Circuit au Sri Lanka: du Nord au Sud

35 km – Environ 1h de route
Arrivés à l’aéroport de Colombo, votre guide vous accueille chaleureusement et offre à chacun un collier de fleurs. Vous êtes ensuite conduits à bord d’un véhicule privé en direction de la côte Ouest de l’île. C’est là que se trouve la première étape de votre circuit au Sri Lanka : Negombo.
Pour découvrir la dynamique ville portuaire de Negombo, commencez par le marché aux poissons. On y trouve le fruit des pêches quotidiennes des Karavas, population d’origine indienne. Profitez des senteurs du poisson frais, puis admirez les pêcheurs s’activer sur le lagon, à bord de leurs oruvas. Visitez ensuite la ville coloniale de Negombo, où les influences portugaises et hollandaises sont évidentes. Après leur conversion par les lusitaniens, les Karavas devinrent de si fervents catholiques que Negombo est aujourd’hui surnommée « La Petite Rome ».

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Negombo.

173 km – Environ 3h15 de route
Envie de visiter des lieux chargés d’histoire ? Découvrez le site de Yapahuwa. Le temple de cette ancienne capitale du royaume de Ceylan, fut initialement construit, pour abriter la relique de la Dent de Bouddha. . Promenez vous dans ce lieu calme et sacré.
Plongez vous ensuite dans l’atmosphère mystérieuse et sacrée d’Anuradhapura, ancienne capitale du pays. Elle s’est construite autour des dagobas, impressionnants dômes de brique où sont conservées des reliques de bouddha. Dirigez vous ensuite vers l’un des objets les plus adulés du bouddhisme, l’arbre Bô, sous lequel Bouddha a reçu l’illumination. Imprégnez vous un instant de l’atmosphère de ce lieu saint, puis terminez votre visite par les jardins royaux Ran Masu Uyana, le palais Mahasena, et les sculptures du temple d’Isurumuniya et du Ratna Prasada. Depuis 1982, cet ensemble archéologique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Anuradhapura.

193 km – Environ 3h30 de route
Pour votre troisième journée de circuit au Sri Lanka, vous vous dirigez vers l’extrême nord de l’île. Là, se trouve sa capitale : Jaffna. Promenez vous dans ce bijou d’architecture colonial débordant d’énergie. La ville est constamment en effervescence. Découvrez cette énergie si particulière : c’est le vrai trésor de Jaffna ! Visitez aussi son fort, bâti en 1618 par le portugais Philippe de Oliveira. Perché sur les remparts, vous profitez d’une vue imprenable sur les alentours tandis qu’une brise légère vient effleurer votre visage. Un moment hors du temps !

Petit-déjeuner inclus. Repas libres.Nuit à l’hôtel à Jaffna.

Prenez une petite pause dans votre circuit au Sri Lanka pour profiter de Jaffna. Après votre première journée en ville, il vous reste tant à découvrir ! Piquez d’abord une tête, dans la piscine naturelle de Keerimalai. Un bain rafraîchissant et salvateur puisqu’on raconte que cette eau purifie et efface les péchés. Visitez ensuite le temple de Damboka Patuna, qui serait le lieu d’origine de l’arbre Bô avant son transfert pour Anuradhapura.
Pénétrez ensuite dans l’enceinte du temple de Nallur Kandaswamy Kovil (ou Nallur Murugan Kovil), l’un des plus importants temple hindou de la province du Nord. Il est dédié au dieu Murugan, dieu de la guerre, de la victoire de l’amour et de la sagesse et surtout chef des dieux. Il est représenté ici par la Sainte Vel, son javelot, figure symbolique de son esprit.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Jaffna.

Le jour se lève sur votre cinquième jour de voyage au Sri Lanka, et vous partez vers l’ouest de Jaffna, où se trouve l’île paradisiaque de Neduntiv, parfois aussi appelée île de Delft. Promenez vous sur les chemins de terre qui quadrillent son territoire, longeant ainsi les murets réalisés en coraux si typiques du lieu. Outre ses paysages splendides, cette île de 5200 habitants est aussi fameuse pour les majestueux chevaux sauvages qui parcourent ses terres. C’est un vrai spectacle de les voir galoper librement !

