L’essentiel du Japon

C’est le grand jour ! Bagages bouclés, vous filez à l’aéroport pour prendre votre vol vers le pays du Soleil-Levant. Fascinant, le Japon est un pays contrasté, qui vit intensément entre traditions et modernité. Bienvenue dans l’archipel des extrêmes !

Repas libre. Nuit à bord de l’avion.

Votre voyage au Japon débute à Tokyo. L’un de nos assistants anglophones vous accueille à l’aéroport de Narita. Un taxi réservé vous emmène à l’hôtel, en plein coeur de la capitale nippone. Prenez le temps de vous installer. Ensuite, vous êtes libres de vous reposer ou de partir en exploration dans cette ville bouillonnante, pleine de surprises.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Vous avez rechargé les batteries ? Tokyo vous appartient ! Seuls ou accompagnés d’un guide (en option), vous vous rendez dans le quartier populaire d’Asakusa, situé le long de la rivière Sumida. Il abrite le plus vieux temple de Tokyo, Sensoji, dédié à Kannon, le bodhisattva de la compassion. Ensuite, direction le quartier futuriste d’Akihabara, panthéon de l’électronique et des hobbies. Un paradis pour les inconditionnels du manga, des jeux vidéo, des goodies et des figurines. Mais pas seulement ! Les « maid cafés », avec leurs serveuses habillées en soubrette, sont aussi une spécialité du quartier. Comme les cafés à thème. Un exemple ? « Maid nettoyage d’oreilles ». Souriez et laissez-vous tenter ! Vos oreilles sont propres ? Le Tokyo SkyTree vous attend. C’est le second gratte-ciel le plus haut du monde, un phénomène de 634 mètres. Deux observatoires à 360 degrés, l’un à 350 mètres et l’autre à 450 mètres, offrent une vue époustouflante sur la ville.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

A vous de choisir : poursuivre votre visite de Tokyo, ou faire une escapade à Nikko, à deux heures de Tokyo. Cette petite ville a tout pour plaire : des paysages de montagnes magnifiques et des temples et sanctuaires classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Allez visiter la Tamozawa Imperial Villa, ancienne résidence d’été de la famille royale, une grande bâtisse de 109 pièces avec de magnifiques jardins où s’écoule une rivière. Un lieu idéal pour méditer, assis sur les marches en bois, en écoutant le bruissement des feuilles d’érable et le murmure de l’eau. Après avoir visité la villa et contemplé les myriades de fleurs et d’oiseaux peints sur les portes, c’est le moment de déguster un thé vert accompagné de wagashi, ces étonnantes pâtisseries japonaises.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Tokyo, one more day. Il y a tellement de choses à voir ! Libres ou accompagnés d’un guide (en option), vous partez faire le tour de Shinjuku. Quartier des affaires, des étrangers, des bars à hôtesses et autres salons de massages, Shinjuku fourmille de commerces et de restaurants. Ambiance animée et bruyante le jour, illuminée et … chaude la nuit ! C’est aussi le quartier de la démesure. Une foison de buildings géants, mais aussi la plus grande gare et la plus grande mairie-préfecture du monde, avec ses deux tours jumelles de 243 mètres de haut. Envie d’une parenthèse de calme et de douceur ? Echappez-vous au parc Yogogi, dans le quartier tout proche de Harajuku. Ce poumon de verdure abrite le sanctuaire Meiji-Jingu, un immense complexe shintoïste. En sortant du parc, cap sur les quartiers de Harajuku et Shibuya, vitrines de la mode et capitales de la fantaisie, de l’extravagance et du divertissement ! Tout est coloré, bruyant, fun. Entrez dans un izakayas, un genre de pub japonais. Asseyez-vous sur le sol devant une table basse, et prenez un verre ou mangez un morceau.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Tokyo.

