Autotour Star Wars, tel un Jedi en Irlande

Pour votre arrivée, vous débarquez directement à Cork, dans l’une des plus grandes agglomérations d’Irlande avec ses 210 000 habitants. 

Étant située sur la côte sud-est, la ville constitue un point de départ idéal pour se projeter sur les principaux points d’intérêts de la côte Atlantique ouest. Selon votre horaire d’arrivée à Cork, vous commencez par profiter de l’animation des rues de cette ville qui respire le « craig », expression consacrée qui désigne cette joie de vivre irlandaise.

Cap à l’ouest dès le matin, en direction de la ville côtière de Bantry, votre point de chute pour la nuit. Continuez pour l’heure votre chemin pendant quelques kilomètres, jusqu’à la bucolique péninsule de Mizen, qui offre un superbe décor de roches découpées tombant dans la mer en élégantes falaises. Une faune et une flore abondante y a son refuge, que vous pouvez observer à loisir depuis le rivage. Le meilleur point d’observation vous est offert au niveau de Mizen’s Head, d’où la vue embrasse les nombreuses falaises aux alentours. 

Coup de cœur Star Wars : Mizen’s Head a été le théâtre de plusieurs séquences de Star Wars. Le site apparaît en effet dans l’Episode VIII – Les Derniers Jedi.

Vous reprenez la route vers le nord et le village de Kenmare. En chemin, nombreux sont les points de vue panoramiques qui parsèment votre itinéraire. Puis, vous pénétrez l’intérieur des terres, et le décor se transforme. Reliefs rocheux et vallées prennent la place de l’iode de la côte, au milieu desquels vous débouchez sur Kenmare. De fait, le nom de cette grosse bourgade se dit « Neidin » en gaélique, qui signifie littéralement « petit nid ». Une signification qui offre une fidèle représentation du cadre dans lequel elle se trouve.

Vous voici au seuil du célèbre anneau de Kerry, qui épouse en réalité les formes de la péninsule d’Iveragh. Celle-ci abrite une route qui serpente en une grande boucle, permettant de découvrir les différents sites d’intérêt de la région, d’où la dénomination « d’anneau ». Cette région est particulièrement appréciée des Irlandais.

Vous mettez le cap sur un haut lieu de l’histoire irlandaise. Il s’agit de l’archipel de Skellig, deux petites îles situées au large de l’anneau de Kerry. La plus grande, Skellig Michael, possède la particularité d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO du fait des vestiges qu’elle abrite sur son sol, et notamment un ancien monastère qui date du VIe siècle de notre ère.

Afin de limiter l’impact sur le patrimoine architectural et environnemental que renferme l’île, les visites ne peuvent se dérouler que certains mois de l’année, et en nombre limité. En revanche, des bateaux de croisière sortent toute l’année, et vous permettent de faire le tour des deux îles.

Coup de cœur Star Wars : Les épisodes de Star Wars – Épisode VII : Le Réveil de la Force mais aussi Star Wars – Épisode VIII : Les Derniers Jedi ont mis à profit les rivages escarpés des îles Skellig pour mettre en scène leurs protagonistes. Il se dit que les équipes de tournage sont tombées sous le charme de ces rivages, qui semblent parfois sortis d’un autre monde. Les meilleurs connaisseurs identifieront le moment où Rey est à la recherche de Luke Skywalker…

Les péninsules se suivent mais ne se ressemblent pas dans cet enchanteur ouest irlandais ! Place cette fois à la péninsule de Dingle, via un crochet par le splendide parc national de Killarney, où vous prenez plaisir à découvrir une série de lacs dans un décor harmonieux de collines et de verdure. Après le déjeuner, partez explorer la péninsule de Dingle et ses petits hameaux de pêcheurs, jusqu’à Sybil Head, qui en constitue la pointe. Vous passez la soirée dans la ville de Dingle, qui a tous les arguments pour y vivre un moment convivial, entre restaurants de fruits de mer et pubs typiques.

Coup de cœur Star Wars : Plusieurs scènes de Star Wars – Épisode VIII : Les Derniers Jedi ont été tournées sur le site de Sybil Head. Le Premier Temple Jedi de la planète Ahch-To y est notamment visible dans les ruines archéologiques. C’est là également que dans le film, Rey débute son apprentissage auprès de Luke Skywalker.

Vous remontez vers le nord, en direction du comté de Clare. En route, comment ne pas marquer un arrêt pour admirer les vestiges d’Adfert Cathedral ? Avec ses hautes nefs granitiques qui ont survécu à la morsure du temps et des éléments, vous y vivez un véritable retour dans le temps, dans une ambiance médiévale digne de la série Game of Thrones ! À Tralee, vous mettez la voiture sur le bac, pour traverser l’estuaire du fleuve Shannon, le plus long d’Irlande. Il traverse le pays d’ouest en est sur toute sa longueur avant de se jeter dans l’Atlantique. Une fois sur l’autre rive, dirigez-vous vers le site de Loop Head, qui offre un superbe panorama sur le littoral environnant.

Coup de cœur Star Wars : La péninsule de Loop Head figure aussi parmi les lieux de tournage. Dans la bande-annonce de Star Wars – Épisode VIII : Les Derniers Jedi, on y voit Rey, un des principaux personnages du film, se tenir devant « l’amphithéâtre de Loop Head », avec l’océan en contrebas. Le phare de Loop Head, qui était fermé au public pendant le tournage, servit même de base technique pour le staff affecté au film !

Vous amorcez désormais le chemin du retour vers Cork, via les vertes étendues du comté de Kerry, connu aussi pour ses lieux remarquables. Vous avez toute la journée pour visiter les nombreux villages traditionnels qui parsèment la route. Ainsi, dans la matinée, pourquoi ne pas se décider pour une agréable halte au château de Blarney ? Avec son donjon carré du XVe siècle, sa légendaire pierre d’éloquence et ses vastes jardins, il s’impose comme un passage à ne pas manquer. Les Irlandais racontent que l’heureux élu qui parviendrait à toucher cette pierre serait pourvu du don d’éloquence pour le restant de ses jours. Toutefois, il vaut mieux pour vous que vous soyez sacrément acrobate dans l’âme si vous avez l’ambition de relever ce défi !

Slán Abhaile ! C’est l’expression consacrée en gaélique pour saluer le départ des voyageurs. Depuis les environs de Blarney, il vous faut reprendre la route de l’aéroport de Cork, où vous restituez votre voiture de location. Il ne vous reste désormais plus qu’à rentrer chez vous, la tête pleine de souvenirs de ces merveilleux paysages d’Irlande, dont la singularité leur a permis d’être choisis pour le tournage de la légendaire saga Star Wars.