La Mongolie du Sud au Nord

Votre formidable circuit en Mongolie débute à Oulan-Bator, capitale du « Pays du grand ciel bleu ». L’un des membres de notre équipe vous accueille à l’aéroport et vous conduit à l’hôtel. Vous avez hâte de prendre le pouls de la première ville du pays ? Installez-vous rapidement, les trésors de la capitale vous attendent ! Posée sur les rives de la rivière Tuul, Oulan-Bator a conservé l’empreinte de son passé soviétique mais recèle de nombreuses richesses culturelles. Perchés sur la colline du mémorial russo-mongol de Tsaïsan, vous admirez le panorama sur la ville.

Repas libres. Nuitée à l’hôtel à Oulan-Bator.

Ce matin, c’est le grand jour : vous quittez l’effervescence de la capitale pour rejoindre Baga Gazariin Chuluu, dans le sum (district) de Delgertsogt, à 250 km d’Oulan-Bator. Vous aimez les pierres et les canyons ? Ça tombe à pic ! Imaginez des formations granitiques dressées au cœur de la steppe, à 1751 mètres d’altitudes. Vous vous baladez dans ce dédale de roches, parmi les falaises aux parois polies par l’érosion, savourant l’atmosphère des lieux teintée de mystère. Deux moines vénérés y vécurent au XIXè siècle. Votre mission, si vous l’acceptez, est de trouver les inscriptions qu’ils laissèrent dans la pierre. Bonne chance !

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Pour rester dans l’ambiance, vous mettez le cap sur Tsagaan Suvarga. Ces formations rocheuses de 60 mètres de hauteur offrent un panel de couleurs magnifiques : certains rochers sont roses, d’autres oranges ou rouges. Picasso n’y est pour rien, seule la nature a sorti ses pinceaux : c’est l’exposition à l’oxygène des différents minerais qui génère toutes ces couleurs. Ciel et roches offrent un spectacle fabuleux. Voici des millions d’années, ces falaises étaient un théâtre sous-marin. Les traces fossilisées témoignent aujourd’hui de l’existence de cet ancien océan. N’oubliez pas vos appareils photo et régalez-vous !

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Ce matin, vous prenez la direction du Canyon de Yol, dans les montagnes de Züün Saikhan, au cœur de la vallée de Yollin Am. Vous êtes à 2500 mètres d’altitude, dans une gorge très profonde tapissée d’une rivière. Certains endroits très étroits permettent seulement à deux personnes de passer ! La plupart du temps, la rivière est prise dans la glace. Cette vallée est une féerie, avec ses petites cascades et ses glaciers permanents. Des animaux rares y ont élu domicile, comme le gyapète barbus (« yol » en mongol), le mouton argalis ou les bouquetins de Sibérie. Avec de la chance, vous pourriez même croiser quelques léopards des neiges. Des squelettes de dinosaures de plus de 70 millions d’années ont été retrouvés au nord du massif qui abrite le Canyon. Riche en histoires et légendes, ce lieu exceptionnel vous plonge dans une atmosphère singulière.

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Après les parois rocheuses, vous partez pour le désert mongol ! Direction les dunes de Khongor, en plein cœur du Parc national du Gobi Gurvan Saïkhan. C’est une zone sableuses de 900 km2 d’une beauté saisissante. Ces dunes de sable, qui peuvent atteindre 300 mètres de hauteur, dominent les plaines environnantes. Les mongols les ont surnommées « les dunes chantantes », en raison du bruit du vent qui souffle en permanence du nord à l’ouest. Au nord, la rivière Khongoriin Gol s’étire le long des dunes, formant une oasis. Le tout forme une explosion de couleurs. Attention les yeux.

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Vous passez la journée à Khongoriin Els, pour profiter pleinement de la sérénité et de la beauté de ce site naturel unique. Que diriez-vous d’arpenter les dunes à dos de chameau ? Du haut de vos montures, vous découvrez le désert autrement, au rythme lent des chameaux mongols. Ils sont les rois du désert, mais vous aussi !