Dites Adieu à Tokyo, d’autres aventures vous attendent au pays du Soleil-Levant ! Direction Hakone, un petit paradis perché dans les montagnes, entre le Mont Fuji et la péninsule d’Izu, renommé pour ses sources d’eau chaude. Par le train, vous êtes à pied d’oeuvre en 1h30, équipés seulement d’un petit sac pour la nuit, le reste de vos bagages faisant gentiment route vers Kyoto, votre prochaine étape. La splendeur de la vallée d’Owakudani, au coeur du parc national de Fuji-Hakone-Izu, vous fait immédiatement chavirer. Prêts pour une petite balade dans les airs ? Un téléphérique vous emmène au Mont Komagatake, une ancienne cheminée du volcan d’Hakone. La vue sur le Mont Fuji et le lac Ashi est à couper le souffle. Au retour, vous pourriez visiter le Musée Sekisho, le Musée du Petit Prince ou encore l’Open-Air Museum, dédié à l’art moderne, qui expose en plein air de nombreuses sculptures et oeuvres d’art. Cette merveilleuse journée se termine par un bain thermal relaxant dans l’onsen (source chaude naturelle) de votre ryokan, l’auberge japonaise où vous passez la nuit, tout en admirant la vue sur les sommets du Mont Fuji. Fabuleux.

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en ryokan avec onsen à Hakone.

Vos futons étaient confortables ? Le petit-déjeuner est servi ! Vous pouvez le prendre vêtus des yakutas, ces kimonos légers mis à votre disposition, c’est dans les usages ! Au menu : six à huit plats servis dans des petites assiettes, dont du riz, du potage miso (pâte de soja fermentée) et des algues. Mais aussi des mets plus exotiques… Leur aspect peut déconcerter mais les expériences culinaires font partie du voyage ! Exemple ? Les oeufs noirs, cuits dans de l’eau soufrée. Miam ! Une fois habillés, vous partez vous balader dans Hakone avant de prendre la route de Kyoto : à la gare d’Odawara, munis de votre Japan Rail Pass, vous grimpez à bord du légendaire Shinkansen et filez vers Kyoto à la vitesse de l’éclair.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Ancienne capitale impériale, Kyoto est un trésor national, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. C’est la beauté et la poésie incarnées. Vous voilà projetés dans l’histoire du Japon, au coeur de cette culture millénaire. Seuls ou accompagnés d’un guide (en option), vous rejoignez le temple Kinkakuji, ou Pavillon d’Or. Il trône au milieu d’un étang, au coeur d’un jardin paradisiaque. Ses parois, tout comme le phénix posé au sommet, sont recouverts de feuilles d’or. Une splendeur. Encore éblouis, vous partez découvrir Ryoanji, « le temple du Repos du Dragon ». Sacré contraste ! Le jardin zen est composé de pierres et de sable. Ensuite, le Château Nijo-jo, ancienne demeure des Shoguns classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Particularités ? Ses chambres secrètes et son sol : 800 tatamis recouvrent un « parquet rossignol ». Il émet des sifflements d’oiseau lorsqu’on pose le pied dessus, afin d’alerter le Shogun de votre présence ! Vous fermez le ban avec le magnifique temple shinto Heian Jingu, l’un des joyaux de l’ancienne capitale impériale. N’oubliez pas le jardin, avec ses étangs et ses cerisiers pleureurs. Les sakura en fleurs offrent un spectacle sublime.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Aujourd’hui, vous avez le choix : poursuivre votre visite de Kyoto ou partir en escapade à Nara, berceau artistique et religieux du Japon. Vos Japan Rail Pass en main, vous prenez la ligne Yamatoji Rapid Service qui vous mène à Nara en une petite heure. Bâtie voici 1300 ans, Nara fut la première capitale du Japon. La ville possède un immense parc, 525 hectares de verdure entretenus par des jardiniers particuliers : des cerfs ! Ils sont environ 1200 en liberté dans « le parc aux cerfs ». Dans la religion shintô, les shika sont les messagers des dieux. Accompagnés de cervidés, vous découvrez le temple Todai-ji, construit entre 732 et 749. C’est le plus grand édifice en bois du monde et le premier lieu sacré bouddhique de province. Il abrite un immense bouddha de bronze. La statue mesure près de 15 mètres de haut. La main levée en signe d’apaisement, le Bouddha repose sur une fleur de lotus.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Dernière journée à Kyoto, pas une minute à perdre ! Le petit-déjeuner avalé, vous replongez dans l’atmosphère paisible de l’ancienne cité impériale. Cap à l’ouest, dans le quartier d’Arashiyama et sa magnifique bambouseraie. Prenez le chemin qui traverse la forêt de bambous. Ces derniers atteignent plusieurs dizaines de mètres de haut et laissent à peine filtrer quelques rayons de soleil. A deux pas, le temple zen de Tenryuji, « le grand temple au dragon céleste » et son magnifique parc paysager. Ensuite, cap à l’est où vous attend le Kyomizu-Dera, le grand temple de l’eau, un ensemble bouddhiste situé à flanc de montagne, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. La plateforme du pavillon principal surplombe le lac, à 13 mètres au-dessus des eaux. Autour, un splendide panorama, coloré par les fleurs des sakura (cerisiers) au printemps et les feuilles rouges des momiji (érables) à l’automne. Pour clore cette belle journée, rien de tel qu’une balade zen sur le chemin de la philosophie, bordé de centaines de sakura.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Kyoto.

