette superbe cité maya est la seule de la côte. Surplombant la mer des Caraïbes, elle offre un tableau extraordinaire sur les alentours. Admirez les remparts de cette ville fortifiée et la majesté de son magnifique Castillo. Faites une pause déjeuner sur la plage et cédez à la tentation en vous baignant dans les eaux turquoise de Tulum.

Sautez dans votre véhicule et reprenez votre route qui vous réserve encore des surprises ! Contemplez le lac aux 7 couleurs, en longeant la laguna Bacalar.

À votre arrivée à Chetumal, l’heure a sonné d’une pause gourmande ! Dégustez de délicieux mets élaborés à partir des produits de la mer.

À peine votre petit-déjeuner avalé, partez à l’assaut de Chetumal, petite ville agréable puis restituez votre voiture de location. Embarquez dans le taxi qui vous fait passer la frontière du Belize où vous retrouvez votre guide et de votre chauffeur.

Prenez la route, direction ! Le Guatemala et Flores, ville du nord du pays. Arrêtez-vous au Belize et découvrez Xunantunich, charmante cité maya. Ce site se mérite et c’est à bord d’un bac que vous le rejoignez. Il est en effet posé sur une colline, entourée par une rivière. Le savez-vous ? Son nom maya signifie vierge ou femme de pierre… S’inspirant d’une légende qui raconte qu’u fantôme à l’apparence féminine hante les lieux. Laissez-vous séduire par la beauté de la grande pyramide, l’El Castillo, culminant à 40 mètres avec ses gravures en stuc qui l’ornent à mi-hauteur.

C’est en fin de journée que Flores vous dévoile ses trésors ! Admirez cette petite ville coloniale, trônant sur une île, au cœur des eaux azur du lac.

Ce matin, explorez le fantastique Parc National de Tikal et découvrez la cité maya du même nom. Ce haut-lieu de la civilisation maya figure parmi les rares sites classés au patrimoine naturel et culturel mondial de l’UNESCO et vous comprenez vite pourquoi. Le savez-vous ? Le Royaume des voix était une ville aux avancées assez peu communes en matière de commerce, d’agriculture et de sciences.

Admirez les plus beaux des vestiges de cette cité perdue : ses six temples principaux et notamment le haut culminant à 65 mètres, très impressionnant ! Ici, la nature a repris sa place et autour du site, l’environnement bien restauré abrite des petits animaux sauvages qui vous observent. Essayez de surprendre les singes hurleurs, les toucans et autres mammifères sauvages. Prenez de la hauteur et immortalisez le panorama sur la jungle aux alentours et sur le site.

En fin de journée, retrouvez le charme de Flores.

Évadez-vous ce matin pour Rio Dulce en empruntant la route du sud ! Cette ville porte le nom du fleuve qui prend naissance à l’embouchure du lac d’Izabal à l’extrémité de laquelle elle se trouve. Admirez l’immense Fort de San Felipe ! Il a été bâti par les conquistadores qui voulaient se protéger des pirates. Il offre un spectacle surprenant avec ses grandes murailles, abritant le berceau du Rio Dulce. Agrandi et reconstruit à plusieurs reprises, observez les marques qui ont été laissées au cours des siècles.

Embarquez sur un bateau et parcourez le fleuve ! Ouvrez grand vos yeux et profitez des paysages sauvages à couper le souffle. Arrivés à l’estuaire, échappez-vous au cœur de la petite ville conviviale de Livingston. Imprégnez-vous de la culture Garifuna, fascinante à plus d’un titre. Typique des Caraïbes, elle est issue du métissage entre populations autochtones et esclaves africains. Laissez-vous surprendre et charmer par celle qui est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour sa culture singulière.

Entre musique, rythmes endiablés et saveurs douces et épicées, le dépaysement est total !

Repartez ensuite vers Rio Dulce qui vous accueille cette nuit.

Commencez cette nouvelle journée par une petite escapade au cœur de Rio Dulce ! Retrouvez l’ambiance tropicale où le temps s’écoule paisiblement. Après ce moment de détente, prenez la route pour Quiriguá, un site archéologique de renom. Cité maya classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, elle révèle des stèles méso-américaines stupéfiantes par leur grandeur. La plus haute mesure 11 mètres et pèse 65 tonnes. Contemplez ces totems, gravés de créatures mystiques, armes, plumes et visages. Une véritable magie se dégage de cette cité cachée dans un cadre extraordinaire, vallonné et entouré de forêt, abritant des espèces d’oiseaux très rares.

Poursuivez le chemin qui vous entraîne vers la frontière hondurienne et la ville de Copán.

Vous avez apprécié Quiriguá ? Alors, vous allez adorer Copán et son site archéologique majeur. Elle présente un véritable intérêt historique et c’est sans doute pour cette raison que la cité maya est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Flânez dans la ville, dirigez-vous vers la Grand Place avec ses stèles représentant sept des grands rois de cette cité. Sculptées avec art, elles sont réellement très impressionnantes. Poursuivez en vous arrêtant à l’autel Q, couvert de sculptures réalisées par les prêtres. Laissez-vous conter l’histoire de plusieurs rois de Copán en observant l’escalier hiéroglyphe. Vous vous demandez comment cette ville a pu décliner au fil des ans ? C’est en fait dû à la croissance démographique qui a entrainé une catastrophe écologique. Ceci, car les arbres ont peu à peu été remplacés par des cultures, c’est alors qu’inondations et phénomène d’érosion ont endommagé ce lieu

Reprenez votre route et retrouvez Antigua, superbe ville coloniale, ayant été longtemps la capitale du Royaume du Guatemala.

Commencez cette nouvelle journée par une balade dans la charmante ville d’Antigua. Entourée par trois volcans : Agua, Acatenango et Fuego, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville coloniale livre de beaux vestiges. La cathédrale, exemple d’architecture coloniale baroque, le zocalo cerné par des bâtisses magnifiques style Renaissance italienne, dont le charme ne vous échappe pas, sont remarquablement préservées. Le Palais national, le musée des Armes, l’arc de Santa Catalina, l’église de la Merced et le couvent des Capuchina vous enchantent. C’est le moment de sortir vos appareils-photo et d’immortaliser ce qui fait de cette cité, toute sa richesse.

Durant votre après-midi libre, décidez de flâner dans cette ville merveilleuse, faites le plein de souvenirs à partager ou simplement reposez-vous après cette première semaine déjà bien remplie !

Ce matin, mettez les voiles vers Chichicastenango, que vous découvrez avec plaisir ! Ce site est emblématique de la culture amérindienne maya. Les amateurs d’histoire observent ici les témoins les plus importants de la création du monde comme le Popol Vuh, bible des Mayas Quichés. Admirez l’église Santo Tomas et sa très pure façade blanche qui ressortent parfaitement dans l’ambiance colorée de cette cité. Découvrez la religion de leurs habitants, étrange mélange d’influences païennes ancestrales et du culte catholique.

Flânez ensuite dans le célèbre grand marché artisanal où les Indiens des montagnes descendent deux fois par semaine pour exposer et vendre leurs poteries, leurs magnifiques tissus aux teintes chatoyantes et leurs masques sculptés. Admirez la finesse artistique et le savoir-faire extraordinaire de ces artisans. Laissez-vous tenter ou simplement allez à la rencontre de cette population avenante qui ne demande qu’à échanger et à partager !

En fin de journée, partez pour Panajachel ! Cette petite ville lacustre pleine de charme se situe dans un environnement superbe, un bord du Lago Atitlan, entouré de volcans millénaires.

Aujourd’hui, immergez-vous au sein de communautés fascinantes ! Embarquez dans un petit bateau et traversez le lac Atitlan, vers Santiago Atitlan, village où le temps semble avoir arrêté sa course. Peuplé par les Indiens Tzutuhil, stupéfiants par leur attachement à leurs racines, ce bourg est une découverte fantastique. Admirez leurs habits traditionnels, dont ils sont vêtus quotidiennement, l’église coloniale, Saint Jacques, théâtre d’un culte aux influences mayas.

Percez les mystères d’un personnage incontournable et énigmatique, en explorant la maison de Maximon. Associé parfois à un dieu maya, à un terrible conquistador ou à San Simon, il est idolâtré par l’ensemble de cette communauté. L’effigie de Maximon trouve chaque année refuge chez un habitant du village et tous les autres déposent des offrandes, notamment des cigarettes et de l’alcool.

Arrêtez-vous ensuite sur le marché coloré et artisanal, puis dans l’après-midi, rendez-vous au village indien cakchiquel de Santa Catarina Palopo. Les femmes arborent fièrement leurs superbes huipiles, blouses brodées bleues. Flânez dans ce village authentique et le bourg voisin, San Antonio Palopo, au bord du lac aux eaux couleur azur.

Pénétrez dans l’atelier de tissage et échangez avec une famille locale vivant dans cet environnement.

Récupérez vos bagages à Panajachel et rejoignez Quetzaltenango, seconde ville du Guatemala pour sa population.

Menu du programme d’aujourd’hui : retour au Mexique, au cœur du Chiapas, dans la ville de San Cristobal de las Casas. C’est à la frontière à La Mesilla que vous changez de chauffeur et faites vos adieux à votre guide. En arrivant à San Cristobal, ville trônant à 2 300 mètres d’altitude, laissez-vous charmer par l’architecture coloniale et les différentes ethnies indiennes qui l’habitent.