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Pour cette nouvelle journée de nomadisme, vous prenez la direction de Bayanzag, flamboyantes falaises de sable sédimentaire. Les mongols les ont surnommées les « falaises enflammées » à cause de leurs teintes rouge et ocre. Situées au cœur d’une vaste plaine, elles abritent des trésors paléolithiques d’une richesse incomparable. Des centaines d’ossements de dinosaures y ont été déterrés, dont un nid avec sa couvée d’œufs, une découverte des années 90 qui fit le tour du monde.

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Prêts pour d’autres aventures mongoles ? En quête d’histoire et de culture, vous rejoignez le monastère d’Ongiin Khiid, niché au pied des montagnes de Saikhan Ovoo. Ce haut-lieu du bouddhisme mongol, fondé en 1660, abritait 28 temples et quatre universités bouddhiques et pouvait accueillir jusqu’à 1000 moines. Il fut détruit en 1939 par le régime communiste. Sur ses ruines, quelques moines ont reconstruit un temple, assorti de petits deux musées installés dans des yourtes. Sur le site, une source d’eau froide est réputée pour ses vertus bienfaitrices. Mais attention, pour faire effet, l’eau de Bar Khamba doit être bue avant le lever du soleil. Suivez la tradition !

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Au matin, vous quittez Ongii Khiid et partez en direction de la légendaire vallée de l’Orkhon, sur les contreforts de la chaîne du Khangaï. Ce site riche en vestiges archéologiques est protégé par l’UNESCO. C’est le berceau de la culture nomade des steppes ! Imaginez 120 000 hectares de prairies verdoyantes où coule une rivière, celle de l’Orkhon. Le plus long cours d’eau de Mongolie est essentiel à la vie des éleveurs de la région et attire une faune et une flore variées. C’est le lieu idéal pour vous initier au mode de vie nomade et aux habitudes qui rythment le quotidien des éleveurs.

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C’est parti pour une balade à pied jusqu’aux Chutes de l’Orkhon ! Vous êtes au cœur du massif du Khangai. La rivière Ulaan Tsutgalan se déverse dans une gorge spectaculaire de près de 16 mètres de haut, formée il y a plus de 20 000 ans par un tremblement de terre et une éruption volcanique. Des arbres et des pivoines sauvages s’épanouissent aux pieds des chutes, où se dressent également de grands övöo, ces offrandes aux esprits constituées d’empilements de cailloux et de morceaux de bois. C’est le point de départ de belles randonnées dans la région.

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Vous rejoignez Tsetserleg, capitale de la province de l’Arkhangai. Blottie sur les contreforts du massif du Khangai, à 1691 mètres d’altitude au sud de la montagne Bulgan, Tsetserleg est une ville verte qui s’intègre à merveille dans son environnement naturel. Tsetserleg signifie « jardin » en mongol et ce n’est pas pour rien ! Elle est construite sur les vestiges d’un ancien monastère. Une balade au cœur de cette charmante bourgade vous offre un bond à travers l’histoire de la Mongolie.

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L’immersion en Mongolie se poursuit au sommet du volcan Khorgo Uul, aujourd’hui éteint. Il est situé dans le Parc Naturel de Terkhin Tsagaan, qui abrite le lac du même nom, à 2060 mètres d’altitude. « Le grand lac blanc » s’est formé à la suite de l’éruption du volcan : sa lave aurait empêché l’écoulement de la rivière Suman, créant un barrage naturel. Les rives boisées du lac sont entourées de coulées de lave pétrifiée. Dans ce décor fabuleux à l’atmosphère incroyable, vous savourez les rayons du soleil et admirez la faune et la flore. Profitez de cette parenthèse ressourçante au bord de l’eau.

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Bien dormi ? Vous ouvrez les yeux dans le cadre enchanteur du lac Terkhin Tsagaan. Faites-lui vos adieux, vous partez vers de nouvelles contrées, à la rencontre du peuple mongol.. Sur la route de Moron, vous faites halte à Shine Ider, un tout petit village perché sur les hauteurs des reliefs de l’Arkhangai. Chaleureusement accueillis au sein d’un camp de nomades, vous passez une délicieuse soirée dans les décors exceptionnels du lac de Zuun Nuur. C’est un lac d’eau douce de 75 km2, de faible profondeur, qui abrite de nombreuses espèces d’oiseaux. Il est très prisé par les nomades en été, qui le quittent en hiver. Sur la glace, qui peut atteindre 1,5 mètre d’épaisseur, vous pouvez même y faire un feu de camp !