Petit-déjeuenr inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Jaffna.

238 km – Environ 4h de route
Envie de vivre un moment de communion avec la nature ? Pour votre sixième journée, dirigez vous vers le village d’Habarana, dans le Triangle Culturel. L’atmosphère y est calme, agréable et reposante, ce qui attire de nombreuses espèces d’oiseaux et de papillons. N’hésitez pas à vous asseoir un instant pour les observer en toute quiétude. Si vous le souhaitez, vous pouvez ensuite vous immerger dans le village d’Hiriwaduna (en option; ++20€ / personne). Baladez-vous tout d’abord le long de la digue qui entoure le Wewa (réservoir artificiel). Ici, et dans toute la jungle alentour, la vie s’anime dès la fin de l’après-midi. L’occasion d’observer de nombreuses espèces animales : oiseaux, papillons et même… des crocodiles ! Vous êtes partis à la rencontre de la nature, il est temps de vivre une aventure humaine ! Une famille vous accueille pour vous faire découvrir la vie locale et vous apprendre à cuisiner les plats traditionnels. Partagez ensuite ce délicieux repas en discutant avec vos chaleureux hôtes !

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Habarana.

Poursuivez votre voyage au Sri Lanka et découvrez la montagne du lion. Cette imposante forteresse, taillée dans la roche se dresse au sommet d’un rocher de 200 mètres de hauteur. De là haut, vous profitez d’une vue à couper le souffle sur les vestiges du palais royal et les splendides paysages alentours.
Prenez ensuite la route du site médiéval de Polonnaruwa, ancienne capitale du royaume. Visitez la citadelle royale et sa salle du conseil ornées de splendides frises hindoues, le temple du Lankatilaka où se trouve une immense statue de Bouddha de 18 mètres de haut, admirez aussi les trois statues qu’abrite le Kalu Gal Vihara. Enfin, votre visite s’achève par la fameuse terrasse de la relique de la Dent.

Activité en option ( +75€ / personne) : Une famille d’humains rencontre une famille de singes
Envie de faire la connaissance de nos lointains cousins ? Faîtes un détour pour observer la vie quotidienne des 3 espèces de singes qui peuplent la région : les macaques à toque, les langurs gris et les langurs blanchâtres. Les guides vous expliquent tout des relations attendrissantes qui lient ces animaux entre eux, mais aussi les luttes de pouvoir qui agitent leur communauté.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Habarana.

Après vous être plongé dans le passé historique de Ceylan, votre huitième jour de voyage au Sri Lanka vous permet de renouer avec la nature. Découvrez la faune du parc national de Minneriya lors d’un safari en 4X4. Alors que vous traversez les 9000 hectares du parc vous observez de nombreuses espèces animales. Laissez vous émerveiller par les hordes d’éléphants imposants et découvrez la biodiversité étonnante du parc. Des animaux exotiques et bariolés qui font leur vie à quelques pas de vous : 160 espèces d’oiseaux, 9 d’amphibiens, 25 de reptiles, 26 espèces de poissons et plus de 78 de papillons. L’occasion de prendre quelques photos !

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Habarana.

95 km – Environ 2h30 de route
Pour votre neuvième jour de circuit au Sri Lanka, vous partez en direction de Dambulla, au centre de l’île. Pénétrez dans son complexe religieux classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visitez le majestueux temple d’or puis admirez la centaine de statues de Bouddha du temple troglodyte. A Matale, vous visitez un atelier de Batik, technique traditionnelle d’impression sur étoffes. Visitez ensuite le jardin des épices et laissez ses senteurs éveillez vos sens avant de savourer un thé aux épices. Poursuivez votre délicieuse escapade par un massage ayurvédique, avant d’assister à une préparation de curry traditionnel.
Dirigez vous ensuite vers la ville de Kandy, dernière capitale du royaume, où on trouve le temple du Dalida Maligawa. Durant votre visite de cet imposant édifice, vous découvrez la relique de la Dent de Bouddha, l’un des plus importants trésors du Bouddhisme et le sceau de la souveraineté du Sri Lanka. On trouve autour les Devala, sanctuaires des 4 dieux gardiens de la relique, qui forment un complexe religieux classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Après votre visite du temple de la Dent, vous pouvez si vous le souhaiter assister à un spectacle de danses kandyennes.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Kandy.