Changement de perspective : vous rejoignez Hiroshima, la « Cité de la Paix », pour une journée riche en émotions. La ville, entièrement reconstruite après le bombardement nucléaire de 1945, recèle de nombreux monuments qui témoignent du drame. Dans le parc du Mémorial de la Paix, le Dôme de Genbaku fut le seul monument à rester debout après la bombe. Il est devenu un lieu de mémoire. Si vous en avez le courage, allez visiter le musée éponyme, déclaré Trésor National. Votre journée prend ensuite un autre visage. Vous attrapez un train pour Miyajimaguchi, puis un ferry pour vous rendre sur Miyajima, l’île sacrée du shintoïsme. Suivez-donc les règles : il est interdit d’y naître, d’y mourir ou d’abattre l’un de ses arbres. Rien que ça… Pour le reste, bienvenue au paradis ! Des chemins balisés très accessibles, le mont Misen entouré d’une forêt d’érables rouges, un parc où vivent des centaines de cerfs, des panoramas magnifiques et des couchers de soleil magiques ! Ne manquez pas les spécialités culinaires de l’île, comme le gâteau à la feuille d’érable fourré (momiji-manju), la spatule à riz et les huîtres chaudes. Pour une expérience encore plus intense, vous dormez sur l’île.

Petit déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre. Nuit en ryokan sur l’île de Miyajima.

Vous voilà partis pour Okayama, ancienne cité prospère du 16e au 19e siècle. De cette époque seigneuriale, Okayama conserve un mystérieux château noir, le Château du corbeau, et l’un des trois plus beaux jardins du Japon. Vous êtes prêts ? Le parc de Korakuen n’attend que vous pour une petite séance de méditation ! Créé en 1700, ce somptueux jardin est une ode à l’harmonie. Lacs ravissants, bosquets gracieux, cascades et collines composent une véritable symphonie, que les érables, les cerisiers et les pruniers en fleurs viennent couronner selon les saisons. Ressourcez-vous.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Okayama.

Osaka, troisième ville du Japon, est une vaste métropole contemporaine un brin futuriste, en apparence superficielle. En apparence seulement : derrière les immenses gratte-ciels et les néons aveuglants, se cachent des trésors historiques, dont le plus ancien temple bouddhique du pays. Pour commencer, vous rejoignez le quartier populaire de Shin-sekai (Nouveau Monde), un empire du kitsch figé dans les années 60. Avis aux amateurs de cuisine locale, c’est aussi le royaume des bouis-bouis ! Si vous êtes aventuriers, commandez du fugu (poisson-poison) ! Certaines échoppes en servent. Sinon, pourquoi pas un kushi-katsu, la spécialité locale ? Un assortiment de viandes, de poissons ou de légumes panés et frits, sur des petites brochettes en bois. Fameux. Vous rejoignez ensuite le quartier de Dotonbori, le poumon du divertissement d’Osaka, hyper animé. Karaoké, bars et clubs, salles de jeux en tous genres, cinémas et restaurants, vous en prenez plein les yeux !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuit en hôtel 3 étoiles à Osaka.

Les meilleures choses ont une fin… Votre voyage au Japon s’achève aujourd’hui. Vous êtes transférés à l’aéroport d’Osaka. Des images plein la tête, vous prenez votre vol de retour, portés par une seule envie : revenir un jour en terres japonaises pour découvrir d’autres merveilles.

Petit déjeuner inclus. Repas libres.