Déserts, plages et oasis : Basse Californie, joyau naturel du Mexique

Bienvenue en Basse-Californie Sud ! Notre agent vous accueille à l’aéroport de La Paz, et vous assiste dans les formalités de location de voiture. Tout est réglé ? Sans attendre, vous prenez la route pour rejoindre le centre de La Paz, où vous vous installez à l’hôtel pour la soirée.

Frais et enthousiastes, vous partez pour la petite ville coloniale de Loreto, coincée entre mer et montagne. Ce port de pêche possède un charme fou. Après avoir flâné dans ses rues en damier arborées et dégusté des noix de St Jacques gratinées au four, allez vous balader le long de la côte. N’oubliez pas votre maillot de bain : les plages des environs sont irrésistibles !

Ce matin, une barque à moteur vous emmène aux Îles Coronado. Ces quatre confettis volcaniques font partie de la plus grande réserve naturelle marine du Mexique, à la biodiversité extrêmement riche : otaries, lions de mer, requins-marteaux, dauphins, tortues géantes, poissons coq et autres dorades tropicales peuplent ces îles, sanctuaires de 160 espèces d’oiseaux, dont de nombreux pélicans. Aride, la flore décore à merveille les flancs des petites collines, aux pieds desquelles se déploient des plages de rêve, parmi les plus belles de Basse-Californie Sud.

Dans ce cadre idyllique, en harmonie avec une nature souveraine, vous vous ressourcez totalement. Le programme est chargé : balades à pieds ou en kayak, plongée parmi les récifs coralliens, farniente sur votre plage préférée. De retour à Loreto, vous terminez la journée par un repas de fruits de mer. Le paradis existe, vous l’avez visité.

Aujourd’hui, cap vers le nord en empruntant une très belle route bordée de cactus chandeliers, dans un décor de montagnes désertiques. Faites une halte pour une petite baignade dans les eaux de Bahia Conception, peuplées d’aigrettes et de mini raies mantas adeptes des sauts aériens. Ce bras de mer s’enfonce entre deux chaînes de montagnes d’origine volcanique. Mettez votre appareil photo en mode panorama !

Plus au nord, Santa Rosalia et son église, Santa Barbara, dessinée par Gustave Eiffel en 1884. Vous arrivez en fin de journée à San Ignacio, un havre de paix verdoyant aux portes du désert du Vizcaíno.

La petite ville de San Ignacio était à l’origine un village fondé par des indiens Cochimíes, un peuple autochtone du Mexique, vivant dans la région centrale de la Basse-Californie. Nichée dans une oasis fertile tapissée de palmiers dattiers, San Ignacio a prospéré grâce aux missionnaires, qui ont développé l’agriculture et l’élevage.

Profitez de votre journée libre pour visiter la mission catholique, la belle église de San Ignacio et son petit musée d’histoire naturelle. Partez ensuite découvrir la vallée de la Sierra de San Francisco, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, réputée pour ses nombreuses peintures rupestres gravées sur pierre, dites « pétroglyphes ». La Cueva del Raton, dont les gravures rappellent un rat ou une souris, vaut notamment le détour. En arrivant sur ce site sensible, vous devez louer les services d’un guide.

De retour à San Ignacio, une belle soirée vous attend, dans une ambiance paisible et authentique.

Prêts à vivre une expérience exceptionnelle ? Vous partez en expédition dans la lagune de San Ignacio, à l’ouest de la péninsule de Basse-Californie. De janvier à mi-avril, les baleines grises venant de la mer de Béring rejoignent les eaux plus chaudes de la lagune pour se reproduire. Celle-ci fait partie de la Réserve de la Biosphère Desierto del Vizcaíno, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

Vous prenez le large à bord d’un petit bateau, en compagnie d’un guide, pour observer les baleines dans leur milieu naturel. Un spectacle extraordinaire auquel vous n’aurez peut-être l’occasion d’assister qu’une seule fois dans votre vie !

Vous repartez vers le sud de la péninsule pour rejoindre Mulegé et profiter de cette oasis tropicale entre la Mer de Cortès et le désert. Flânez dans ce charmant village, posé sur les rives du Rio Mulegé. Une belle palmeraie, des bougainvilliers multicolores et une petite place centrale pittoresque et colorée, lui confèrent un charme unique.

Ne manquez pas la Mision Santa Rosalia Mulegé, créée par les Jésuites. Juchée sur une colline, elle a des allures de forteresse. Visitez l’ancien pénitencier, devenu un musée. Envie d’une escapade dans le désert ? Au sud de Mulegé, les dunes d’El Gallito vous tendent les bras. Pour les amateurs de sensations fortes, louez donc un quad ! Si l’appel de la mer se fait pressant, mettez le cap sur la côte et dirigez-vous vers les plages des alentours de Bahia de Conception.

Ce matin, vous reprenez la route, direction Puerto Escondido, une petite marina naturelle située à 10 km au sud de Loreto, encore peu développée. Vous séjournez dans un bel hôtel de charme avec piscine.