Pour votre dixième journée de voyage au Sri Lanka vous découvrez les équipes de l’orphelinat de Pinnawala, qui accueillent les éléphanteaux et les élèvent pour qu’ils puissent être relâchés. Vous assistez à leur repas et au bain dans la rivière et observez la connexion forte qui lie soigneurs et animaux. En revenant sur Kandy, vous pouvez visiter les Trois Temples : Embekke, Lankathilake, Gadaladeniya.
Envie de profiter d’une promenade relaxante ? Baladez vous dans les allées calmes du jardin botanique de Peradeniya. Retournez ensuite à Kandy, où vous pouvez savourer la douceur de la soirée en vous promenant le long du lac central, où dans les rues de la ville.

Activité en option ( + 10€ / personne) : Les esprits de la forêt, les Vedda.
Les Vedda (« habitants de la forêt »), sont les autochtones de l’île de Ceylan et les gardiens d’une sagesse millénaire. Leur chef vous initie à leurs secrets lors d’une promenade dans la forêt. Les bénéficies liés à cette visite fascinantes servent à soutenir les tribus locales.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Kandy.

85 km – Environ 2h20 de route
Embarquez dans le train qui vous mène de Kandy à Nwalapitya et profitez en pour admirer les montagnes et plantations de thé qui défilent devant vos yeux.
Reprenez alors votre route vers Nuwara Eliya, le pays du thé. En chemin vous admirez les célèbres chutes de Ramboda, imposantes et s’écoulant en pleine nature. Visitez ensuite une manufacture de thé, où vous est servi un succulent breuvage. Envie de vous essayer à la cueillette ? Après une démonstration, vous pouvez vous-même récolter les précieuses feuilles. Admirez la dextérité des cueilleuses, vêtues de longhis de couleurs vives.
Visitez ensuite la charmante cité coloniale de Nuwara Eliya. La cité, qui culmine à 2110 mètres d’altitude était par le passé très prisée par les anglais. N’hésitez pas à y faire un tour.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Nuwara Eliya.

Plongez à nouveau dans la nature splendide et luxuriante du Sri Lanka en visitant le parc National d’Horton Plains. Traversez ses 1000 hectares et découvrez sa faune et sa flore exceptionnelles. Ce sont près de 52 espèces d’oiseaux endémiques et 11 migratrices qui s’offrent à votre regard. Ces volatiles exotiques et bariolés prennent leur envol tout autour de vous alors que vous évoluez parmi les fougères géantes et les chutes d’eau.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Nuwara Eliya.

75 km – Environ 2h30 de route

Après votre journée d’aventure dans les Horton Plains, vous profiter d’une journée de repos avant de partir pour l’Adam’s Peak vers 22h. Une fois achevée votre journée dédiée au repos et au farniente, vous entamez une nuit de route. Alors que l’aube approche, vous arrivez à l’Adam’s Peak, pour y profiter d’un splendide lever de soleil. Tout en haut, vous voyez une empreinte de pas, qui, selon les hindous, appartient à Vishnu ou à Shiva. Pour les musulmans, c’est l’empreinte que laissa Adam expulsé du Jardin d’Eden, celui-ci étant sensé se trouver près du Sri Lanka. Chaque religion a son explication puisque les bouddhistes y voient la trace du pied de Bouddha et les catholiques celui de Saint Thomas. Choisissez l’interprétation qui vous séduit le plus : l’important est la beauté exceptionnelle du site.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Adam’s Peak.