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Vos aventures vous mènent encore plus au Nord, aux confins de la province de Khovsgol, à proximité de la frontière russe. Établie autour du lac du même nom, c’est une province préservée qui a conservé toute son authenticité. Dans ce cadre naturel exceptionnel, vous partez à la rencontre des ethnies locales et savourez de merveilleuses balades autour des lacs de la région, au nombre d’environ 300. Vous avez l’embarras du choix…

Pension complète. Nuit à la base Wind of Mongolia.

Vous mettez le cap sur Khatgal, un petit village de la province de Khovsgol. L’influence russe ne passe pas inaperçue : les maisons de bois rappellent la Sibérie. En vous baladant autour du village, vous tombez nez à nez (enfin presque) avec des troupeaux de yaks et des traces de rituels chamaniques. Autrefois, Khatgal était un centre administratif important de la province. Seuls quelques 2800 mongols n’ont pas suivi l’exode et s’attachent à faire perdurer le commerce local. Chaque année en juillet, Khatgal plonge dans une ambiance de fête : le village célèbre le festival de Naadam, un tournoi de jeux sportifs : course de chevaux, lutte et tire à l’arc. Ça vaut le détour !

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Dans cet environnement naturel exceptionnel et au cœur de cette ville chargée d’histoire, vous profitez d’une journée de liberté totale. Entre une randonnée sur les rives du lac Khovsgol et précieux moments en compagnie des ethnies de la région, vous savourez chaque minute de cette délicieuse parenthèse.

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Vous adorez les volcans ? Cette étape vous promet un gros coup de cœur. Au sein du parc de Uran Togoo, à quelques kilomètres de la ville de Bulgan, s’élève le plus beau volcan de Mongolie. Uran Uul était en activité il y 25 millions d’années. Son cratère s’élève à 1686 mètres de hauteur. Pour l’atteindre, vous suivez un chemin dans les sous-bois. En récompense, un beau panorama sur le parc naturel. Le site est d’une richesse exceptionnelle : faune et flore s’épanouissent dans cet environnement que les coulées de lave, il y a des milliers d’années, ont rendu particulièrement fertile. Végétaux, oiseaux, papillons et autres insectes pullulent. Le fond du cratère, à 50 mètres de profondeur, abrite un sublime petit lac, entouré d’une végétation luxuriante. Bienvenue au paradis.

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Dernière étape de votre voyage avant votre retour à Oulan-Bator. Vous filez découvrir le monastère d’Amarbayasgalant, « monastère de la félicité tranquille », près de la rivière Selenge. Construit au XVIIIè siècle, c’est l’un des trois plus grands monastère du pays. De sa main, l’empereur Enkh Amgalan Khan écrivit sur une pancarte, à l’entrée du temple principal, un message en quatre langues. Son style architectural chinois confère au lieu une dimension singulière. Détruit et abandonné pendant 50 ans, puis partiellement restauré, c’est un centre éducatif aujourd’hui en activité qui forme les tous jeunes moines du pays. Devant vos yeux, 300 ans d’histoire.

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Il est temps de reprendre le chemin de la capitale. Dynamique et moderne, l’énergie d’Oulan-Bator contraste avec le cadre de vie naturel des provinces de Mongolie. Vous renouez doucement avec le monde urbain, les douches chaudes et les lits douillets. La civilisation a du bon !

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuitée à l’hôtel à Oulan-Bator.

Vous avez sillonné les jardins, les parcs et les musées de la ville ? Pour faire durer le plaisir et rester encore un peu dans l’atmosphère des traditions mongoles, vous assistez à un concert de musique traditionnelle. Les images de votre aventure nomade défilent devant vos yeux.

Petit déjeuner inclus. Repas libres. Nuitée à l’hôtel à Oulan-Bator.

Les meilleures choses ont une fin…. Votre merveilleux voyage en Mongolie s’achève. Pris en charge par l’un des membres de notre équipe, vous êtes conduits jusqu’à l’aéroport où vous embarquez pour votre vol international.

Petit déjeuner inclus. Repas libres.