Profitez du calme, faites le plein d’énergie, allez vous balader dans la baie et vous promener sur la petite presqu’île qui entoure la marina. Une autre option : lézarder sur l’une des nombreuses plages alentour.

Aujourd’hui, La Paz vous appartient ! Cette ville côtière est célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil et son « malecon », une jolie promenade de 5 km le long du rivage. Marinas, petites plages et parasols, palmiers, statues rendant hommage à la mer (dont une du Commandant Cousteau), de nombreux bars, restaurants et boutiques.

L’après-midi, vous profitez de la ville ou partez faire du snorkeling, du kayak, de la randonnée ou de la plongée. En fin de journée, baladez-vous sur le malecon, où tout le monde se retrouve pour admirer le spectacle du coucher de soleil. A couper le souffle.

Seconde journée à La Paz, pour profiter pleinement de la richesse des fonds marins aux alentours. Vous avez l’embarras du choix :

Faire une escapade au cœur du Parc National Île Espíritu Santo : cette île d’origine volcanique, sauvage et protégée, offre des panoramas uniques. Des paysages désertiques et des falaises rougeâtres surplombent de magnifiques plages de sable blanc et d’eau turquoise. Ambiance Robinson Crusoé !
Observer des requins-baleines dans les eaux du golf, de novembre à février. Prenez vos masques et vos tubas pour nager avec eux ! Une expérience exceptionnelle et forte en adrénaline. Des dauphins sont susceptibles de vous escorter.

Admirer le ballet des baleines grises, de janvier à fin mars, qui viennent depuis l’Antarctique dans les eaux chaudes du Mexique pour s’y reproduire. Un autre spectacle époustouflant.

Faire du surf à Todos Santos : cette jolie petite ville située à 1h de La Paz, sur la côte Pacifique, est un spot célèbre pour les amateurs de surf.

Changement de décor : faites vos adieux à la Basse-Californie Sud, vous partez pour Mexico, la vibrante capitale du Mexique. Vous rendez votre voiture de location à l’aéroport de La Paz avant d’embarquer pour Mexico. Arrivés à destination, vous êtes transférés à l’hôtel, situé dans le centre-ville.

Après votre immersion en pleine nature, vous découvrez un nouveau visage du Mexique, moderne et survolté. Plongez dans l’ambiance unique de la ville en sortant boire un verre et manger un morceau dans les quartiers branchés de Roma ou de Condesa.

La capitale du Mexique est une ville passionnante qui possède mille facettes, entre un passé riche et mouvementé et une modernité ambiante, reflet d’une économie florissante. Voici des pistes pour profiter de ces deux jours dans la capitale :

– Le centre historique de Mexico et le Musée National d’Anthropologie. Avec ses 150 musées, Mexico est la seconde ville culturelle du monde après Londres ! Son centre historique est un véritable musée à ciel ouvert et compte de splendides monuments d’architecture coloniale. Commencez par l’incontournable Musée National de l’Anthropologie. Le Templo Mayor, site archéologique aztèque, témoin du passé de Mexico, fut construit sur les vestiges de la cité aztèque de Tenochtitlan. Il est entouré d’édifices anachroniques au style baroque typiques de l’époque coloniale. L’immense Plaza de la Constitucion, au cœur de la ville, avec sa grande cathédrale et son Palais National sont un bel exemple d’architecture coloniale. Promenez-vous en barque dans les jardins flottants du quartier de Xochimilco. Classés au patrimoine mondial de l’Unesco, ces canaux bucoliques sont témoins de l’époque aztèque où la cité était une ville lacustre.

– Découverte de la Basilique de Mexico et du site de Teotihuacan. Arrêtez-vous d’abord sur la Place des 3 Cultures, représentative de la riche histoire de Mexico. Vous y trouverez un mélange surprenant de vestiges aztèques, de bâtisses religieuses coloniales et de modernité. Ensuite, place à la découverte d’un haut lieu de pèlerinage : la Basilique de Guadalupe. Ce grand édifice moderne en forme de dôme inauguré en 1976, d’une capacité de 10 000 places, fut construit pour remplacer l’ancienne très belle basilique, que vous pouvez également visiter. Enfin, rendez-vous à la « Cité des Dieux », Teotihuacan, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Remontez la majestueuse Allée des Morts, admirez les superbes vestiges dont les gravures racontent la grandeur d’un peuple disparu. Le « Templo de Quetzalcóatl », le dieu serpent à plumes, est particulièrement impressionnant. Enfin, il ne vous manque plus qu’à gravir les marches de la grande Pyramide du Soleil. La récompense : une vue époustouflante sur la grande cité.

Votre aventure au Mexique se termine aujourd’hui. Vos bagages bouclés, vous êtes transférés à l’aéroport de Mexico. Vous emportez avec vous de nombreux souvenirs de ce pays magnifique.