Baladez-vous au centre-ville et émerveillez-vous devant ses très beaux sites comme le Templo de Santo Domingo, le zocalo et sa cathédrale et ses jolies teintes. Flânez dans son marché artisanal animé et admirez les réalisations exposées par les Indiens des montagnes. Faites le plein de souvenirs authentiques et originaux.

Consacrez quelques instants au musée de l’anthropologie ou à la Maison du Café, pour vous imprégner de la culture locale.

Amateurs de paysages envoutants ? Vous êtes servis ce matin ! Récupérez votre voiture de location à Tuxtla Gutiérrez, capitale du Chiappas, et prenez la route pour Palenque. Ouvrez grands vos yeux et contemplez la diversité des sites naturels qui s’offrent à vous. Des régions montagneuses à la jungle en passant par les rivières aux eaux cristallines et les cascades, l’environnement change en permanence durant ce périple.

Palenque est nichée au cœur d’une forêt tropicale dense, mais avant d’y arriver, faites un détour par Aqua Azul et ses magnifiques chutes d’eau perdues dans la jungle. Sortez vos appareils-photo et immortalisez ces panoramas merveilleux avec la teinte turquoise des eaux contrastant avec la nature foisonnante. Longez la rivière, et là, cerise sur le gâteau : enfilez vos maillots et sautez dans l’un des bassins formés par les cascades ! Un vrai plaisir rafraîchissant avant de reprendre votre route pour Palenque, où vous arrivez en fin de journée.

Dès l’aurore, partez à l’assaut de Palenque, l’une des plus extraordinaires cités mayas au Mexique. Ce réveil matinal vous offre la sensation d’être seuls face à la grande dame, Lakam Ha, de son nom maya. Contemplez la finesse de l’art maya en observant les stèles et pierres gravées de hiéroglyphes magnifiques sur le Temple des Inscriptions du roi Palak. Au musée du site, retrouvez le splendide masque de jade qui avait été posé sur son visage momifié. Rendez-vous ensuite au plus grand édifice de la ville, le Palais fabuleux où l’élite de Palenque élisait domicile.

Après cette belle matinée riche en surprises, prenez la route pour Campeche, cité portuaire fortifiée. Baladez-vous au centre de la ville, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ville coloniale a connu ses heures de gloire grâce au commerce avec l’Espagne et le reste de l’Amérique. Promenez-vous le long des remparts et arrêtez-vous sur son zocalo pour profiter du charme qui se dégage de ce lieu. Sautez dans votre véhicule, direction, le nord. Votre hôtel, proche du site archéologique d’Uxmal, vous attend.

Une journée riche en surprises vous attend encore une fois. Commencez par la visite d’une des cités mayas les plus emblématiques du Yucatan, Uxmal. Construite selon des techniques très précises qui n’ont toujours pas été percées à jour, elle est remarquablement bien conservée.

Retrouvez la majesté et la grandeur de cette population antique au travers de ces monuments comme le Palais du Gouverneur, à la façade magnifiquement gravée de stuc, l’impressionnant Quadrilatère des Nonnes… Et point d’orgue de la visite : la Pyramide du Devin, superposition de cinq temples bâtis au fil du temps, dont les angles arrondis sont peu communs dans l’art maya.

Sautez dans votre voiture et hop ! rejoignez Mérida. La ville blanche, capitale du Yucatan est en fait multicolore. Laissez-vous séduire par ses superbes édifices et arrêtez-vous sur la Plaza Grande pour contempler la cathédrale de San Idefonso et la Casa de Montejo, exemple d’architecture coloniale. Immergez-vous dans l’ambiance animée de certaines ruelles et en particulier de la Calle 60 !

Ce soir c’est à proximité de Chichén Itzá que vous passez la nuit.

Votre immersion au cœur des cités mayas se referme aujourd’hui sur l’une des plus fabuleuses du Yacatan, Chichén Itzá ! Ici, ce sont les différences au niveau de l’architecture de ses édifices que vous remarquez. Laissez-vous séduire par les temples ornés de spectaculaires sculptures représentant des serpents à plumes. Ils sont dédiés au dieu Kukulkan ! Très vite, vous comprenez pourquoi, elle est aujourd’hui l’une des « nouvelles merveilles du monde ».

C’est face à la pyramide de Kukulkan, appelée El Castillo, que vous restez béat d’admiration. Le dieu-serpent à plumes sur la première des 365 marches semble au fil des heures, prêt à plonger dans les cenotes. Faites un détour par l’Observatoire, avec sa tour ronde dont le toit en gradin évoque l’escargot, ce qui lui a valu d’être nommé El Caracol.

Des étoiles plein les yeux, de merveilleux souvenirs en tête, rendez-vous à Cancún, d’où vous vous envolez à regret certainement vers d’autres aventures.

Bon voyage !