(181 km – Environ 4h10 de route)
Après avoir redescendu le pic d’Adam, vous retrouvez votre véhicule. Cette fois-ci, il vous emmène en direction de Buduruwagala où se dresse une immense statue de Bouddha. Contemplez cette oeuvre d’art imposante, puis reprenez votre route vers Tissamaharama. Après avoir déposé vos affaires à l’hôtel et savouré un bon petit-déjeuner, visitez Kataragama. On y trouve un temple majestueux, dédié à Skanda-Murukan. Une autre étape de votre voyage au Sri Lanka qui met du baume au coeur, puisque s’y côtoient en paix les pratiquants de bon nombre de communautés et religions : la majorité cinghalaise bouddhiste, la minorité tamoule hindoue, les musulmans et les Vedda. Une belle leçon de fraternité..

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Tissamaharama.

(170 km – Environ 3h30 de route)
La quinzième journée de votre voyage à Ceylan s’annonce bien remplie !
Partez pour un safari en 4X4 à travers le Parc National de Yala, réserve naturelle de 1249 km² créée en 1899. La faune qu’on y trouve est extrêmement riche et variée : éléphants, buffles et cerfs ne sont qu’une infime partie des animaux qui y vivent en harmonie. Explorez ces paysages de savane, entre épineux et marécages qui s’étendent jusqu’à l’Océan Indien.
Après une escale à Tangalle, où vous observez les pêcheurs qui s’activent sur leur embarcation, vous arrivez à Galle, la plus importante ville du sud de l’île. Découvrez le style colonial des ruelles de la vieille ville, ainsi que l’église de Groote Kerk. Vous prenez ainsi toute la mesure de l’héritage laissé par les colons hollandais. Montez ensuite au sommet des remparts qui encerclent la vieille ville, où vous rencontrez des dentellières qui conservent la tradition artisanale laissées par les portugais. Rejoignez enfin votre véhicule pour rejoindre le village côtier d’Hikkaduwa.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Hikkaduwa.

Après ces nombreuses visites et ses safaris, vous disposez de 4 jours de voyage à Ceylan à occuper comme bon vous semble. Si vous souhaitez vous relaxer et vous laissez aller au farniente : vous êtes au bon endroit ! Hikkaduwa est fameux pour sa plage paradisiaque, où vous pouvez vous prélasser et savourer de délicieux cocktails à l’ombre des palmiers. Si vous le souhaitez vous pouvez aussi profiter d’activités nautiques (en option).

Activité en option : L’éclosion des tortues de Rekawa (+10€ / personne)
Vous voulez assister à la venue au monde des tortues du Sri Lanka ? Le centre de conservation des tortues de Rekawa a été récemment reconnu comme l’un des meilleurs éco-sites du monde. Et c’est tout à fait justifié quand on voit les efforts faits pour protéger ces reptiles ! Grâce au travail de leurs équipes, de nombreuses tortues peuvent venir ici pour pondre tout en étant protégées des prédateurs. Les oeufs sont ensuite collectés et les bébés gardés quelques jours en sûreté avant d’être relâchés dans la nature. Si vous avez de la chance, vous assister au moment émouvant de la ponte, de l’éclosion puis de la course vers l’océan des petites tortues !

Petit-déjeuners inclus. Repas libres. Nuits à l’hôtel à Hikkaduwa.

120 km – Environ 2h de route
Pour votre vingtième jour de voyage au Sri Lanka, vous vous dirigez vers la capitale. Dès le VIIIème siècle les marchands du monde entier affluaient ici, la ville étant située au carrefour de la route des épices. Dans le but de contrôler ce commerce de l’Océan Indien, les portugais s’y installèrent et bâtirent un fort après avoir obtenu l’accord du roi de Kotte. Ils y installèrent écoles, églises et hôpitaux. Une fois l’imposant fort exploré de nombreuses autres visites s’offrent à vous ! Le temple hindou, le temple bouddhiste, le nouveau parlement ou encore le Bandaranake Memorial International Conference Hall.

Petit-déjeuener inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Colombo.

Dîtes adieu au Sri Lanka en embrassant une dernière fois ces paysages du regard sur le chemin de l’aéroport. A bord de votre avion du retour, vous êtes un brin nostalgique, mais vous savez que vous avez fait le plein de souvenirs et d’images inoubliables.
A bientôt au Sri Lanka.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres.