Zoom sur : les Highland games en Ecosse

  Les Highland Games sont des événements traditionnels écossais où se mêlent compétitions sportives, musique et danse. Bien plus qu’un simple événement sportif, c’est une fête où la tradition et l’enthousiasme se mélangent pour créer une expérience inoubliable.  Que vous soyez passionnés de culture, amateur de sports ou simplement curieux, les Highland Games vous promettent une journée riche en émotions et en découvertes. Alors, enfilez votre kilt, et venez vivre cette expérience écossaise authentique !

Qu’est-ce que les Highland Games ?

Les Highland Games sont des événements traditionnels écossais qui se déroulent chaque année dans tout le pays. C’est un mélange de compétitions athlétiques, de concours de cornemuse et de danse écossaise tout cela créant une atmosphère festive et unique ! Originaires du 11e siècle, ces jeux célèbrent les sports et la culture celtiques. 

Ces festivals en plein air sont généralement organisés durant les week-ends de mai à septembre. 

Quelle est l’histoire des Highland Games ?

L’origine des Highland Games est entourée de légendes et de traditions. Les premières mentions écrites d’événements similaires aux Highland Games datent du règne de Malcolm III au 11ème siècle. Le roi aurait organisé une course pour trouver le messager le plus rapide. Ces compétitions devinrent également une façon pour les soldats de prouver leur force et leur endurance. 

Au fil du temps, les Highland Games se multiplièrent et gagnèrent en popularité. Cependant, après la défaite de l’Ecosse en 1746, l’Acte de Proscription fut instauré, interdisant les tenues, coutumes et rassemblements écossais pendant près de 40 ans. Les jeux furent donc suspendus, mais la détermination des Écossais à préserver leur héritage permit leur renaissance ! 

En 1782, les Highland Games commencèrent à revivre. Un moment clé fut la visite du roi George IV en Écosse, qui donna un immense coup de pouce aux coutumes nationales.

Où se déroulent les Highland Games ?

Les Highland Games ont vu le jour dans les Highlands d’Écosse, mais aujourd’hui, ils se tiennent presque partout en Écosse, des grandes villes aux petits villages éloignées. 

Partout où vous vous trouvez en Écosse, il y a sûrement un événement à proximité. Parmi les plus célèbres, on trouve les Jeux de Braemar, souvent fréquentés par la famille royale, et le Cowal Highland Gathering à Dunoon, le plus grand rassemblement du pays. 

Cependant, les Highland Games ne sont pas limités à l’Écosse. Ils sont célébrés dans le monde entier, surtout là où des communautés écossaises se sont établies. Le premier Highland Games aux États-Unis a eu lieu à New York en 1836, et depuis, ils se sont répandus à travers le pays. Les Etats-unis ne sont pas le seul pays à avoir adopté ces jeux, ils se tiennent également au Canada, ainsi qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande. 

Les Jeux proposés aux Highland Games

Les Highland Games regroupent une variété d’épreuves spectaculaires qui mettent en valeur la force, l’endurance et l’habileté des participants. Parmi les compétitions, les plus emblématiques incluent le lancer de tronc (Caber Toss), le lancer de pierre (Stone Put), le lancer du marteau (Hammer Throw), le tir à la corde (Tug of War) et diverses courses à pied. Ces jeux mélangeant traditions ancestrales et prouesses athlétiques, créent un spectacle impressionnant pour les spectateurs. 

Lancer de Tronc (Caber Toss) 

Le lancer de tronc est l’épreuve la plus symbolique des Highland Games. Les compétiteurs doivent soulever un tronc d’arbre de grande longueur, en le tenant verticalement avec les deux mains sous le bas du tronc, appuyé contre leur corps. Ils courent ensuite en avant pour prendre de l’élan et lancer le tronc dans les airs. L’objectif est que le tronc atterrisse dans un alignement parfait, représentant la position de 12 heures sur une horloge. Une épreuve qui demande beaucoup de force et qui ne cesse d’impressionner ! 

Lancer de Marteau (Hammer Throw) 

Le lancer de marteau est une autre épreuve emblématique des Highland Games. Les athlètes doivent lancer un lourd marteau métallique, appelé « hurl », le plus loin possible. Ils utilisent une technique spéciale, balançant le marteau au-dessus de leur tête avant de le projeter avec toute leur force. Le gagnant est celui qui parvient à lancer le marteau le plus loin. 

La Culture aux Highland Games

Les Highland Games ne se limitent pas aux compétitions sportives, mais sont aussi une célébration vibrante de la culture écossaise. La musique et la danse y tiennent une place essentielle, avec des compétitions de cornemuses, de tambours, de violon et de clarsach (harpe gaélique). 

Aujourd’hui, ces compétitions musicales attirent toujours autant de spectateurs, surtout lorsqu’elles sont accompagnées des démonstrations de danse traditionnelle comme le Highland Fling et la Sword Dance. Les participants et de nombreux spectateurs portent le kilt, symbole fort de l’identité écossaise. 

Les jeux offrent également une expérience authentique avec des marchés artisanaux et des stands de gastronomie locale, proposant des spécialités écossaises telles que le haggis et le shortbread.